Traducida al español por Ralevon.com (ex-jucagoto)

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Capítulo 1 - No había forma de luchar contra ellos, así que les dijimos que Yogiri Takatou la mató

Yogiri Takatou y Tomochika Dannoura atravesaron la barrera translúcida entre las zonas, volviendo por donde habían venido. Al otro lado les esperaba un acantilado frente al mar. Al volver a atravesar la barrera, en dirección al sur, el mar desapareció, sustituido por un muro de nubes.

—Parece que hay algún truco con esta barrera— dijo Yogiri.

Parece que se ha aplicado algún tipo de camuflaje. Mirar fuera de la barrera desde dentro da una visión contraria a la realidad. Mokomoko Dannoura, en su forma espiritual, investigó la pared transparente. Mirando desde fuera de la barrera, podían ver nubes e islas flotantes más allá del acantilado. En la distancia, podían ver el horizonte curvándose lejos de ellos, lo que sugería que el mundo tenía forma esférica.

—Supongo que deberíamos pasear un poco.

—¡¿Qué pasa con la Zona Neutral?!— Exclamó Tomochika. —¡¿A dónde se supone que vamos?!— Habían planeado visitar la ciudad de la Zona Neutral para reunir información y averiguar hacia dónde se dirigirían después.

—No hay nada que podamos hacer si no está ahí. Por ahora, lo mejor que podemos hacer es seguir el acantilado.

—Bueno... supongo que no podemos volver después de cómo dejamos ese pueblo...

Habían visitado una aldea poblada por los infectados por la Seyla. La gente de allí había querido que Yogiri los matara, pero él los había ignorado y se había marchado. A Yogiri tampoco le gustaba la idea de dar la vuelta y volver a encontrarse con ellos.

Por ahora, espera un momento. Ascenderé y conoceré el terreno.

—Supongo que nunca lo hicimos, ¿verdad?— Yogiri respondió.

Creíamos que el camino nos llevaría directamente a la Zona Neutral, después de todo.

Como espíritu guardián de Tomochika, Mokomoko no podía viajar tan lejos de ella. Sin embargo, por alguna razón, volar en el aire no parecía ser un problema.

—Lo he pensado durante un tiempo, pero las reglas de ser un fantasma son bastante endebles, ¿no? ¿Por qué la distancia horizontal es lo único que importa?— preguntó Tomochika.

Fundamentalmente, es una cuestión de percepción. Mientras no sienta que hay mucha distancia entre nosotros, no hay problema. Tras decir esto, Mokomoko se elevó en el aire, mirando a su alrededor durante un rato antes de volver a bajar.

—¿Cómo fue?— Preguntó Yogiri.

Tengo que informar de dos cosas. En primer lugar, esto no parece un continente. Dicho esto, sigue siendo una isla de tamaño considerable y parece estar flotando en el aire.

Mokomoko describió lo que vio. La isla tenía la forma de una elipse, apenas lo suficientemente grande como para albergar uno de los hexágonos que formaban las zonas de Belm. Cada lado de los hexágonos que formaban Belm tenía diez kilómetros de largo, lo que le daba un diámetro de unos veinte kilómetros. Habían oído que el continente tenía dos mil kilómetros de norte a sur, y cuatro mil de este a oeste, pero no parecía ser el caso.

—¿Eh? ¡Pero si vimos un continente enorme cuando llegamos aquí, verdad?— gritó Tomochika.

Eso fue simplemente lo que vimos desde el interior del túnel de luz. Es posible que el camuflaje se haya colocado desde entonces.

—¿Por qué harían eso?

No puedo decir que lo entienda. La gente de aquí parece creer que vive en un continente extenso. Aunque se disfrace con estos límites, uno esperaría que se dieran cuenta de la treta casi inmediatamente.

—¿Llegaremos a alguna parte siguiendo el acantilado?— preguntó Yogiri.

Después de ver toda la isla, puedo decir que vi varios asentamientos, pero ninguno era del alcance que uno esperaría de una nación.

—Entonces, ¿a dónde fueron todos? Se supone que esto es un continente entero con un montón de países en él.

Al menos, eso es lo que les habían dicho antes de llegar a Belm. Se suponía que aquí había cuatro naciones luchando entre sí. Los demás miembros de su grupo habían sido reclutados y enviados a cada una de esas cuatro naciones.

La Academia Suudoria se había llevado a su compañero de clase, Daimon Hanakawa. Himeln se había llevado a Luu, la chica formada a partir de las Piedras Filosofales fusionadas. La Liga de la Vida Lenta se había llevado a Hiruko, la diosa que decía ser hija de Luu. Y Momurus se había llevado a l robot Enju que Mokomoko había estado controlando. Esa era la explicación que les habían dado.

¿Quién sabe? Aunque no es más que una intuición, imagino que no están realmente aquí. Después de desaparecer repentinamente de esa manera, no es tan difícil creer que fueron llevados a algún lugar diferente.

—El líder de la ciudad en la que estuvimos dijo que se lanzaron a un volcán en un momento dado. ¿Viste algo así?

El chico, Scott, que parecía ser el líder del asentamiento infectado, tal y como era, les había hablado de las muchas maneras en que habían intentado quitarse la vida.

Nada en absoluto. El paisaje presentaba algunas ondulaciones, pero nada que llegara al nivel de una montaña.

—¿Significa eso que se fueron de la isla?

Eso parece.

—Entonces, por mucho que no quiera admitirlo, tal vez deberíamos volver al pueblo y hablar con ellos de nuevo después de todo.

Podrían haber intentado visitar los otros asentamientos, pero volver por donde han venido sería la opción más rápida.

—Pero eso va a ser súper incómodo— dijo Tomochika.

—No parece que tengamos otra opción. Tendremos que aguantar e irnos.

Y esta vez, era probable que Yogiri tuviera que obligarse a conceder su deseo de morir. Ya los había rechazado antes, pero era difícil esperar su ayuda esta vez sin darles algo a cambio. Si insistían, Yogiri tendría que resignarse a acceder a su petición.

En cuanto a mi segundo informe, el pueblo que visitamos antes ha desaparecido.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

Al ser el asentamiento más cercano, no debería haber forma de perderlo, pero no hay edificios a la vista.

—De cualquier manera, volvamos allí.

Atravesaron la barrera y Mokomoko volvió a ascender para investigar su entorno. Como antes, el mar estaba al oeste y la tierra se extendía hasta donde podían ver al este. Desde el interior de la barrera, se parecía mucho al continente que les habían descrito. Pero las cosas dentro de la barrera seguían siendo tal y como Mokomoko había visto desde el otro lado. La aldea no aparecía por ningún lado.

—¿Fueron atacados? Pero no estamos tan lejos. Deberíamos haber notado un ataque tan grande como para arrasar una ciudad.

No estoy muy familiarizad a con el funcionamiento de estas barreras, pero es posible que bloqueen todo el sonido y las ondas de choque.

Siguieron el camino hacia el norte, por donde habían venido. La ciudad debería estar allí mismo, pero no pudieron ver nada. Después de caminar un rato, encontraron a algunas personas tumbadas en el camino. Al notar que se acercaban, uno de ellos se incorporó.

—Oh, ¿has vuelto?— Era Scott, el chico que les había hablado antes en nombre de la ciudad.

—¡¿Qué ha pasado?!

—Fuimos atacados. Llevamos un tiempo muertos— Acostumbrado a este tipo de situaciones, no parecía especialmente molesto.

—Me parece que estás disfrutando de tu inmortalidad.

— Eso es molesto de escuchar. Echa un vistazo a tu alrededor. Están todos tumbados con la misma expresión que tenían cuando murieron, ¿verdad? Ni siquiera tienen la fuerza de voluntad para ponerse de pie — Como dijo, los otros infectados estaban inmóviles. Eran básicamente cadáveres vivientes. — La única razón por la que aún puedo moverme es porque mi cuerpo es más joven. Por cierto, deberías quedarte atrás — A Yogiri le pareció raro hablar desde tan lejos, pero Scott lo detuvo cuando intentó acercarse. — La zona que rodea el pueblo tiene un aspecto extraño, ¿ves? Todo el lugar fue borrado, así que hay un enorme agujero aquí. La hierba y las raíces cubrieron el agujero para darnos un lugar para que la Seyla nos resucitara, pero si lo pisas probablemente caerás al fondo".

Ante la advertencia de Scott, finalmente se dieron cuenta de la extraña naturaleza de la antigua ciudad. El asentamiento había sido reemplazado por una pradera abierta, pero al mirar más de cerca, pudieron ver que no había suelo debajo de la hierba. La hierba y las raíces se habían unido para crear una cubierta suelta para el agujero.

—Entonces supongo que hablaremos desde aquí— dijo Yogiri. —¿Qué pasó?

—Poco después de que te fueras, vino alguien de Himeln. Esta vez era una unidad L, totalmente diferente de los soldados ordinarios que normalmente vienen aquí.

Los soldados de Belm se denominaban "unidades". Divididas en categorías S, M y L, las unidades L eran las más fuertes de las tres. En general, las unidades S eran las filas comunes, las unidades M eran los comandantes, y las unidades L organizaban y dirigían a las unidades M.

—Vinieron a preguntarnos quién mató a Nina. Supusimos que se referían a la unidad M que tú mataste, a esa mujer que comandaba a los otros soldados. No había forma de luchar contra ellos, así que les dijimos que Yogiri Takatou la mató.

—¡Espera un segundo! Supongo que es cierto que la matamos, ¡pero fue ella quien nos atacó!— respondió Tomochika. —¡¿Y no nos vendiste con demasiada facilidad?!

—Esa es una reacción extraña. ¿Estuvimos lo suficientemente unidos como para que cualquier cosa entre nosotros pudiera considerarse una traición? Por supuesto, si el Sr. Takatou hubiera prometido matarnos de una vez por todas, las cosas habrían sido diferentes.

—Supongo que tiene razón— Yogiri no podía culparlos realmente. No tenían mucha relación, por lo que su comportamiento difícilmente podía calificarse de traición.

—Preguntaron a dónde fuiste, así que les dijimos que te dirigiste a la Zona Neutral. Pero entonces, puedes ver lo que hicieron. Se lanzaron al ataque y destruyeron la ciudad. Así que si ustedes dos están de vuelta aquí, ¿significa que mataron a la unidad L?

—No, no hemos visto a nadie.

—¿En serio? Es un camino de ida a la Zona Neutral. Tal vez estaba en tal frenesí que no se dio cuenta de ti.

—Sí, sobre eso. Están esos límites de la zona, ¿verdad? Las cosas se pusieron raras cuando las atravesamos. ¿Sabes por qué?

—¿Pudiste pasar?

—¡Haces que suene como si no hubiéramos podido!— Tomochika se quejó.

—¿Tienen algún tipo de truco?— preguntó Yogiri.

—Deberías necesitar puntos para atravesar las barreras. Por eso supuse que volverías tarde o temprano, pero esto es inesperado.

La gente de esta ciudad estaba desesperada por morir. Yogiri tenía curiosidad por saber por qué, pero a su grupo se le había permitido salir sin mucho problema. Aparentemente, eso fue sólo porque Scott no había pensado que lograrían atravesar la barrera.

—¿Qué son los puntos?

—No esperarás sinceramente que te diga nada más gratis, ¿verdad?— Parecía que no estaba dispuesto a aceptar la posibilidad de que volvieran a marcharse sin concederle su deseo.

—Vale, lo entiendo. ¿Qué quieres que haga?

—Para empezar, ¿por qué no matas a todos menos a mí? Soy el único que necesitarás si quieres hablar.

—Bien entonces, dile a todos los que quieran morir que se reúnan aquí frente a mí— Yogiri no quería ir matándolos proactivamente. Al menos, quería verlos decidir activamente si vivían o morían.

◇ ◇ ◇

Al final, todos, aparte de Scott, pidieron ser asesinados, unos cincuenta en total. Morir a manos de Yogiri probablemente borraría sus almas. Se lo había explicado, pero ninguno había cambiado de opinión. Ninguno parecía querer pensar muy bien las cosas, así que tal vez no habían considerado realmente en qué se estaban metiendo.

—Gracias. Como prometí, te ayudaré todo lo que pueda. Puedes matarme cuando estés contento— Después de enterrar a sus compañeros, Scott regresó. No había tardado mucho, ya que en este caso enterrarlos sólo significaba arrojarlos al enorme agujero cubierto de hierba. Para evitar infectarse ellos mismos, Yogiri y Tomochika habían esperado a distancia.

—De acuerdo entonces, vamos a ir al grano— dijo Yogiri. —¿Qué son los puntos? Dijiste que los necesitabas para atravesar la barrera.

—Los puntos son unidades de energía utilizadas en Belm. Moverse entre zonas cuesta un punto por persona.

—¿Qué pasa si no tienes puntos?

—La barrera debería bloquear tu progreso. Debería , ¿pero dices que no te detuvo?

—Conseguimos pasar, pero no había nada al otro lado— Yogiri explicó lo que habían visto al otro lado de la barrera.

—Me resulta difícil de creer, pero supongo que no tienes muchas razones para mentir...— Desde la perspectiva de Scott, Belm era un continente propiamente dicho, y ya había viajado por él atravesando las barreras. Era difícil aceptar que era una isla que flotaba en el cielo sin ninguna prueba real.

—¿Cómo se consiguen los puntos?

—Ya los viste apuñalando a los infectados con cilindros para recoger energía, ¿verdad? Así es como. Uno de esos cilindros contiene un solo punto.

—¿Eh? ¿Entonces cómo se supone que vamos a conseguir puntos?— No tenían cilindros aquí. Era posible que los soldados que habían matado hubieran dejado caer algunos en la aldea, pero ésta ya no existía.

—Conmigo aquí, deberías ser capaz de manejar algo. Por ahora, tendremos que intentar pasar la barrera nosotros mismos.

—Supongo que no hay mucho que podamos lograr simplemente vagando por aquí...— Tomochika suspiró. Yogiri estuvo de acuerdo con ella. Todavía no tenían ninguna pista que les condujera a más Piedras Filosofales.

—Me pregunto si Luu y los otros tratarán de venir a mí.

—Eso estaría bien. Sólo podemos caminar, después de todo.

Refunfuñando, se dirigieron de nuevo al sur. Después de caminar un rato, se encontraron con la barrera.

—Puedes ver la ciudad en la Zona Neutral desde aquí, ¿verdad?— Dijo Scott.

—Ahora que lo mencionas...— Desde donde estaban, podían ver débilmente los edificios al otro lado de la barrera. Antes se habían centrado en la propia barrera, así que no se habían dado cuenta de lo que había al otro lado.

—¿Qué hacemos?

—Si me mato, deberíamos poder arreglárnoslas. Somos tres, así que sólo tendré que hacerlo tres veces.

—¿No necesitas una de esas cosas cilíndricas?— Yogiri recordó las armas que habían utilizado los soldados. Un tubo cilíndrico había sido unido al extremo de cada lanza.

—No. Si estamos al lado de la barrera, deberíamos estar bien.

—Realmente no te importa morir, ¿verdad?— Preguntó Tomochika.

—No tengo intención de tomarme la muerte a la ligera, pero llevamos tiempo intentando morir. Naturalmente, hemos intentado matarnos de todas las formas posibles, así que no hay que preocuparse.

—¿No te duele?

—Estoy acostumbrado—. Acercándose a la barrera, Scott puso una mano sobre ella. —Bueno, vamos a empezar...— Fue interrumpido por el sonido de una explosión, haciendo que se congelara.

—¿Eh? ¿Era la ciudad? ¿Acaba de explotar?

Una enorme columna de fuego surgió de la ciudad en la distancia, tan grande que incluso sin la vista superior de Tomochika, Yogiri pudo distinguirla claramente.

Capítulo 2 - ¿Tal vez podamos hablar las cosas?

La columna de fuego siguió ardiendo, lanzando por los aires los edificios que formaban la ciudad mientras los incineraba. Los tres observaron mudos el espectáculo. Aunque comprendían que lo que estaba ocurriendo era terrible, no había mucho que pudieran hacer al respecto.

—Uhh... esa es la ciudad de la Zona Neutral, ¿verdad?— Tomochika le preguntó a Scott.

—Sí. Más allá de esta barrera está la Zona Neutral, y esa es la única ciudad dentro de ella.

—Oh, tal vez sea raro ya que nunca hemos estado aquí antes. ¿Pasan cosas así a menudo?

—No, es la primera vez que veo algo así. Yo también estoy bastante sorprendido.

—¿Cuántas zonas neutrales hay?— preguntó Yogiri, teniendo un mal presentimiento. Su objetivo actual era reunir información. Querían averiguar sobre sus compañeros perdidos y el paradero del Sabio, pero si ésta era la única Zona Neutral, habrían perdido la oportunidad de aprender algo.

—Por lo que sé, éste es la únic a . Como está conectado con la zona que sale del continente, se mantiene aquí como un lugar al que la gente de cualquier facción puede teletransportarse.

—Entonces, que algo así ocurra en la ciudad es algo muy importante, ¿no?

—Eso parece. De cualquier manera, si la ciudad sólo está destruida, puede ser reconstruida, pero...

—Supongo que no tenemos más remedio que buscar nosotros mismos. Aunque la ciudad haya desaparecido, debería haber gente de cada una de las diferentes naciones allí.

Se suponía que la Zona Neutral estaba prohibida para los combates. Era algo así como un pacto de caballeros: como era una pieza crítica de la infraestructura, ya que era uno de los pocos lugares por los que se podía introducir comida del mundo exterior, nadie había provocado nunca ningún problema allí.

—Bien, entonces... ¿no es esto, de una manera indirecta, nuestra culpa?— preguntó Tomochika. La unidad L de Himeln había preguntado a Scott dónde habían ido Yogiri y Tomochika, y él les había dicho que se dirigían a la Zona Neutral, por lo que era probable que la unidad L también hubiera ido allí.

—Parece bastante probable.

—¡Vamos, deberías estar más preocupado por esto!

—¿Pero qué podríamos haber hecho? No voy a decir que no hayamos tenido nada que ver, pero no es que sea realmente nuestra culpa, ¿verdad?

—Bueno, supongo que es culpa de la gente que atacó... Oh, tal vez sea esa gente que flota por allí— Como siempre, la vista superior de Tomochika le permitía ver mucho más lejos que los demás. Aunque Yogiri no podía distinguir nada, podía ver gente flotando en el aire.

—¿Qué ves?

—Hay un tipo que parece un príncipe y una mujer gorda. La mujer se parece a la que vimos antes.

—Así que se escapó y volvió con sus amigos, ¿eh?— Yogiri podía entender que volviera para vengarse, pero no entendía por qué atacaban una ciudad cualquiera.

—Oh, nos están mirando ahora ...

Mientras Tomochika hablaba, la barrera frente a ellos brilló con fuerza. Algo había chocado contra ella. Los habitantes de Belm no podían atravesar las barreras sin puntos. La prueba de ello era que el hombre con aspecto de príncipe que Tomochika había mencionado antes estaba ahora pegado al otro lado de la barrera frente a ellos. Había visto a Yogiri y cargó sin miramientos hacia ellos.

—Estaban muy lejos. Es increíble que haya llegado tan rápido— Yogiri estaba sinceramente impresionado. La mayoría de los enemigos con los que se habían cruzado eran monstruos, por lo que era difícil saber lo impresionantes que eran, pero la increíble velocidad de este hombre era lo suficientemente concreta como para darse cuenta de lo impresionante que era en seguida.

Ahora bien, si este hombre está aquí buscándote, es probable que posea puntos propios. Una vez que se calme, pasará a este lado. Dicho esto, podemos pasar sin usar puntos, así que es bastante fácil para nosotros huir. ¿Qué hacemos?

Eso significaría dejar atrás a Scott, pero los otros dos podrían atravesar la barrera y salir del continente ilusorio hacia esa isla flotante. Un residente de Belm no podría seguirlos hasta allí. Básicamente, escapar sería increíblemente fácil.

—¿Tal vez podamos hablar las cosas?

—¡Estoy bastante seguro de que eso no va a suceder!

No parecía que escapar de él ahora fuera a hacerle desistir, y dependiendo de cuándo les alcanzara la próxima vez, este tipo podría ser un problema mayor más adelante. Yogiri pensó que lo mejor era arreglar las cosas con él aquí y ahora.

◇ ◇ ◇

Gerhardt, un príncipe de Himeln, y Marino, el ayudante de su hermana Nina, se dirigieron al pueblo donde Nina había muerto. Tras teletransportarse, llegaron al centro de la región e inmediatamente emprendieron la huida.

—Marino, cuéntame exactamente lo que ha pasado— Antes se había vuelto loco de rabia, pero parecía que se había calmado un poco.

Marino explicó los acontecimientos que condujeron a la muerte de Nina. Esta zona estaba bajo el control de Himeln y limitaba con la Liga de la Vida Lenta. La Liga estaba intentando capturar este territorio, por lo que Nina y su cohorte habían sido enviados a defenderlo. Habían realizado las tareas rutinarias de recogida de puntos de los infectados. Nina había enviado a sus soldados a la aldea como de costumbre, pero no habían hecho su informe habitual ni habían regresado a tiempo. Perdiendo los nervios, fue a verlos ella misma y descubrió que varios de los soldados habían muerto. Parecía que se enfrentaban a alguien que aún no había sido infectado. Tras intercambiar brevemente palabras con el chico, Nina se había desmayado de repente. Marino entró en pánico, la agarró inmediatamente y se teletransportó a la base de Himeln.

—Dijiste que no estaba asociado a ninguna de las otras facciones. ¿Quiénes eran exactamente?

—Parecían ser un chico y una chica. No conozco los detalles, pero estaban luchando contra nuestros soldados.

—Perder unidades S no es nada extraordinario, pero...— No quería creer que su amada Nina estuviera muerta. Además, con sus habilidades particulares, era imposible creer que alguien pudiera matarla. Aunque sólo era una unidad M, tenía una habilidad que le permitía esquivar cualquier ataque con un cien por cien de seguridad. No sería suficiente para derrotar a un enemigo poderoso, pero era suficiente para que su muerte fuera imposible. O eso era lo que todos en Himeln habían pensado.

—No entiendo lo que le pasó. Lady Nina cayó de repente...

—Está bien. Quienquiera que haya hecho esto, no dejaré que tenga una muerte fácil. Los haré sufrir por la eternidad.

Contra un oponente que era capaz de matar a Nina a pesar de su última habilidad de evasión, no había que ser demasiado cuidadoso. Pero aun así, Marino se sentía confiado. No había ningún oponente que pudiera aspirar a superar a Gerhardt.

Gerhardt se tiró al suelo. El cuerpo de un hombre infectado yacía cerca, agitándose a su llegada. Innumerables agujas brotaron del suelo bajo él, atravesándolo y elevándolo en el aire.

—Estos tipos siempre están despiertos. Tienes que despertarlos si quieres hablar con ellos.

Marino nunca había visto a Gerhardt hacer algo así, pero sus poderes eran incontables. No había nada que pudiera hacer que la sorprendiera en ese momento.

—Había un tipo aquí que mató a unos soldados de Himeln. ¿Dónde está?

—...¿cómo diablos voy a saberlo? Dios...

—Sé que puedes sentir dolor. Seguiré torturándote así hasta que hables.

—Te lo diré, ¿podrías dejarlo en paz?— Un chico agachado a la sombra de un edificio cercano habló. —El que mató a los soldados de Himeln fue un chico llamado Yogiri Takatou. Viajaba con una chica llamada Tomochika Dannoura. Dijeron que se dirigían a la Zona Neutral, al sur.

Torturar a los infectados no serviría de mucho, y no había garantía de que la información que les sacaran fuera veraz. Sin embargo, Marino pensó que la afirmación del chico era correcta. No había mucho alrededor de esta zona, así que no había muchos otros lugares a los que pudieran ir. Además, no había ninguna razón para que el chico les mintiera, y probablemente los infectados no tenían la energía necesaria para inventar una mentira.

—Es un poco más bajo que tú. Dijo que había venido de fuera del continente. Llevaba ropas que no coincidían con las de aquí, así que lo reconocerás enseguida. Eso es todo lo que puedo decirte, así que por favor déjalo ir.

—¿Es así? Parece que estás diciendo la verdad—. Las agujas se desvanecieron, dejando caer al hombre al suelo.

—¿Puedes saber si está mintiendo?— preguntó Marino.

—Sí. No puedo leer la mente, pero puedo saber si alguien está siendo sincero. Marino, nos dirigimos a la Zona Neutral.

—Sí, señor.

Gerhardt se elevó de nuevo en el aire y comenzó a volar hacia el sur. Marino le siguió, pero después de viajar un rato, Gerhardt se detuvo y se dio la vuelta. En el momento siguiente, la ciudad que había detrás de ellos había desaparecido. Una columna de fuego surgió del suelo bajo ella , incinerando todo al instante.

—Señor, usted...

—Pueden haber estado escondidos en algún lugar dentro.

—Pero... si lo estaba n, ahora nunca lo sabremos...

—Eso no es un problema. Puedo revivir a cualquiera que mate si es necesario.

Marino nunca había oído hablar de una habilidad como ésa, pero en el caso de Gerhardt, no pudo evitar suponer que decía la verdad.

—Parece que no había nadie más que los infectados. Vamos— Gerhardt comenzó a moverse de nuevo. Llegaron rápidamente al límite entre zonas, momento en el que Marino se dio cuenta de que no habían recogido ningún punto.

Al teletransportarse aquí, podían utilizar los puntos que habían acumulado en su base de operaciones, pero no habían traído ninguno, por lo que sin acumular puntos ellos mismos no podrían moverse entre las zonas.

—No te preocupes. Conseguí algunos puntos al destruir esa aldea antes— Normalmente, se utilizaban cilindros para recoger la energía de los infectados por la Seyla, pero Gerhardt podía mantener esos puntos por sí mismo.

Gerhardt puso una mano en la barrera, parte de la cual empezó a brillar con una luz multicolor. Debió de darle suficientes puntos para dos personas. Después de que los dos pasaran, la barrera volvió a la normalidad. Siguiendo hacia el sur, llegaron rápidamente a otra ciudad. En ella residía gente de las cuatro facciones, y los infectados habían sido expulsados. Era una de las pocas zonas en las que se podía establecer contacto con el mundo fuera de Belm, y albergaba a unos diez mil residentes.

—Buscar por toda la ciudad puede llevar bastante tiempo...

—Eso no es un problema.

—Señor Gerhardt, ¿acaso posee una habilidad que le permita registrar toda la ciudad a la vez?

—Puedo hacer esto— Con un gesto casual de Gerhardt, la ciudad quedó envuelta en llamas. El infierno que surgía del suelo lo incineraba todo mientras llegaba al cielo. Era lo mismo que había hecho antes con el pueblo, pero esta vez a una escala mucho mayor.

Este no era un asentamiento sin sentido lleno de nada más que infectados. La situación en esta ciudad era un delicado equilibrio de poderes entre los miembros de las cuatro facciones. Incluso como príncipe de Himeln, no había manera de que pudiera salirse con la suya haciendo algo así sin repercusiones.

—¡¿Seguro que estaba bien hacer eso?!

—¿Estás diciendo que deberíamos haber entrado y preguntado por ahí?

—¡También había ciudadanos de Himeln viviendo en esa ciudad!

—¿Y qué?

Marino había creído que Gerhardt se había calmado, pero ahora estaba claro que algo en su interior se había roto. Incapaz de pensar en nada más que en la venganza, estaba ciego a la razón.

—Esto será rápido— Un número de luces salió volando del infierno y se dirigió hacia ellos. Eran como las almas de las personas. Las luces se reunieron en la mano de Gerhardt, que las absorbió. Cerró los ojos y se concentró. Inspeccionando el contenido de esas almas, buscó señales de Yogiri Takatou, el chico que había matado a Nina.

El infierno finalmente se apagó, y el flujo de luz se detuvo. Todos los habitantes de la ciudad habían muerto. Gerhardt abrió los ojos.

—No estaban aquí.

—¿Entonces qué hacemos ahora?

—Si no estaban asociados a ninguna de las cuatro facciones, no podrían haberse teletransportado a ninguna parte. En ese caso tendremos que revisar cada área una por una. Esa es nuestra única opción.

—¡Si hacemos eso, seremos atacados por las unidades L de las otras facciones!

—Está bien. Si están dispuestos a dejar de mirar y venir ellos mismos, los derribaré.

Las unidades L eran seres que superaban la norma. Una pelea entre ellos desataría una destrucción inimaginable, por lo que normalmente se les retiene como último recurso.

Tengo que hacer algo... pensó Marino. Yogiri Takatou tendría que soportar el odio de Gerhardt. Cuanto más tardara en encontrarlo, mayor sería la masacre de Gerhardt.

Miró a su alrededor. Había una posibilidad de que todavía estuviera cerca. Se había dirigido al sur, así que si no estaba en la ciudad, debería estar en algún lugar de la zona. Utilizando energía mágica para mejorar su visión, buscó desesperadamente en la zona, pero no pudo encontrar nada.

—Marino, mira allí.

—¡Si, señor!— Siguiendo las instrucciones de Gerhardt, miró hacia el norte, en dirección al primer pueblo que habían visitado. Allí había tres figuras. Dos chicos y una chica. Yogiri Takatou era uno de ellos. Era imposible que Marino olvidara el rostro del que mató a Nina y a sus soldados.

—¡No hay duda! ¡Ese chico es el que mató a Lady Nina!

—Ya veo—. Gerhardt desapareció. La lejana barrera que separaba las zonas brilló con fuerza. Gerhardt debe haberla golpeado de frente. Como ella pensaba, había perdido la cabeza. Para pasar de una zona a otra, había que introducir puntos en la barrera para crear una puerta, y eso requería un poco de tiempo.

Marino se apresuró a seguirlo.

Capítulo 3 - ¡¿Cómo estás tan tranquilo en esta situación?! ¡Me haces parecer estúpida por entrar en pánico!

Alguien estaba pegado a la barrera por encima de ellos. Su lujosa vestimenta significaba que probablemente era el príncipe que Tomochika había mencionado. Una enorme mujer con un vestido rojo flotaba cerca de él.

—¿Estos tipos pueden volar?— Preguntó Yogiri.

—Las unidades M y superiores suelen desplazarse volando. Probablemente sea para protegerse de la Seyla— respondió Scott. Los soldados rasos tenían que llevar una armadura que los protegía por completo, ya que caminaban por el suelo.

—¿Qué están haciendo?

—Se necesita algo de tiempo para atravesar la barrera. Mira, eso es lo que se supone que ocurre cuando te mueves entre zonas.

El color de la barrera que rodeaba al hombre empezó a cambiar. Un arco iris de colores se mezcló para crear un círculo multicolor. El hombre y la mujer pudieron atravesar ese círculo.

—¡¿Qué hacemos, Takatou?!

—No podemos hacer nada más que esperar y ver lo que hacen por ahora— A juzgar por la información que tenían hasta ahora, este hombre había arrasado la aldea que tenían detrás y la ciudad que tenían delante. Era posible que los atacara de inmediato, pero por ahora sólo los estaba mirando. Si no estaba haciendo nada, Yogiri tampoco tenía motivos para atacarle.

Hmm... parece que estamos siendo investigados. Puede que esté usando algún tipo de habilidad para recopilar información.

—Si todo lo que hace es escanearnos, eso no es realmente un problema, ¿verdad?

—Supongo que no— dijo Tomochika. —No tenemos nada parecido a trabajos o habilidades— Probablemente por eso ninguna de las facciones de Belm se había molestado en reclutarlos. Hasta ahora, nadie había reconocido que tuvieran ninguna habilidad en particular, por lo que habían sido subestimados universalmente. Nadie había sido capaz de averiguar el poder de Yogiri todavía.

—Marino, ¿estás seguro de que es él?

—Sí. No hay duda.

— Bien . Parece que dices la verdad...

—Umm, teniendo en cuenta cómo has actuado hasta ahora, pensé que lo matarías de inmediato y lo descubrirías por ti mismo.

—Ataqué la ciudad porque sería difícil buscar por todo el lugar yo mismo. Sin embargo, si está definitivamente frente a mí, no hay razón para matarlo de inmediato. Dicho esto, hmm. Supongo que debería asegurarme de que no pued a escapar.

Su entorno se transformó de repente. El cielo se volvió oscuro y la tierra carmesí. Innumerables agujas brotaron del suelo, y entre ellas la tierra se agrietó y escupió magma. La tranquila pradera por la que habían caminado había sido borrada, sustituida por un verdadero paisaje infernal.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué está pasando?!— Tomochika miró frenéticamente a su alrededor. Una profunda grieta se abrió en la tierra que los rodeaba, dejándolos en una isla aislada en medio de la destrucción.

—¿Fuimos teletransportados a algún lugar? No lo parece—. Teniendo en cuenta lo mucho que había cambiado, no sería extraño saber que habían sido teletransportados. Sin embargo, Yogiri consideraba ahora que ser teletransportado contra su voluntad era un ataque contra él. Si alguien intentaba teletransportarlo a algún lugar, debía acabar muerto.

No, nuestras coordenadas no han cambiado. Es más bien como si hubiera reescrito nuestro entorno.

—¿Significa eso que la hierba infectada que nos rodea está muerta?

—¿Eso es lo que te preocupa? Pero lo dudo mucho. No sé hasta dónde se extiende esta transformación, pero si la hierba no puede existir aquí, lo más probable es que haya sido empujada al exterior—. Scott habló como si fuera obvio.

—Oh, vale. Esperaba que eso fuera suficiente y no tuviera que matar más. También me preocupa cómo la transformación parece atravesar la barrera—. Hasta donde podían ver, el paisaje infernal continuaba asta donde alacazaba la vista . Si la barrera debía mantener separadas las zonas, Yogiri habría esperado que también detuviera la transformación.

—¡¿Cómo estás tan tranquilo en esta situación?!— Exclamó Tomochika. —¡Me hac es parecer estúpida por entrar en pánico!

Quizás la barrera sólo restringe el movimiento de los seres vivos. Y en primer lugar, lo que vemos al otro lado de la barrera no es lo que realmente hay.

No sabían cómo funcionaba, pero la barrera proyectaba una imagen para que pareciera que el continente era un trozo de tierra contiguo. Mientras estaban dentro de la barrera, no había forma de saber si los efectos se habían extendido realmente fuera de ella.

—¿Crees que se puede volver a la normalidad?

¿Quién sabe? No estoy muy familiarizad a con las técnicas de este mundo. Teniendo en cuenta las técnicas con las que estoy familiarizad a , derrotar al usuario puede devolver las cosas a la normalidad. Sobrescribir el entorno es una empresa masiva, una que es perpetuamente disputada por el mundo que intenta enderezarse a sí mismo.

—Supongo que tendremos que esperar y ver— La fisura que los rodeaba tenía unos diez metros de ancho, lo suficientemente grande como para que un humano común no pudiera cruzarla. Si las cosas seguían así, estarían atrapados aquí, pero podrían preocuparse de eso más tarde. Por ahora tenían que lidiar con las dos personas que flotaban en el cielo sobre ellos.

—Entonces, ¿tú eres el que mató a Nina?— El hombre finalmente llamó a Yogiri.

—¿Quién es es a ?

—¿Eh? ¿Realmente eliges hacerte el tonto?— Tomochika le miró sorprendida.

—No es que haya oído su nombre— Yogiri supuso que se referían a la niña que había matado en la aldea infectada, pero no tenía pruebas de ello. Había matado a mucha gente desde que llegó a Belm. No le sorprendería que hubiera alguien llamado Nina entre ellos, pero no tenía sentido admitir que había matado a alguien si no lo sabía con seguridad.

—¿Oh? No habría ningún problema en matar a campesinos como tú sin más... pero vamos a estar absolutamente seguros de esto— Mientras el hombre hablaba, numerosos portales con forma de espejo aparecieron en el aire a su alrededor. Un bebé acostado en una cama. Una niña jugando en un campo. Una joven refinada con un vestido. Aunque eran todo tipo de fotos, todas mostraban imágenes que eran innegablemente de la misma chica. Parecían ser imágenes de ella en distintos momentos de su vida. Las imágenes eran grandes y detalladas, y no dejaban margen de error. Sin duda era la chica que Yogiri había matado en el pueblo. —¡Se llama Nina, princesa de Himeln y hermana menor del príncipe Gerhardt-yo! ¿Ahora te acuerdas?

—¿Qué son estas cosas?— preguntó Yogiri.

—¡Imágenes de mis recuerdos de Nina! A juzgar por tu respuesta, la reconoces, ¿no?

—¿Eh? ¿Por qué hay fotos de ella en la bañera ahí?— Tomochika se encogió. Aunque apenas necesitaban confirmación después de lo que le habían visto hacer, parecía que este tipo no era un individuo especialmente honrado.

—¡Cómo te atreves a mirar la desnudez de Nina!

—Tú eres el que nos l a enseñó...

—¡Ja! ¡No creas que puedes engañarme! ¡Mis poderes me permiten espigar la verdad de tus respuestas! Definitivamente conoces a Nina!

—¿Y qué? Ella es la que nos atacó. Yo sólo me defendí— Yogiri no sabía muy bien a dónde quería llegar. Las palabras de Gerhardt no tenían una conexión lógica entre sí.

—¡ Vuelve al infierno del er e s! ¡La basura como tú no tiene derecho a luchar contra ella! ¡Deberías haberte sentado tranquilamente y dejar que te matara! ¡¿Crees que tienes algún derecho a hacer lo contrario?!

—Uhhh... tengo derecho a defenderme, ¿verdad?— Yogiri se giró para preguntar a Tomochika.

—Bueno, claro. No puedes sentarte ahí y dejar que alguien te mate...

—Ya veo. Así que no reconoces la medida de tu propio pecado. Muy bien. Te lo explicaré para que entiendas lo grave que fue tu crimen.

Gerhardt comenzó un largo discurso.

◇ ◇ ◇

Escucharon las historias de Gerhardt sobre Nina. Las historias de lo hermosa que era, de lo orgullosa, noble y cariñosa que era fluyeron una y otra vez del hombre. Continuó sin interrupción. Hablaba con tanta pasión que era lo único que podía hacer para distraerse de su odio hacia Yogiri.

—Estoy empezando a sentirme mal por este tipo...— comentó Tomochika.

No te dejes engañar. No importa lo cariñosa que sea una familia yakuza, eso no cambia la maldad de su empresa.

—También es bastante parcial, ¿no crees?

A Yogiri le costaba creer que alguien que asesinaba a sus propios subordinados y trataba de matar casualmente a civiles inocentes sin pensarlo fuera una gran persona.

—¡¿Qué crees?! ¡¿Entiendes la profundidad de tu pecado?! ¡¿Siquiera eres capaz de entender?!

—Realmente no importa si ella era una santa amorosa. Ella trató de matarme, así que tuve que enfrentarla .

—¡Así que no entiendes! ¡Escucha! ¡Nina misma es la justicia! ¡Cualquier persona que ella ataque es por lo tanto malvada! ¡Por lo tanto, deberías haber muerto! ¡¿No puedes entender algo tan simple?!

—Vamos, no importa cuánto hables de Nina, no voy a pensar que hice algo malo. ¿Podemos dejar ya esta estúpida conversación?

Al principio Yogiri estaba un poco interesado en lo que Gerhardt tenía que decir. La mayoría de los enemigos de Yogiri murieron sin que él supiera nada de ellos, ya que nunca tuvo la oportunidad de hablar realmente con ellos. Muchos murieron sin que Yogiri supiera nunca por qué le habían atacado en primer lugar. Si su oponente estaba dispuesto a hablar, Yogiri estaba dispuesto a hacerlo, pero una conversación unilateral como esta estaba siendo demasiado. Empezaba a querer dar por concluido el asunto.

—Ya veo. Crees que es una estupidez. Crees que hablar de Nina es una estupidez...— Gerhardt finalmente se bajó al suelo, encontrando la mirada de Yogiri. Una mirada fue todo lo que necesitaron para ver que no estaba cuerdo. Había hablado durante tanto tiempo que había dado la impresión de estar tranquilo, pero parecía que apenas era capaz de mantener su rabia reprimida. —Déjame hacerte una última pregunta. ¿Qué le hiciste a Nina? ¿Qué técnica utilizaste?

—Esa es una buena pregunta. Ni siquiera yo lo sé realmente— La gente moría cuando se le ocurría matarla, pero ni siquiera Yogiri sabía cómo se lograba.

—Parece que tú tampoco estás seguro— Yogiri no sabía cuáles eran los poderes de Gerhardt, pero parecía que era capaz de saber algo sólo por la respuesta de Yogiri. —En ese caso, puedes morir. Te devolveré a la vida y te mataré una y otra vez por toda la eternidad.

El vago deseo de matar de Gerhardt se hizo más patente, llenando el espacio que rodeaba a Yogiri. Como si se tratara de una respuesta, los relámpagos empezaron a recorrer el cielo ennegrecido y el propio aire empezó a temblar. La tierra se partió de nuevo, arrojando llamaradas, y la grieta que los rodeaba se hizo más amplia. Era como si el mundo entero se hubiera vuelto para atacarlo. Todo lo que estaba a la vista obedecía a la voluntad de Gerhardt, y todo conspiraba para acabar con la vida de Yogiri.

La mujer que flotaba en el aire fue alcanzada por un rayo, cayendo del cielo. En este estado, Gerhardt no parecía preocuparse ni siquiera de sus propios compañeros. La mujer cayó en una grieta de la tierra, pero Gerhardt no pareció darse cuenta.

Levantando la palma de la mano hacia ellos, Yogiri sintió que algo pasaba zumbando. Gerhardt debió de lanzar algo hacia ellos. Yogiri no sintió ninguna intención de matar, así que no pudo reaccionar. Pero Scott había desaparecido.

—Sería un problema si te infectas y te vuelves inmortal ahora.

Si mataba a Scott, simplemente sería revivido en el acto, así que en su lugar lo había enviado volando a la distancia. Por supuesto, ser enviado volando a esa velocidad sería suficiente para matar a cualquiera, pero mientras la mayor parte de su cuerpo permaneciera, reviviría dondequiera que aterrizara, y así no sería un problema.

Gerhardt entonces dirigió su mano hacia Tomochika.

—Creía que estabas enfadado conmigo — dijo Yogiri.

—Por supuesto que debo infligirte el mismo dolor de perder a un ser querido que tú me infligiste a mí.

—Uhh, no somos realmente así...— Tomochika habló.

—No sirve de nada hacerse el tonto. Puedo ver a través de cualquier...

—Bueno, eso va a ser un problema.

Gerhardt se derrumbó. Había intentado matar a Tomochika, por lo que Yogiri lo había matado.

—¿Eh? ¿Eso es todo?

Un final bastante común para nosotros.

—Si eso no fuera el final, estaríamos en problemas.

El caótico mundo que los rodeaba comenzó a calmarse, pero eso fue todo. El cielo seguía siendo oscuro, la tierra seguía siendo roja, y las grietas y barrancos que se habían abierto no hacían ningún movimiento para cerrarse.

—Dijiste que si moría, las cosas volverían a la normalidad, ¿no es así?— Preguntó Yogiri.

También te dije que no conocía sus poderes, ¿no?

—Uh... esto es malo, ¿no?— Preguntó Tomochika. —Ya no podemos salir de aquí— La grieta que los rodeaba se había expandido aún más y ahora tenía casi veinte metros de ancho. Escapar con sus propias fuerzas sería prácticamente imposible.

Hmm... si todavía hubiera estado a diez metros, podríamos haber quitado tu limitador y podrías haber cruzado de un salto...

—¿Quitarme el qué ? ¡Estoy segur a de que batiría récords mundiales con un salto así!

—Scott fue arrojado muy lejos, pero volverá eventualmente, ¿no?— Yogiri sugirió.

—¿Y qué diferencia hay si lo hace?

—Tal vez pueda encontrar algunas tablas o algo que podamos usar como puente.

—¿Crees que una cosa tan conveniente estaría tirada por ahí?

—Tal vez podamos pensar en algo con lo que hay en nuestra mochila.

—Hay una cuerda ahí, ¿verdad? Si atamos algo pesado a un extremo, podríamos sujetarlo a algo del otro lado...

—¡Gerhardt!— Mientras Yogiri y Tomochika discutían cómo salir de la situación, una tercera persona gritó. Al volverse a mirar, encontraron a una joven arrodillada junto al cuerpo caído de Gerhardt.

—¿Eh? ¿De dónde viene?— preguntó Yogiri.

Parece haber aparecido de la nada...

—Esto es sólo una suposición, pero... ¿no parece un dios?— Yogiri se acordó de todos los dioses que habían conocido hasta ahora en este mundo.

Capítulo 4 - ¡Casi puedo sentir físicamente su odio hacia nosotros!

—¡Gerhardt! ¡¿Qué ha pasado?!— La chica estaba sacudiendo el cuerpo de Gerhardt. Por supuesto, él no dio ninguna respuesta.

—Es un poco molesto que aparezca más gente mientras nosotros estamos atrapados aquí— comentó Yogiri.

—Más importante, ¿de dónde viene?— Preguntó Tomochika.

—Hemos conocido a mucha gente que ha aparecido de la nada, ¿no?

El suelo que les rodeaba se había convertido en una isla de diez metros de ancho. Aunque estaban atrapados allí, empezaban a aparecer otras personas.

—Esta chica es un dios, ¿verdad?— preguntó Tomochika, volviéndose hacia Mokomoko.

De hecho, tiene una cualidad divina, aunque la definición de "dios" es bastante amplia.

—Siempre pensé que los dioses serían seres más vagos e indi ferentes , pero todos los dioses que hemos visto hasta ahora parecen humanos, ¿no?

Una vez más, hay dioses de todo tipo. Los hay que aparecen como animales, los que tienen formas indeterminadas, los que no tienen forma y los que son absurdamente grandes. Sin embargo, los que interactúan con los humanos suelen tener formas humanas. Algunos nacen de los humanos, otros de los pensamientos y sentimientos de la humanidad. Otros simplemente se interesan por la humanidad y se transforman para adaptarse a nuestras expectativas. Hay tantos motivos como dioses.

—Uhh... ¿estás segur a de que deberíamos hablar tan a la ligera? ¿No crees que nos atacará?

—Probablemente nos considera menos que basura y ni siquiera se da cuenta de que estamos aquí.

Tomochika parecía preocupada, pero la chica aún no había mostrado interés en nada más que en Gerhardt. Sin embargo, era posible que se diera cuenta de que Yogiri era quien lo había matado tarde o temprano.

—No espero que pierdas ni nada, pero a este paso empezarán a aparecer más enemigos...

—Honestamente, me siento un poco atrapado. No hay nada que podamos hacer si nos quedamos atrapados aquí. Salir será difícil sólo con nosotros dos. Estaría bien que nos acompañaran otras personas— respondió Yogiri. Podía matar o destruir los obstáculos en su camino, pero no había nada que pudiera hacer con un agujero en el suelo.

—Este mundo... Es un reflejo de tu dolor y desesperación, ¿no es así, Gerhardt? ¡Esto no sirve! ¡Este lugar no te conviene!

Mientras la chica gritaba, el mundo comenzó a transformarse de nuevo. El paisaje infernal se bañó de luz. El cielo oscuro se convirtió en un azul brillante, y el paisaje escarpado se volvió plano y uniforme. La tierra roja se cubrió de hierba y flores, y una suave música comenzó a llenar el aire. La grieta que mantenía atrapados a Yogiri y Tomochika se cerró, liberándolos.

—¿Problema resuelto, supongo?

—¿Lo es tá ?— preguntó Tomochika. —Las plantas no parecen estar infectadas por la Seyla, pero seguimos sin saber qué pasa con el continente que nos rodea.

—Es cierto. Supongo que todavía no tenemos idea de dónde ir. Pero por ahora, probablemente deberíamos alejarnos de ella, ¿no?

—¡Buena idea!

Poco a poco fueron poniendo distancia entre ellos y la chica que seguía aferrada a Gerhardt. Como era de esperar, ella no les prestó atención, sin hacer otra cosa que lamentarse sobre su cuerpo. Sin embargo, Yogiri supuso que no sería tan fácil escapar. No tenía ninguna prueba, pero sospechaba que habría algo más.

—Ahora, ahora, ahora. No puedo dejar que te salgas con la tuya.

—¡Hay otro!— exclamó Tomochika cuando apareció ante ellos un anciano, alto, delgado y con una túnica blanca. Su pelo largo y blanco y su barba le daban un aspecto estereotipado de anciano.

Yogiri y Tomochika se detuvieron, decidiendo que era mejor no ignorarlo.

—Mokomoko, ¿también es un dios?

Estoy intentando ocultarme lo mejor que puedo, así que le agradecería que no me hablara en este momento. Un paso en falso y su divinidad podría obligarme a pasar a la siguiente vida.

A Yogiri le había parecido más dios que la chica antes, y al parecer, su primera impresión era correcta. —Siento que me estoy repitiendo, pero estamos buscando a nuestros amigos, así que no tenemos tiempo para quedarnos a hablar contigo.

—Gerhardt era mi hijo amado. Simplemente no puedo dejar que se vaya sin castigo.

—Todo esto empezó porque me atacó de la nada.

—Hm. Cierto. Pero incluso entre los humanos, entiendes que no se puede hacer daño a la realeza y escapar de las consecuencias, ¿verdad? Incluso si la realeza es la culpable. Como campesinos ordinarios, su tipo debe aceptar tranquilamente sus muertes.

En las sociedades no desarrolladas, la autoridad del rey era absoluta, y si éste decidía que el blanco era ahora negro, así sería. Sin embargo, eso sólo era cierto si los de menor nivel social no tenían medios para defenderse. Esto no se aplicaba a Yogiri, por supuesto. No tenía ninguna razón para dejar que alguien lo matara.

—Supongo que no hay manera de que lleguemos a un entendimiento aquí, pero al menos estás dispuesto a hablar.

—Hasta cierto punto, supongo. Después de todo, una vez fui un humano como tú. Todavía perdura en mí una débil sensación de emoción humana— Parecía un dios nacido de la humanidad, como Mokomoko había descrito antes. A Yogiri le parecía una especie de ermitaño.

—¿Esa chica de ahí atrás no tiene esas emociones? No se ha fijado en nosotros.

—Supongo que no. Es similar a cuando no te das cuenta de que las hormigas caminan alrededor de tus pies.

—¿Hormigas? Me parece que eso es ir demasiado lejos. No somos tan pequeños como para que no pueda vernos.

—Los dioses como nosotros perciben en función del peso de tu ser. Tu ser es tan ligero que, sin prestarle mucha atención, no lo notaríamos. Paso mucho tiempo pensando en las hormigas como tú, así que podrías considerarme una especie de entomólogo.

Si lo que decía este anciano era cierto, entonces los dioses que Yogiri había conocido hasta ahora habían sido todos aquellos que se interesaban por los humanos.

—¿Puedo preguntar quién eres y qué está pasando aquí?— respondió Yogiri.

—Muy bien. Si deseas que la conversación sea tu último regalo, no me importa.

—Por “ último regalo ” , ¿quieres decir que vas a matarnos?

—Por muy desafortunado que sea para usted, me temo que debe hacerse. Eso no se puede discutir.

—Pero todavía no, ¿verdad? Será un problema si tratas de matarnos en medio de nuestra conversación.

—Dije que te regalaría una conversación, así que por supuesto no la interrumpiré. Esperaré a que nuestra conversación llegue a su fin. Dicho esto, no apreciaré que alargue la conversación sólo para salvar sus propias vidas, así que si se alarga demasiado, tendré que acortarla.

—Bien, entonces. ¿Quién era ese tal Gerhardt?— Comenzó Yogiri. —¿No debería ser una hormiga como el resto de nosotros?

—Quizá desde su perspectiva se parezca a ustedes, pero desde la nuestra es un ser de un nivel totalmente diferente. Si ustedes son como las hormigas, él es algo más parecido a un gatito. Cualquiera se entristecería al ver morir a su gatito mascota, ¿no crees?

—Sí, eso tiene sentido, supongo.

—¿Eh? ¿Aceptas esa explicación?— dijo Tomochika.

—No diría que lo acepto, pero tiene sentido si es así como lo sienten.

—Hmm. Parecía ser muy fuerte, pero no parecía tan diferente... Espera, ¿de dónde han salido todos?— soltó Tomochika sorprendida, dándose la vuelta para mirar a Gerhardt.

Yogiri se giró también para mirar y vio a varias personas de pie alrededor del hombre caído. Incluyendo a la chica que había aparecido primero, ahora eran once. La mayoría parecían humanos, pero también había un esqueleto y algunos tipos de animales bípedos entre ellos. Debían de ser todos diferentes tipos de dioses.

—¡Parece demasiado popular para ser un gatito!

—Este mundo está dentro del campo de Canción de Batalla . La clase que le otorgó el Sistema fue “ El guerrero más fuerte criado por los dioses ” . Gracias a eso, todo tipo de dioses vinieron a meterse en sus asuntos.

—¡¿No es un poco extraño para una clase?!

—¿Quién sabe? Nació con eso , pero no puedo decir que entienda la relación causal que existe. En cualquier caso, era como un hijo querido para nosotros, así que le concedimos habilidades, autoridad e instrumentos divinos que superaban al propio Sistema. Lo criamos como a la verdadera realeza.

—¿No crees que es raro que alguien como él pueda morir?

—Desde mi punto de vista, debo decir que este tipo de cosas ocurren. No puedo decir que sea imposible que un gatito sea asesinado por las hormigas, y no es la primera vez que muere— Este anciano debe haber sido tan casual con ellos porque pensó que Gerhardt podía ser devuelto a la vida.

—Si puedes revivirlo, entonces no hay problema en dejarnos solos, ¿verdad?— Aunque Yogiri sabía que no había ninguna posibilidad de revivir a Gerhardt, sólo intentaba superar la situación actual.

—No, eso no servirá en absoluto. Si nuestro adorable gatito fue asesinado por las pulgas, la primera orden del día debería ser exterminarlas, ¿no crees? No tiene sentido devolverle la vida si inmediatamente después volverá a morir.

—¿Por qué siento que pasar de hormiga a pulga es una degradación?— Se quejó Tomochika.

—Oye, ¿no te preocupa que pueda tener algún tipo de poder? Maté a alguien increíblemente fuerte, ¿verdad?

—Vaya, vaya. A primera vista pareces un humano sin poder. Pareces poseído por algún tipo de espíritu, pero no parece tan potente.

A pesar de ser claramente advertida, Mokomoko permaneció en silencio. Sin embargo, parecía que el anciano no podía ver nada más en ellos. Incluso siendo un dios, no podía reconocer las habilidades especiales de Yogiri. Parecía que todos los dioses que habían conocido en este mundo eran iguales, y ninguno de ellos se daba cuenta de quién era Yogiri. La única excepción era Kouryu, que parecía saber algo sobre él.

—En ese caso, no soy sospechoso. Y si sólo soy un humano ordinario, no tiene sentido matarme, ¿verdad?

—Puede que no esté relacionado, pero no podemos ser demasiado cuidadosos. Cuando se exterminan plagas, no se apunta a una sola especie de insecto a la vez, ¿verdad?

Parecía que este anciano era igual que todos los demás dioses que habían conocido. Estaba absolutamente seguro de que los simples humanos no podían esperar hacerle daño. Incluso si creía que Yogiri había sido capaz de matar a Gerhardt, no tenía ninguna duda de que lo que fuera no lograría hacerle daño.

—Ahora bien, ¿es eso todo lo que querías preguntar? Tengo otros asuntos de los que ocuparme.

De repente, estaban rodeados. Los doce dioses habían formado un círculo a su alrededor.

—¡Whoa... casi puedo sentir físicamente su odio hacia nosotros!— exclamó Tomochika.

A pesar de ser dioses, no parecían especialmente ajenos a la experiencia humana. Sus emociones eran claras en sus rostros. Aunque parecía que podían atacar en cualquier momento, no iban a romper la promesa del anciano.

—¿Hay algo que quieras preguntar, Dannoura?— Yogiri se ofreció.

—¿Eh? ¿Yo? Uhh, no especialmente. Ni siquiera sé qué podría preguntarles.

—Me lo imaginaba. De hecho, ¿de dónde venís? ¿Estabais en este mundo en alguna parte?

—No, estábamos fuera de el— respondió el anciano.

—¿Y puedes entrar y salir cuando quieras?

—Muy fácilmente.

—¿Puedes llevarnos a otro mundo, entonces?

—Eso sería imposible. Este mundo es bastante minúsculo, por lo que sacar cosas de él es un fastidio .

—Oh. Pensé que si eran dioses podían hacer lo que quisieran— Si podían moverse entre mundos, Yogiri pensó que podrían llevarlos a él y a Tomochika de vuelta a casa, pero aparentemente no. Además, aunque pudieran sacarlos de este mundo, no había garantía de que los enviaran al lugar correcto si él intentaba forzarlos. No podía pedirle a alguien en quien no confiaba que lo teletransportara.

—Última pregunta. ¿Cómo planeas matarnos?

—Sólo estoy aquí por obligación, pero los demás están bastante furiosos contigo. Imagino que te matarán repetidamente y te devolverán a la vida para que sufras para siempre.

—Así que lo mismo que Gerhardt, entonces. Bien, eso es todo.

—En ese caso, amigos míos, hagamos esto por orden de llegada.

Ante la declaración del anciano, la intención asesina estalló desde los dioses. Desde la perspectiva de Yogiri, fue como si todo se hubiera vuelto negro. Un momento después, se había disipado. Todos los dioses que los rodeaban se habían derrumbado y estaban inmóviles en el suelo.

—¿Eran realmente dioses? Todos parecían bastante estúpidos— Yogiri no pudo evitar sentirse exasperado por la facilidad con la que los desconocidos habían llegado a su propia muerte.

—Creo que es bastante peligroso pensar así, pero a pesar de lo fuertes que eran, murieron tan fácilmente como todos los demás, ¿no? No es que quisiera una pelea de verdad o algo así— Tomochika estaba empezando a parecer bastante agotada de ello también.

Sí, es cierto. Puedo entender que pienses eso, pero realmente poseían un inmenso poder. Lo he ignorado hasta ahora, pero... ¿quién es usted, joven?

—¡¿Pides eso ahora ?!— Gritó Tomochika.

—Realmente no me conozco. Tengo este poder desde que nací.

—Bueno, parece que todos nuestros enemigos están muertos, así que ¿qué hacemos ahora?— Preguntó Tomochika. —Sin Scott aquí, no podemos pasar la barrera— Necesitaban puntos para pasar, así que esperaban conseguir algunos de Scott.

—Supongo que tendremos que ir a buscarlo— dijo Yogiri.

—No nos hemos movido a ningún sitio, ¿verdad?— Preguntó Tomochika.

Yogiri miró a su alrededor. El mundo había vuelto a la normalidad. La única diferencia era que la hierba infectada seguía sin aparecer. Debía de haberse trasladado a otro lugar para escapar del mundo que se estaba sobrescribiendo.

—Oh, ¿tal vez ese tipo Gerhardt tenía puntos?— Tomochika sugirió. —Usó algunos para atravesar la barrera, así que tal vez le sobren.

—Bien, intentemos registrarlo.

Se volvieron para investigar el cuerpo de Gerhardt.

Capítulo 5 - Más bien, quizá el hecho de que aún no haya aparecido una hermosa joven sea relativamente reconfortante

—Despertar y comentar inmediatamente el techo desconocido es bastante ordinario, pero no he pasado suficiente tiempo mirando techos para saber si éste es familiar o no...

Hanakawa se despertó, mirando aturdido el techo que tenía encima, pero como nunca había pensado mucho en el techo que tenía encima, no podía saber si esta vez era muy diferente. Sin embargo, debía estar en algún lugar de la Academia Suudoria, en el continente oriental.

—Espero que esta no sea la clase de situación en la que después de dormir durante todo un día el intenso entrenamiento comienza inmediatamente de nuevo...

Estaba tumbado en una cama limpia. No recordaba lo que había pasado después de sobrevivir a su absurda sesión de entrenamiento, así que supuso que se había desmayado por el esfuerzo.

El ejercicio había sido en el campo de entrenamiento al aire libre, por lo que Ingrid, la estudiante de segundo año de la academia encargada de su formación, debió de llevarlo hasta aquí. La ropa que había llevado durante el ejercicio estaba hecha jirones, pero ahora llevaba algo parecido a un uniforme militar. No parecía que le hubieran echado por inútil todavía, así que parecía que el entrenamiento continuaría hasta que fuera útil. No le importaba si le hacía más fuerte, pero tenía pocas esperanzas de que eso ocurriera. A este ritmo, su vida se volvería brutalmente difícil sin razón alguna.

—Supongo que debería empezar por curarme a mí mismo.

Después de correr tan desesperadamente, le dolía todo el cuerpo. Por alguna razón, no podía curar la fatiga, pero al menos podía lidiar con el dolor de sus músculos.

Se sentó y miró a su alrededor. Estaba en una pequeña habitación, amueblada con una sencilla cama, un escritorio y una estantería.

—Hubiera esperado despertar en una especie de enfermería con una hermosa enfermera a mi lado o quizás una chica durmiendo cerca. No, he aprendido mejor que eso. Incluso cuando aparecen mujeres jóvenes y atractivas a mi alrededor, las cosas no salen bien, así que tener expectativas así sólo me perjudicará. Más bien, tal vez el hecho de que aún no haya aparecido una joven hermosa sea relativamente reconfortante, ¿no es así?

Era una habitación para una sola persona, y que parecía útil para poco más que dormir. Parecía una habitación individual en un hotel barato o en un dormitorio. Naturalmente, estaba solo, sin señoritas que lo cuidaran.

—Hmm... parece que este lugar tiene una fuerte influencia japonesa.

El mobiliario de la habitación parecía sacado de Japón, pero eso no era especialmente extraño. Había muchas cosas que habían llegado a este mundo desde Japón, gente que podía replicar la tecnología utilizada en el Japón moderno, y quienes tenían el poder de traer cosas de otros mundos.

—Ahora bien. Supongo que no tiene sentido moverse imprudentemente.

Era posible que ésta fuera una de sus pocas oportunidades para pensar tranquilamente por su cuenta. Comenzó a contemplar cuál debía ser su próximo movimiento.

—Qué hacer a continuación... En primer lugar, supongo que me gustaría garantizar mi seguridad. En ese caso, debería obtener el poder suficiente para sobrevivir fácilmente en este mundo, o regresar al mío. Sí, regresar es la única opción.

Cuando había sido transportado por primera vez a este mundo, había logrado superar el conflicto entre los Héroes y el Señor Demonios. Sin embargo, en este mundo, esa guerra era de pequeña escala. Desde la segunda vez que fue convocado a este mundo, había conocido a numerosos seres inimaginablemente poderosos. Si se hacía más fuerte, eso sólo invitaría a seres aún más fuertes a aparecer ante él. En resumen, no importaba lo fuerte que se volviera, nunca estaría a salvo aquí.

—Si apareciera un dios o algo así, no podría hacer nada. Es como si estuviera en equilibrio en una cuerda floja. Bastaría un poco de viento para hacerme caer. No puedo permitirme seguir soñando con ser mimado por un harén de chicas de otro mundo.

Si se escondía en alguna zona rural de su país, sus habilidades curativas podrían convertirlo en un héroe local y podría vivir con relativa seguridad. Pero no se sabía qué pasaría en este mundo. Después de todo lo que había pasado, ya no podía ser optimista.

—Pero en cuanto a regresar a mi propio mundo, no tengo conexiones ni información que me ayude. Parece que debo reunirme con Sir Takatou después de todo. Aunque al principio parecía bastante aterrador, a pesar de su comportamiento, parece que le gusta bastante la gente. Si me quedo a su lado, ¡estoy seguro de que no me abandonará! O eso me gustaría creer, pero no puedo evitar sentirme un poco inseguro. Puedo ver fácilmente que me abandone por una razón racional, y parece poco probable que Tomochika actúe como una verdadera heroína y me defienda. ¡Pero no importa! Si realmente estuviera a punto de morir, seguramente me protegerían... o tal vez no... ¡pero seguir a su lado parece la mejor manera de volver a casa!

Sin ninguna otra pista, hacer uso de Yogiri parecía la forma más segura de volver a Japón.

—Pero si deseo reunirme con él, necesitaré tanto descubrir su ubicación actual como asegurar un método para transportarme hasta allí. Supongo que tendré que investigar más esta academia.

Hanakawa había sido enviado a entrenar nada más llegar a la Academia Suudoria. Le habían explicado a grandes rasgos cómo funcionaban las cosas en Belm, pero en realidad no sabía nada de la academia en sí.

No había nada que pudiera aprender sentado en esta habitación, así que se dirigió al exterior. A su izquierda y a su derecha se extendía un largo y desnudo pasillo con ventanas en la pared opuesta. Detrás de él había una pared con puertas similares a la que acababa de abandonar. Hanakawa se acercó a la ventana más cercana y miró al exterior. Estaba bastante alto. Delante de él se extendía un paisaje urbano de aspecto bastante moderno.

—Quizás... ¿esto es algo así como una ciudad universitaria?— Edificios parecidos a dormitorios y campos deportivos salpicaban la ciudad. —Eso haría que esto fuera una residencia universitaria entonces. ¿Eso hace que esta sea mi habitación asignada?— Hanakawa se dio la vuelta y miró la puerta. Tenía una placa con el número —123111107.

—¡Ese número parece innecesariamente grande!

—Eso es porque tenemos muchos estudiantes aquí. ¿Y los primeros dígitos son el número del edificio, creo?

Hanakawa se volvió hacia la voz para ver a un joven rubio de ojos azules de pie junto a él. Llevaba el mismo uniforme que Hanakawa, pero le quedaba tan bien que éste no pudo evitar sentirse intrínsecamente inferior.

—Err...uhh...

—Soy Van, un estudiante de primer año como tú. No tienes que ser tan formal.

—Eh, bueno. ¿No es usted mayor que yo, Sir Van?

—Oh, sí, los niveles de año aquí están determinados por tu tipo de unidad, no por tu edad.

—Ah, ¿es así como funciona?

—Sí— Parecía obviamente más fuerte que Hanakawa, pero la diferencia aparentemente no era tan grande como entre él e Ingrid. Hanakawa se sintió sorprendentemente a gusto a pesar de hablar con este tipo tan guapo.

—Mis innumerables experiencias en la batalla me llevan a creer que no eres particularmente débil, pero si eres un estudiante de primer año, ¡eso debe significar que estamos en un nivel similar!— Hanakawa se adelantó y le dio una palmadita en el hombro a Van. —¡Me llamo Daimon Hanakawa! Como compañeros de primer año, ¡espero que nos llevemos bien!

—Sí. Por cierto, Hanakawa, ¿estás bien? Pareces preocupado por algo.

—Es cierto que me preocupan varias cosas, pero me impresiona que haya sido capaz de darse cuenta— Como acababa de salir de su habitación por primera vez, era natural que pareciera un poco desconcertado, pero no creía que diera una impresión tan perturbada.

—Trato de ayudar a todo tipo de personas, así que me he vuelto bastante bueno para averiguar cuándo los demás tienen problemas.

—¡Oh-ho, eso es bastante impresionante!

—Sí. Así que, si necesitas ayuda con algo, puedes pedírmelo cuando quieras.

—¿Si necesito ayuda? Bueno, es difícil decirlo sucintamente...— No podía limitarse a decir que intentaba volver a su mundo natal a alguien con quien se reunía por primera vez. Quizá lo mejor hubiera sido empezar preguntando cómo podía salir de la academia y buscar a Yogiri, pero lo habían traído aquí porque lo habían reclutado. Tanto si era posible como si no lo era, no podía decirle a otro estudiante que quería marcharse de la academia.

—Ah, bueno. ¿Está usted muy involucrado en esta academia, Sir Van?

—La verdad es que no. No me importaba dónde ir, así que elegí una facción al azar.

—En ese caso, ¿sabe acaso cómo se puede salir? No es que esté planeando hacerlo. Simplemente tengo curiosidad, eso es todo.

El continente estaba dividido en zonas hexagonales, y había límites para moverse entre ellas. Había oído que no se podía pasar sin más, pero no sabía específicamente cuáles eran los límites.

—Oh, ¿quieres irte? ¿Querías dejar la academia?

—Uhh... no puedo decir que sea algo que no haya considerado o que no tenga un vago deseo de explorar la opción...— Incapaz de limitarse a asentir, trató de ser lo más vago posible, calibrando la reacción de Van.

—Ja, ja, no hay necesidad de ser tan vacilante. No me voy a enfadar contigo ni nada por el estilo. Pero yo no le diría eso a nuestros alumnos de la clase superior. Se están esforzando mucho por el futuro de la academia. Estarían molestos por perder un peón útil.

—Ya veo. Bueno, me cuesta creer que la desaparición de alguien como yo tenga mucho impacto.

—Así que, una salida, ¿eh? Eso es un poco difícil. La base está rodeada de muros, así que no hay salida.

—Entonces, ¿cómo se entra y se sale? No puedo imaginar que todo el mundo se quede atrapado dentro.

—Se teletransportan. Las unidades L, que son estudiantes de tercer año aquí, tienen la autoridad para teletransportar a la gente.

—¡¿Entonces es imposible irse?!

—En absoluto. Por lo que he dicho hasta ahora, hay varias maneras de hacerlo. En primer lugar, podrías forzar tu salida. Podrías trepar por las paredes o atravesarlas. Las paredes están hechas de metal de decenas de metros de grosor y están reforzadas con magia y constantemente vigiladas, pero no es imposible. Probablemente podrías encontrar una manera.

—Ah, así que por mucho que lo intente, no hay nada que pueda hacer.

—También puedes intentar salir por los medios adecuados. Si fueras lo suficientemente fuerte para ser desplegado en el campo, podrías ser enviado al frente como soldado.

—Eso... parece que llevaría una cantidad de tiempo considerable.

—¿Verdad? No pareces ser muy prometedor como soldado, así que probablemente te llevaría unos cuantos años llegar a algo así.

—Ja, ja, ja... si espero tanto, el señor Takatou hace tiempo que habrá vuelto a casa...— Hanakawa murmuró, agachando la cabeza. La razón principal por la que quería escapar tan rápido era porque el entrenamiento parecía que le iba a matar, así que dedicarse a ese entrenamiento para escapar anulaba el propósito.

—Hmm. Realmente quiero ayudarte, pero sólo causará más problemas si te saco. ¡Oh! ¿Qué tal si busco otro primer año que pueda sacarte de aquí?

—Claro... ¿pero no dijiste que los de primer año no pueden teletransportarse?

—Sí, pero hay mucha gente fuerte entre ellos. Podría haber alguien que pudiera sacarte.

—¿Pero hay alguno que esté dispuesto a desobedecer las normas de la Academia para hacerlo?

—Ahí es donde entran las negociaciones. De todos modos, podríamos ir a echar un vistazo.

—¿Ir? ¿Adónde?

—A la cafetería. Ahí es donde la mayoría de la gente va cuando no tiene nada que hacer. Este dormitorio es para los de primer año, así que probablemente sólo los encontrarás allí. Eso significa que puedes hablar de intentar salir sin que te griten.

Van empezó a caminar, así que Hanakawa no tuvo más remedio que seguirle.

Capítulo 6 - No había ninguna señal de que yo despertara y, sin embargo, lo has conseguido tan fácilmente...

—Este es un ascensor bastante ordinario.

Siguiendo a Van por el pasillo, se encontraron con una puerta automática que se abrió silenciosamente. Encima de la puerta había una serie de números, con una luz que se movía para indicar en qué planta se encontraba el ascensor.

—¿Había algo similar en tu mundo natal?— preguntó Van.

—No sólo similares, sino exactamente iguales. Dicho esto, ¿he mencionado alguna vez que soy de otro mundo?

—La mayoría de los candidatos a Sabio que vienen de fuera del continente son convocados desde otros mundos.

—¿Oh? Si bien es cierto que soy un candidato a Sabio y no me he esforzado mucho por ocultarlo, ¿su capacidad para percibir ese hecho significa que ha reconocido el enorme potencial latente que hay en mí?— Van parecía bastante fuerte y tenía un aire misterioso. Hanakawa pensó que podría haber visto su propio potencial oculto.

—Ah, ja, ja, no tienes ningún potencial.

—¡Con qué ligereza dices algo tan trágico!

—Los candidatos a Sabio son marcados cuando son convocados, así que puedo saber que fuiste convocado por Sion de un vistazo.

—¿Es alguien que puede ver?

—Cualquiera que conozca el funcionamiento de Canción de Batalla podría entenderlo. Bueno, supongo que ni siquiera todos los Sabios lo entienden tan bien.

—Err, te refieres a los Sabios muy alegremente. ¿Acaso conoces a alguno?— Habían venido a este continente en busca de un Sabio. Si podía averiguar dónde estaba ese Sabio, podría utilizar esa información como ventaja cuando se reuniera con Yogiri.

—Sí. Después de todo, yo también soy un Sabio.

—¡¿Qué?!— Hanakawa estaba sorprendido hasta la médula. Nunca había esperado encontrarse con un Sabio en un lugar como éste. Pero ahora que lo pensaba, el nombre de Van le resultaba familiar.

Me parece haber escuchado ese nombre cuando Yogiri le preguntaba al representante de la Conferencia Continental de Belm sobre el Sabio. Pero espera, ¡¿no es esto extremadamente peligroso?! Sir Takatou ha matado a numerosos Sabios, así que si me reconocen como su compañero, ¡¿no me convertirá eso en su enemigo?!

—Ja, ja, ja, vamos, eso es una reacción exagerada. Pero supongo que los Sabios son un grupo bastante voluntarioso. ¿Te hicieron algo antes de que llegaras aquí? No te preocupes, hablaba en serio cuando dije que quería ayudarte. No voy a hacerte daño, y realmente quiero ayudarte a salir de aquí.

—Ah... ¿cómo puedo decir esto? Pareces mucho mejor que el Sabio Yoshifumi...

—Yoshifumi, ¿eh? No puedo decir que me guste que me comparen con él— La graciosa expresión de Van se torció ligeramente. Aunque en general parecía distante, parecía que Hanakawa le había molestado seriamente.

—¡Mis disculpas! No era mi intención traer malos recuerdos.

—No te preocupes por eso.

—Ummm, si usted es un Sabio, Sir Van, ¿por qué es un estudiante en esta escuela? Tenía la impresión de que usted estaba a cargo de este continente.

—Lo soy, pero eso sólo significa que tengo que luchar contra cualquier Agresor que aparezca. Puedo hacer lo que quiera aparte de eso. Así que no hay problema en que sea un estudiante aquí, ¿verdad?

Al parecer, todos los Sabios tenían diferentes formas de interactuar con la sociedad. Algunos gobernaban como emperadores, otros controlaban las cosas como titiriteros desde las sombras, mientras que otros eran estudiantes en las escuelas. No parecían un grupo muy cohesionado.

—Y si eres un Sabio, pensé que serías inmensamente fuerte. ¿Por qué sólo eres un estudiante de primer año?

—El nivel de grado no se determina necesariamente sólo por la fuerza, aunque los de tercer año son ciertamente súper fuertes— Van nunca había dicho que no fuera fuerte. Muy consciente de su propia fuerza, hablaba como si fuera obvio.

—Umm. Si eres un Sabio, ¿no podrías usar tus poderes para sacarme de aquí?

—Hmm. Eso sería difícil. En primer lugar, todavía soy sólo un primer año aquí, así que no tengo la autoridad para sacarte. Si te enviara fuera de aquí a pesar de eso, me metería en un gran problema. Puede que pienses "a quién le importa", pero estoy intentando disfrutar de mi vida escolar. No quiero amenazar mi posición aquí.

—Ya veo. Sin embargo, el hecho de que intentes ayudarme a escapar significa que debes ser una persona bastante buena— Técnicamente, Van estaba tratando de cargar ese crimen a otra persona, por lo que eso planteaba algunas dudas sobre lo buena persona que era en realidad, pero Hanakawa decidió no insistir en el tema.

—Gracias. No me importa si quieres seguir alabándome, pero tal vez quieras esperar hasta que salgas de aquí. Bien, hemos llegado al primer piso.

El suave zumbido del ascensor se silenció y la puerta se abrió. Tras un breve paseo, llegaron a una gran sala llena de mesas. Parecía una cafetería. Tal vez fuera mediodía, ya que la sala estaba repleta de estudiantes.

—¿Por qué no comemos algo? Si no has comido nada desde esta mañana, seguro que tienes hambre. Yo invito.

—Aunque estaría muy agradecido, ¿cómo se paga aquí exactamente?

—La academia tiene sus propios créditos. Están vinculados a tu carné de estudiante, así que no hay moneda física. Cuando quieres comprar algo, sólo tienes que mostrar tu carné.

—Ya veo. Eso es inesperadamente alta tecnología.. Hm... ¿no significa eso que estoy sin dinero?— Aunque tenía objetos de valor en su caja de objetos, si no podía cambiarlos por dinero, no tenía nada.

—Deberías haber obtenido algunos créditos cuando fuiste admitido en la academia. Intenta mirar tu identificación.

—¿Conseguí algo así?— Hanakawa comprobó su bolsillo, donde encontró una tarjeta. La tarjeta mostraba su nombre, su cara y la cantidad de dinero que tenía actualmente: 10.000 créditos.

—Aha. ¿Cómo se consiguen más créditos?

—Tendrás lo suficiente para sobrevivir cada día de forma gratuita. Si quieres vivir un poco más lujosamente, puedes obtener bonificaciones por sacar buenas notas en los entrenamientos y exámenes o por luchar contra miembros de las otras facciones.

—Ya veo. Las cosas no suenan tan mal aquí después de todo... ¡aunque ser forzado a ese entrenamiento que pone en peligro la vida es una especie de problema!

—Oh, ¿eso es lo que no te gusta? Ponerse lo suficientemente fuerte para cumplir las expectativas de Ingrid debería ser bastante fácil.

—Ahí lo tienes otra vez. Suenas como un protagonista totalmente inconsciente de lo poderoso que es realmente, ¿sabes? Como si pensaras que cualquiera podría hacer algo tan increíblemente difícil.

—No, lo digo en serio. Es muy fácil. Así.

—¿Así? ¿Hiciste algo?

—He eliminado tu tope de nivel y te he dado quinientos niveles más. Eso debería ser suficiente para alcanzar la fuerza mínima necesaria para un estudiante de primer año.

—¿Eh? No es posible que sea tan fácil... ¡¿pero lo hiciste?!— Hanakawa comprobó sus estadísticas, no creyendo realmente a Van, pero inmediatamente vio que había ganado la habilidad Rotura de Límite y su nivel había aumentado a 599. —¡¿Cómo es posible?!

—No podemos hablar en la puerta. Vamos a sentarnos.

Los dos se sentaron en una mesa vacía. En la mesa había un dispositivo para pedir comida, que Van utilizó para hacer un pedido sin pedir la opinión de Hanakawa.

—¡¿Qué está pasando aquí?! A pesar de estar tan cerca de la muerte, no había ninguna señal de que despertara y sin embargo lo has conseguido tan fácilmente?!

—Ah, ja, ja, supongo que estar cerca de la muerte no ayudó— rió Van inocentemente. No había rencor en su voz, pero la forma en que se deshizo de la experiencia cercana a la muerte de Hanakawa le cayó mal.

—No importa. ¿Es algún tipo de habilidad única que posee, Sir Van?

—No. Apuesto a que cualquier Sabio que pueda usar Canción de Batalla puede hacer lo mismo. Los Sabios son los que instalan el sistema Canción de Batalla en la gente en primer lugar, ¿verdad? Podemos cambiar la configuración o añadir funciones hasta cierto punto.

—¡¿Qué?! ¡¿No se nos podrían haber concedido poderes aún mayores como candidatos a Sabio, entonces?!

—Eso depende de lo que Sion esté planeando. Como dijo antes, hay momentos en los que ser empujado al límite puede obligarte a despertar. Los poderes que obtienes al hacer eso son mucho más fuertes que los que yo podría darte.

—Por cierto, ¿podrías quizás hacerme aún más fuerte?

—Ja, ja, ja, estás siendo muy codicioso, ¿no crees? Sin embargo, aprecio tu honestidad. Hay un límite para lo que puedo hacer aquí, pero ¿qué es lo que buscas exactamente?

—Estoy bastante satisfecho con el alcance de mi capacidad de curación, pero carezco totalmente de capacidad ofensiva. Me gustaría mejorar mi capacidad en ese sentido, si es posible.

—Ya veo. Eso es bastante duro como sanador. ¿Qué tal un cambio de trabajo?

—¡Oh! ¿Es eso posible?

—Sí. Cambiarte a un trabajo completamente diferente es difícil, pero... ah, ¿qué tal Monje? Es una versión de mayor rango de la clase Sanado r. ¿Quieres probarlo?

—¡Ohhh! Esa clase es como un monje guerrero, ¿no? ¡¿Mejorará mi capacidad de combate?!

—Algo así. Podrás aprender habilidades de combate cuerpo a cuerpo, y obtendrás una bonificación al usar garras, lanzas y bastones. También podrás concentrar tu voluntad para mejorar tus estadísticas y lanzar bolas de espíritu ales como proyectiles, por lo que también podrás luchar a distancia. Tus habilidades como sanador no cambiarán, así que estoy seguro de que es una mejora directa.

—Entonces me gustaría absolutamente aceptar... pero espera, ¿hay algún tipo de efecto secundario del que deba ser consciente? Me he encontrado con todo tipo de destinos terribles desde que llegué a este mundo, ¡así que no puedo evitar sentir que debe haber algún tipo de ataduras!

—Un cambio así no debería suponer ningún riesgo para ti. Incluso puedo volver a cambiarte fácilmente si no te gusta.

—¿Es así? Dicho esto, ya has aumentado mi nivel, ¡así que parece tarde para quejarse! ¡Muy bien! Por favor, ¡cambia mi trabajo!

—¡Hecho!

—¡Eso fue demasiado rápido!

—Te dije que era súper fácil.

Hanakawa volvió a comprobar sus estadísticas. Su clase había cambiado a Monje, y su nivel seguía siendo 599. Había obtenido las habilidades Combate cuerpo a cuerpo, Perfeccionamiento espiritual, Proyectiles espirituales, Perspicacia, Dominio de la garra, Dominio de la lanza y Dominio del bastón.

—¡Ohhh! Todo esto a la vez!

—Deberías probarlas. Cuanto más utilices tus habilidades, más fuertes serán, e incluso podrás desbloquear otras nuevas.

—Verdaderamente pensé que no había esperanza de seguir creciendo. Debo admitir que me siento profundamente conmovido. Tal vez sea capaz de llegar aquí después de todo...— La determinación de Hanakawa de escapar empezaba a flaquear. Aunque temía un entrenamiento que amenazara su vida, si conseguía superar ese entrenamiento sin esfuerzo, la vida aquí podría ser bastante tranquila.

—Sí, bueno, no sé exactamente cómo te las arreglarás. Ahora sólo eres mediocre. Sólo estás un poco por encima del rango más bajo, así que no te adelantes demasiado— Antes, Van había dicho que Hanakawa tardaría años en ganar una cantidad útil de fuerza. Si a pesar de la ayuda de Van aún tardaría años, no podía permitirse el lujo de confiarse.

—Lo tendré muy en cuenta. Ejercer repentinamente mis nuevos poderes sólo hará que reciba una reacción más dura. Me esforzaré por ser lo más humilde posible.

—¿Y ahora qué? Si quieres aprender a usar esos poderes, puedo ayudarte con eso.

—Urgh... eso también es algo que me preocupa. Sin embargo, por ahora debo priorizar el intento de escapar. Si fracaso en eso, entonces quizás quedarme aquí sea una opción viable...

—Entendido. Lo intentaremos lo mejor que podamos, entonces. Dicho esto, tampoco creo que puedas quedarte aquí si fracasas en la huida, así que dejaré en tus manos la decisión de cuándo abandonar ese plan.

—Eso es cierto. Si la huida implica una actividad destructiva, no puedo imaginarme que vaya a eludir el castigo si fracaso. Entonces, ¿qué debo hacer ahora?

—Hay mucha gente aquí. Estaba pensando en tratar de encontrar a alguien que pudiera ayudar.

—¿Intentar salir sin permiso es un delito tan grave?

—Sí, tendrás la pena de muerte.

—Lo dices a la ligera. Si el castigo es la muerte, ¿será tan fácil encontrar a alguien que esté dispuesto a ayudar?

—No te preocupes. Si encontramos a alguien útil, podemos lavarle el cerebro.

Ah, este tipo es realmente muy peligroso. Hanakawa sintió un escalofrío al ver la naturalidad con la que Van había propuesto aquello. A juzgar por su comportamiento hasta ahora, parecía que realmente quería ayudar a Hanakawa, pero no se sabía cuánto duraría eso. No sería extraño que de repente se volviera contra él. Sin embargo, no tengo otra opción que confiar en él por ahora...

No había nada que Hanakawa pudiera hacer solo. Por muy peligroso que fuera Van, no tenía más remedio que aguantarse y seguir con él.

Capítulo 7 - ¡En realidad, he despertado, obteniendo un tremendo poder de golpe!

Cuando llegó la comida que habían pedido, Hanakawa y Van continuaron su discusión mientras comían.

— Entonces, ¿qué tipo de persona estamos buscando, precisamente? — Preguntó Hanakawa.

— Hmm. Alguien lo suficientemente fuerte como para destruir las murallas de la ciudad o que pueda moverse ignorando las reglas del continente, supongo.

— ¿Conoces a alguien capaz de hacer esas cosas?

— No. Por eso tenemos que buscar.

— ¿No podrías lograr eso con tu Poder de Sabio o algo así?

— No es que pueda hacer nada . Pero puedo saber qué poderes tiene alguien si lo miro, así que vamos a echar un vistazo.

— En resumen, ¿no tenemos otra opción que buscar un individuo a la vez?

— Dudo que encontremos a alguien tan rápido, así que mejor nos lo tomamos con calma.

— Muy bien. Eso significa que puedes saber si hay alguien increíble aquí simplemente mirando a tu alrededor, ¿no?

Hanakawa observó la cafetería. Estaban en un dormitorio construido para los estudiantes de primer año, por lo que casi no había miembros de las clases superiores. Había muchos estudiantes almorzando, pero no podía calibrar lo fuertes que eran a simple vista.

— Hmm... ahora que lo pienso, poseo la habilidad Información ahora, ¿no?

— Si intentan mantener t us habilidades ocultas, dudo que veas mucho con Información si no tienes experiencia en su uso.

— ¿Quieres decir que no podré contarl a ?

Van señaló. — Intenta mirar hacia allá.

— ¿De acuerdo?

— Ahí es donde le gusta a la gente que se hace pasar por desertores. Por alguna razón, la gente que trata de ocultar sus talentos para evitar meterse en problemas se reúne en ese rincón.

— Ajá. Los que quieren evitar llamar la atención acaban gravitando todos en el mismo sitio.

— Adelante, escoge cualquiera de ellos y yo le s echaré un vistazo.

— ¿No sería más fácil para ti seleccionar un objetivo por tu cuenta?

— Vamos, al menos puedes hacer ese trabajo.

— Hmm... muy bien. Supongo que no puedo pedirte que lo hagas todo por mí. ¿Qué tal ese joven? — Sin ninguna pista, Hanakawa señaló sutilmente a un chico al azar sentado en la esquina.

— Vamos a echar un vistazo. Parece que tiene el rasgo de Magia Infinita, así que puede usar toda la magia que quiera.

— ¡Oh! ¿No lo hace bastante poderoso?

— Es un rasgo bastante común en esta escuela, así que no es especialmente fuerte.

— ¿Qué hay de ese tipo?

— Es bueno hablando rápido, así que parece que tiene el rasgo de Incantación de Alta Velocidad.

— Eso no suena especialmente fuerte, ¿verdad?

— Bien. Hay mucha gente aquí que puede acortar, omitir, o simplemente lanzar sin usar conjuros en absoluto.

— Entonces, ¿qué hay de esa chica?

— Es una santa. Huyó a este continente después de ser exiliada por ser una falsa profeta. Dudo que vuelva aunque se lo pidan ahora. Ella puede usar todo tipo de magia, pero de nuevo, eso no es particularmente raro aquí.

— ¿Qué pasa con ese hombre?

— Tiene un crecimiento infinito y sube de nivel mientras camina. Pero ahora que tienes la habilidad de romper el límite, puedes hacer básicamente lo mismo, ¿no?

— ¡Oh! Pero subir de nivel mientras caminas parece una forma particularmente fácil de ganar fuerza. ¿No es extra fuerte?

— Tener un nivel alto no te ayuda mucho aquí. Hay un montón de maneras de hacer frente a los ataques que sólo son especiales por tener mucho poder, y ni siquiera puedo contar las formas en que podrías matar a alguien que sólo tiene una defensa extremadamente alta.

— Err... ¿por qué parece que las personas con un poder tan inmenso son una docena aquí?

— Los que se hacen muy fuertes y no tienen a dónde ir en este mundo, al final acaban aquí. Así que tenemos todo tipo de personas.

— Como tal, ¿no significa que los que defienden las murallas son de igual calibre?

— Así es. Por eso necesitas algo más que un amigo fuerte para salir de aquí.

— Hmmm. ¿Qué pasa con esa persona?

— Puede volver a la vida si muere.

— ¿Y ella?

— Ella puede ignorar la defensa.

— ¿Ese individuo con túnica?

— Invisibilidad y la capacidad de robar objetos.

— ¿Y él?

— Todo el mundo pensaba que su habilidad de añadir un punto fijo de daño a todos los ataques era horrible, pero lo compensaba con un estilo de ataque de bombardeo rápido.

— Umm. Me parece que estás viendo sus sentimientos personales así como sus habilidades...

— Eso es lo que está escrito en sus estadísticas.

— Entonces, ¿qué hay de él?

— Puede robar las habilidades de otros.

— Oh, ¿tal vez ha robado habilidades de individuos poderosos antes?

— Hay bastantes personas que pueden hacer eso — explicó Van, — así que esas habilidades suelen ser robadas de nuevo. Y también hay mucha gente que tiene defensas contra el robo de sus habilidades.

— ¿Qué pasa con ellos?

— Pueden absorber los poderes de cualquiera que coman. Es similar a las habilidades de robo, pero es un poco diferente ya que tienen que derrotar a su oponente y prepararlo como alimento para tomar la habilidad.

— ¿Ese?

— Puede fabricar veneno y bacterias dentro de su cuerpo y propagarlas. Pero la resistencia al estado es casi universal aquí, así que no tiene mucha ventaja.

— ¿Ella?

— Puede hacer un lugar óptimo para entrenar, pero por muy eficiente que sea el entrenamiento, alguien sin fuerza para empezar no llegará muy lejos .

— ¿Él?

— Defensa definitiva. Pero eso no ayuda contra gente como la chica que ignora las defensas.

— Entonces, ¿qué tiene de 'definitivo'? Ah, ¿qué tal si cambio mi enfoque? ¿Qué pasa con esa camarera?

— Su habilidad es comprar. Puede realizar pedidos en cualquier tienda, incluso en otros mundos. No es totalmente imposible usarla en combate, pero no tiene ninguna habilidad de lucha directa.

— ¿Qué hay de ese hombre con la ostentosa katana?

— Es una espada cortadora de estrellas. Como su nombre indica, puede partir estrellas y planetas.

— ¡Oh! ¡¿No es eso el más fuerte hasta ahora?! Algo así debería atravesar fácilmente las murallas de la ciudad!

— Pero incluso la espada cortadora de estrellas será bloqueada por una habilidad de Defensa Definitiva.

— Ahh. Así que no es como si pudiera cortar cualquier cosa .

— Una habilidad que ignore las defensas puede vencerla, pero no será lo suficientemente fuerte como para romper los muros.

— Siento que no estoy compr endiendo nada aquí. ¿No sería posible volar por encima de las paredes?

— Hay una barrera espacio-temporal. Si intentas pasar por encima de las paredes, te deslizarás a otra dimensión y nunca volverás.

— Entonces, ¿hay alguien que haya visto hasta ahora que pueda ayudar?

— No lo parece. Todos ocultan sus habilidades para ahorrarse problemas, así que definitivamente están súper confiados en sus propias habilidades o quieren que la gente se sorprenda por la brecha entre su apariencia y su verdadera fuerza, pero ninguno de ellos parece lo suficientemente fuerte como para derrotar a la Tripulación de Defensa del Muro.

— ¿Qué está pasando exactamente en esta academia?

— Fue cread a por algún Señor Demonio que intentaba criar a alguien lo suficientemente fuerte para derrotarlo.

— ¿Cómo sabe eso, Sir Van?

— Quiero decir, yo soy el que trajo la academia aquí, después de todo.

— ¿L a has traído aquí? No estoy seguro de lo que significa.

— Justo lo que dije. La academia existía antes en otro continente. Después de crear la academia, el Señor Demonios se fue, diciendo que iba a reencarnarse o algo así. Parecía ser justo lo que necesitaba, así que l a traje a Belm.

— No entiendo exactamente para qué lo necesitabas, pero esta academia no es algo que se haya creado recientemente, ¿verdad? — preguntó Hanakawa, mirando de nuevo la cafetería. Aunque era innegable que estaba limpia, el suelo y las paredes mostraban bastante antigüedad. Parecía que el edificio en sí tenía al menos décadas de antigüedad.

— ¿Fue hace mil años? ¿Tal vez diez mil? En cualquier caso, ha pasado bastante tiempo.

— ¡La escala es bastante diferente de lo que imaginaba! ¿No lo hace increíblemente viejo, Sir Van?

— Una vez que te haces lo suficientemente fuerte, acabas convirtiéndote en inmortal. Si entrenas lo suficiente, también puedes convertirte en inmortal.

— Ya veo. ¿Pero un Señor Demonio? ¿No son derrotados regularmente? Creo que los estudiantes de esta escuela son más que capaces de derrotar a uno — Cuando Hanakawa fue convocado por primera vez a este mundo, fue para derrotar a un Señor Demonio. Trabajando con sus compañeros, lo había conseguido. Pensando en ello, el Señor Demonio apenas tenía poder y no habría sido la más mínima amenaza para los habitantes de este continente. La invasión de un Señor Demonio aquí sería poco más que una refriega menor.

— Hay todo tipo de Señores Demonio. No es que todos tengan la misma fuerza.

— Ah. ¿Pero ese Señor Demonio simplemente se fue? ¿Cuál era el propósito de construir la academia?

— Oh no, ella está justo ahí — Van señaló a una chica de pelo negro y ojos oscuros sentada al otro lado de la habitación. Era bastante atractiva, pero tenía una complexión delicada y delgada y no desprendía nada parecido a un aura maligna. El uniforme que llevaba le daba un aspecto oscuro, que uno podía tomar como algo vagamente parecido a un Señor Demonio , pero había mucha gente en esta cafetería que daba una impresión similar. Hanakawa no podía verla como un Señor Demonio .

— La situación aquí se ha vuelto demasiado confusa para mí. ¿Cuál es s u situación?

— Te dije que se reencarnar naría , ¿verdad? Eso es lo que hizo. Nació de una pareja de la escuela.

— Ah, ¿así que es ese tropo común en el que se reencarnó con sus poderes como Señor Demonio intactos?

— Sí. Pero por desgracia para ella, en el tiempo que tardó en reencarnarse, las habilidades de los estudiantes de aquí explotaron. Sus poderes como Señor Demonio ya no son gran cosa.

— ¿Eh? ¿No la deja como un payaso, esperando ansiosamente a alguien lo suficientemente poderoso como para derrotarla cuando en realidad es una de las más débiles aquí?

— Algo así. Como estudiante de primer año, aún no ha sido enviada al combate, así que no tiene realmente una forma de comparar su fuerza con la de los demás.

— Entonces, ¿ese Señor Demonio sería incapaz de ayudarme?

— No creo que haya mucho que pueda hacer.

— No me parece que estemos avanzando mucho en este sentido.

— Sí, pensé que habría alguien útil por aquí, pero esto empieza a parecer difícil. Podría ser más rápido pasar por el entrenamiento y ser enviado por la vía normal.

— Empieza a parecerlo. Sin embargo, ahora que me he hecho más fuerte, ¡es posible que sea capaz de manejarlo!

— ¡Así que aquí es donde estás, Hanakawa de primer año!

Hanakawa se dio la vuelta al oír su nombre y se encontró con Ingrid que le miraba fijamente mientras se acercaba.

— ¡Gah! ¡Ingrid!

— ¿Oh? ¡Pareces muy enérgico! Parece que estás más que preparad o para otra sesión de entrenamiento.

— En realidad, ¡espera! ¿No es esto extraño? Mientras que una cosa sería obligarme a estudiar, ¡¿qué te ha llevado a estar tan obsesionad a con entrenarme personalmente?!

— Te lo dije al principio, ¿no? No voy a abandonarte.

— En realidad, ya no necesito el entrenamiento. En realidad, he despertado, ¡ganando un tremendo poder de golpe! ¡Esto debe ser un don natural de algún tipo! Como tal, ¡no creo que necesite más atención especial!

— ¿Oh? Adelante, muéstrame este nuevo poder — dijo ella. — Lo juzgaré por ti. Si estoy satisfech a , te permitiré unirte a las clases normales — Más que su compañera de clase, parecía que Ingrid era algo parecido a un oficial superior.

— Uhh... ¿no hay alguna manera de que pueda ayudarme, Sir Van? — Hanakawa miró a Van desesperadamente. El Sabio se había ofrecido a ayudarle, así que también esperaba que le echaran una mano con esta situación.

— Ja, ja, ja, no hay nada más que pueda hacer por ti aquí. Soy de primer año y ella de segundo.

— ¿Eh? ¿Eso es todo lo que se necesita para evitar que me ayudes?

— Ya te he ayudado mucho. Ahora deberías ser capaz de superar su entrenamiento especial sin problemas.

— Uf... dices eso, pero la idea de ser perseguido por una criatura tan extraña de nuevo me deja algo deprimido.

— Es cierto, no puedo permitirme pasar todo el tiempo contigo, así que probablemente no volveremos a vernos durante un tiempo. Intenta hacer lo que puedas por ti mismo a partir de ahora.

— ¡Espera, si me abandonas, las cosas se pondrán increíblemente difíciles!

— Haz lo que puedas — Mientras Van intentaba quitárselo de encima, el sonido de una explosión rasgó la cafetería.

— ¡¿Qué fue eso?! — gritó Hanakawa. Mirando hacia el origen del ruido, vio que una de las paredes había sido destruida. Algo se había estrellado contra ella. Parecía ser un enorme trozo de escombro. Los escombros habían atravesado la pared, atravesando mesas y estudiantes por igual antes de golpear la pared del otro lado de la sala.

Hanakawa miró a través del muro destruido para ver de dónde había salido el trozo de escombro. Había varios edificios en ruinas ardiendo a su paso. Parecía que se trataba de las secuelas de otro edificio atacado. Varios estudiantes parecían haber muerto por el impacto. Como Van había explicado antes, había algunas personas fuertes entre los de primer año, pero la mayoría no eran tan impresionantes.

Hanakawa se levantó de su asiento y se acercó al agujero en la pared. La vista del exterior parecía un desastre. Había algo en el cielo sobre ellos, haciendo llover destrucción sobre los edificios de abajo.

— Uhh... ¿es eso... un calamar? — Una criatura parecida a un calamar flotaba en el cielo, girando en su lugar.

— Parece una reliquia antigua. Pero nunca había visto una así — dijo Van, que se había acercado a él.

— Umm, parece que esa cosa calamar ha volado sobre las paredes. ¿No dijiste que había una especie de barrera espacio-temporal allí? Pensé que no se podía hacer tal cosa.

— Sí. Raro, ¿eh?

— ¿Es todo lo que tienes que decir al respecto?

De cualquier manera, algo había logrado atravesar los inexpugnables muros de la Academia Suudoria. Hanakawa no pudo evitar pensar que esta era una buena oportunidad para escapar.

Capítulo 8 - ¡Que te vean haciendo esto es súper asqueroso!

En un jardín interior del castillo real de Himeln, la Reina, Elisabelle, recibía el informe de un soldado sobre la muerte de Gerhardt.

—Dices que ha muerto, pero ¿estás seguro?— Después de un breve período de silencio aturdid a , se recompuso.

—No— respondió el soldado. —La única confirmación que tenemos es que la señal de Sir Gerhardt ha desaparecido.

—En ese caso, no hay pruebas de que esté muerto, ¿verdad?

—Sí, Su Majestad. Eso es muy cierto, pero en general, asumimos que perder la señal de alguien es una señal de su muerte...

—Pero estamos hablando de Gerhardt— Gerhardt era una de las unidades L de Himeln y un hombre adorado por los dioses. No había forma de que perdiera ante nadie, e incluso si lo hiciera, volvería fácilmente a la vida si muriera. Elisabelle no podía creer que estuviera realmente muerto.

—Precisamente. Por eso he venido a preguntar cómo debemos proceder.

—¿A qué te refieres exactamente con su 'señal'?

—Eso se refiere a la información de localización proporcionada por el Protocolo de todas nuestras unidades activas. La información de Gerhardt ha desaparecido repentinamente. En todos los casos anteriores, esto se ha debido a la muerte de la unidad— El Protocolo era el sistema que regía la guerra en el continente de Belm. Todo lo que ocurría allí se hacía a través del Protocolo. Usándolo, uno podía determinar la ubicación de cualquier unidad dentro de un área bajo su control.

—Pero perder la señal de alguien no garantiza que esté muerto, ¿verdad?— Si una unidad salía de su área de control, su señal se perdía. Por lo general, había que atenerse a las reglas del Protocolo para moverse entre zonas, pero alguien como Gerhardt podría haber sido capaz de ignorar esas reglas. Después de todo, esos misteriosos dioses habían aparecido a su lado desde todas partes. Sería más extraño que no fuera capaz de burlar el sistema de alguna manera. —Pero discutir esto contigo no nos aportará nada. Me dirigiré a la sala de mando. Lo siento, Luu, pero parece que tendremos que separarnos aquí.

—Oh, vale— La expresión inexpresiva de Luu dejaba claro que no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

Elisabelle flotó en el aire. Su clase era la de Reina, lo que le daba la capacidad de dar a luz a aliados con habilidades aleatorias, pero la capacidad de volar, además de eso, era algo natural. Al elevarse en el cielo, se dirigió a la sala de control en el piso más alto del castillo.

—¡Su Majestad!— Los soldados de la sala se arrodillaron inmediatamente cuando ella entró por la ventana.

—¿Cuál es la situación en la zona en cuestión?

—Por favor, mir e esto— Un hexágono estaba dibujado en la pared. Debía ser un mapa de la zona a la que había ido Gerhardt. Había puntos azules y rojos dispersos por el mapa, el azul representaba a los aliados y el rojo a los enemigos. Ambos colores se concentraban en la parte noreste del mapa, lo cual era extraño. Como territorio bajo el control de Himeln, toda la zona debería haber estado llena de puntos azules. —Originalmente, teníamos 500 unidades de coste en la zona, la princesa Nina y sus subordinados. Tras su derrota y el regreso de Marino, nuestro coste se redujo en 205. Gerhardt y Marino volvieron entonces, aumentando el coste en 600, seguido de una pérdida de 813.

Había un límite de personas que podían entrar en cada zona. Cada facción tenía un límite de costes de mil por área. Los costes estaban determinados por el tamaño de la unidad. Las unidades L eran quinientas, las M cien y las S una. La fuerza original era de dos unidades M y trescientas unidades S. Ahora, sólo quedaban ochenta y dos unidades S.

—¿Quién mató exactamente a Nina de todos modos?

Cuando Elisabelle se enteró de la muerte de Nina, la calificó de desafortunada pero poco sorprendente. Ahora que Gerhardt también se había visto envuelto en ella, sentía una gran curiosidad por saber qué había provocado todo aquello.

—En realidad... no ha habido ningún movimiento de las facciones enemigas. Los soldados enemigos presentes son todos unidades S, por lo que es imposible pensar que puedan derrotar a Lady Nina, y mucho menos a Sir Gerhardt.

—En otras palabras, ¿hay alguien fuera del control del Protocolo?

—Sí. No hay forma de ocultar la presencia de alguien bajo la influencia del Protocolo.

Teniendo en cuenta los dioses que ocasionalmente visitaban Gerhardt, no se podía descartar la posibilidad de que un ser poderoso de fuera del continente viniera aquí. No había forma de que pudieran utilizar la interfaz del Protocolo para determinar la ubicación de un ser así.

—¿Dónde desapareció la señal de Gerhardt?

—Hay un asentamiento de infectados en el suroeste de la zona. Fue visto por última vez en el límite al sur de eso.

—Envía a todas las unidades S a investigar. Conéctense a travez de su visión para que pueda ver— Era imposible conocer los detalles desde aquí, así que no había más remedio que enviar a otras unidades a investigar en persona. Podían enlazar los sentidos visuales y auditivos de sus unidades con la sala de control también, lo que permitía a Elisabelle ver lo que estaba ocurriendo. Hacerlo costaba puntos, así que no era algo que pudieran hacer tan a menudo como quisieran, pero ahora no era el momento de ser tacaños.

—¿Desea enviar todas las fuerzas que defienden la zona?

—Sí. Enfrentarnos a este misterioso nuevo enemigo es nuestra prioridad ahora, ¿no crees?— Elisabelle aún no creía que Gerhardt hubiera muerto realmente, pero la situación seguía siendo un problema. Necesitaban saber qué había pasado y si seguía pasando ahora.

Una nueva imagen apareció en la pared junto al mapa. Transmitía la visión del jefe de escuadrón más cercano a la zona en cuestión. Era obvio a primera vista que algo iba mal. La vida vegetal infectada se agolpaba densamente en la zona, habiendo crecido de forma extrema. En el momento en que una planta o un animal era infectado por la Seyla, detenía todo su crecimiento. Su forma en el momento de la infección debería haberse conservado. Mirando más de cerca, pudieron ver que las plantas no habían crecido realmente, sino que otras plantas estaban creciendo encima de las otras.

El muro de hierba era más alto que el jefe de escuadra, por lo que su escuadra se vio obligada a abrirse paso. Los soldados llevaban una armadura que les cubría de pies a cabeza, por lo que había poca amenaza de que se infectaran ellos mismos, pero seguían teniendo miedo de la hierba y se movían con bastante lentitud.

Tras atravesar la espesa flora, llegaron a un campo vacío. Aparte de un suave balanceo en el paisaje, no había nada allí, ni siquiera la vida vegetal infectada por Seyla. Parecía que toda la hierba infectada había sido expulsada de esta zona hacia los bordes.

El pelotón se abrió paso a través de la tierra de color marrón rojizo. No tardaron en llegar al lugar donde había desaparecido la señal de Gerhardt. El cuerpo de Gerhardt yacía allí. Ahora podían confirmar que su señal no había desaparecido porque se hubiera movido fuera de su alcance. Junto a su cuerpo había un niño y una niña. Estaban agachados a su lado, registrando su cuerpo. Al notar la presencia de los soldados, la chica se volvió para mirarlos. Había miedo en sus ojos.

—¡Que te vean haciendo esto es súper asqueroso!— gritó, con la mano aún metida en uno de los bolsillos de Gerhardt. Elisabelle estaba perpleja. Aunque todavía no podía estar segura de que Gerhardt estuviera muerto, estaba claro que algo iba mal.

—Su Majestad, no hay ninguna señal de la unidad enemiga. Además, no hay indicios de que estén infectados por la Seyla— Por alguna razón, los animales infectados por la Seyla tenían los ojos de color púrpura, por lo que podían ser reconocidos a simple vista. Por otra parte, ocultar el color de los ojos no era especialmente difícil, así que no era un método infalible para identificarlos.

—¿Quizás algún alimento que llegó al continente logró salir y sobrevivir por sí mismo?— Por pura coincidencia, la gente común llegaba ocasionalmente a Belm desde el mundo exterior. El movimiento fuera del continente estaba severamente restringido, pero no había ningún límite real para la gente que entraba. Por supuesto, ningún humano corriente podía sobrevivir en Belm, así que su presencia no era un problema, pero en esta situación era demasiado sospechosa. Era difícil creer que no tuvieran relación con el caso de Gerhardt.

—Saqueadores— supongo. No importa. Mátalos.

A la orden de Elisabelle, el pelotón de diez soldados sacó sus armas y cargó. Una vez que los hubieran matado, podrían recuperar los cuerpos y buscar información en ellos, e incluso devolverles la vida si fuera necesario. Por supuesto, era posible que fueran los responsables de la derrota de Gerhardt y que simplemente mataran a los soldados, pero la pérdida de una decena de unidades S no era una pérdida. Si el sacrificio podía ayudarles a aprender algo sobre las habilidades de su oponente, merecía la pena.

Pero al final, no aprendieron nada. Los soldados que cargaban se desplomaron sin previo aviso y la imagen de la pared se rompió. Por lo que pudieron ver, no parecía que hubiera pasado nada. El chico y la chica habían seguido registrando el cuerpo de Gerhardt.

—¿Viste lo que pasó?

—Sus señales han desaparecido, así que han muerto. Pero me parece que se han desplomado sin motivo...— respondió uno de los soldados, haciéndose eco de los pensamientos de Elisabelle.

—¿Y los otros escuadrones?

—Se están acercando al lugar ahora. Voy a cambiar a su visión.

La imagen de la pared volvió a aparecer. Una vez más, pudieron ver a los dos adolescentes y el cuerpo de Gerhardt, pero esta vez los restos del escuadrón anterior también yacían allí. Con diez unidades S muertas, los setenta y dos restantes rodearon a los desconocidos.

—Ordena al soldado que estamos viendo que no haga nada, luego envía a los otros a atacar.

—¿Los setenta y uno? No me imagino que eso vaya bien.

—Enviarlos de uno en uno llevará demasiado tiempo. Si atacan todos a la vez ignorando la posibilidad de fuego amigo, tendrán más posibilidades de éxito— Elisabelle era la autoridad absoluta en Himeln. Si ella daba una instrucción, sus seguidores no tenían más remedio que obedecer.

Las unidades S volvieron a atacar. Esta vez, Elisabelle y los demás en la sala de control miraron con atención para ver qué iba a pasar. Los soldados atacantes corrieron hacia adelante y, al igual que antes, todos cayeron al suelo. Todas las unidades atacantes dejaron de moverse y sus señales desaparecieron del mapa de la zona. El único que quedaba era el único soldado que les daba una visión de la situación.

—¿Qué está pasando ahí? Todavía no he visto nada.

—Umm... estoy empezando a pensar que deberíamos evitar involucrarnos con ellos...— dijo con dudas uno de los soldados de la sala de control.

—Pero difícilmente podemos dejar sin control una situación tan extraña, ¿verdad?— Tal vez no necesitaban resolverla inmediatamente, pero tampoco podían ignorarla. Se trataba de una incógnita que algún día podría afectar a todo Himeln. —Bien, entonces. Por suerte, hemos reducido nuestro coste en la zona casi a cero, así que esta vez enviemos nueve unidades M.

El límite de coste de un área era de mil, por lo que el máximo de unidades M que podían enviar a la vez era de nueve. Si mataban a la última unidad S que quedaba, podían enviar diez, pero entonces perderían su capacidad de observación.

—¿No tendría más sentido enviar una unidad L de inmediato?

—Eso nos obligaría a recuperar una unidad L del frente—. Sólo se podían desplegar diez unidades L a la vez, así que no podían permitirse el lujo de moverlas irremediablemente.

—Entendido. Enviando nueve unidades M desde la capital a la zona designada.

Enviar las fuerzas pieza por pieza no era la mejor estrategia, pero era imposible evitarlo con los límites de coste de las zonas individuales. Cuando aparecieron en el centro de la zona, las nueve unidades M se movieron, llegando al lugar casi inmediatamente. Para una unidad M, el movimiento casi instantáneo era un hecho.

—Ahora, ¿cómo será esta vez?

Como unidades M, era posible que murieran igual de rápido, pero la pérdida de nueve unidades M seguía estando dentro del rango de las pérdidas aceptables.

Capítulo 9 - Supongo que ha sido un poco imprudente por mi parte, pero de todas formas no morirías por algo así, ¿verdad?

En un jardín interior del castillo real de Himeln, una niña de doce años, formada a partir de la fusión de las Piedras Filosofales y llamada Luu por Yogiri, estaba sola, con un vestido precioso.

No sabía qué hacer ahora. La Reina de Himeln, que la había arrastrado a todas partes, se había ido. Por supuesto, reunirse con Yogiri era su principal objetivo, pero no sabía qué podía hacer para lograrlo.

Había aprendido la composición del continente escuchando a los que la rodeaban. A partir de esa información, se le ocurrieron dos formas de escapar. Una era reunir los recursos conocidos como puntos y atravesar los límites de la zona. Sin embargo, no tenía forma de recoger puntos por sí misma. Normalmente, uno los recogía de los infectados por la Seyla, pero no había infectados en esta zona.

La otra opción era ser enviada como parte del ejército de Himeln. Eso también requeriría puntos en función de la distancia a la que sería teletransportada, pero el coste correría a cargo de las reservas del reino.

En resumen, no había mucho que pudiera hacer por su cuenta. Aunque algunos de sus poderes como diosa habían vuelto a ella, todavía no era lo suficientemente poderosa como para ignorar el Protocolo que rige Belm.

—Supongo que tengo que esperar a... Hiruko, ¿no?

Luu no la reconoció, pero Hiruko era supuestamente su hija y estaba bastante unida a ella. Luu no sabía por qué estaba en este mundo ni qué le había pasado en el pasado, pero sentía cierta conexión familiar con Hiruko, así que pensó que estaba bien confiar en ella.

—¿O tal vez papá vendrá por mí?— Se había aficionado a referirse a Yogiri como su papá. Por supuesto, no había ninguna conexión sanguínea entre ellos, pero él había cuidado de ella cuando era un bebé, así que sentía que no había nada que le impidiera llamarle así. No parecía estar muy interesado en Luu, pero sí en utilizar su poder, así que era posible que viniera a buscarla.

—Supongo que lo único que puedo hacer es esperar— Si hacía algo precipitado, su libertad podría acabar siendo restringida, así que por ahora tenía que ser obediente. Sin embargo, quedarse en este jardín todo el día sería aburrido, así que decidió salir del castillo.

La zona designada como base de Himeln estaba formada por el castillo real y una ciudad que lo rodeaba. El área era un hexágono de diez kilómetros de largo por cada lado, y Luu tenía plena libertad dentro de ella.

Dejando atrás el jardín, atravesó la puerta principal y se dirigió a la ciudad. Por supuesto, había guardias en cada punto crítico, pero ninguno de ellos hizo un movimiento para impedir su entrada y salida. Luu era considerada una unidad L en Himeln. Las unidades L estaban bajo la autoridad directa de la familia real, por lo que Luu era tratada como la propia realeza.

Uno podría considerar extraño que a alguien considerado de la realeza se le permitiera deambular solo por la ciudad, pero su clasificación como unidad L hacía que eso no fuera un problema. Las unidades L eran la mayor fuerza militar del país, así que nadie consideraría siquiera la posibilidad de que alguien que viviera en la ciudad fuera capaz de hacerle daño.

Al pasar por la puerta principal del castillo, miró hacia delante. El castillo estaba construido en un terreno elevado sobre la ciudad, que se componía de edificios densamente poblados. La mayoría de las estructuras eran de madera y piedra, dando la impresión de una cultura bastante simplista. Las calles estaban repletas de tiendas y de gente. Aunque el hecho de ser próspero estaba muy bien, la vista hacía que Luu se sintiera incómod a .

—¿No dijeron algo sobre la dificultad de encontrar comida?— Había fácilmente miles de personas dentro de su campo de visión, y la ciudad constituía la mayor parte de esta zona, por lo que su alcance era bastante grande.

Luu utilizó sus poderes de dios para escudriñar la región. El interior tenía 260 kilómetros cuadrados. La población era de aproximadamente un millón de habitantes. Mantener a tanta gente requeriría una cantidad considerable de alimentos. Pero debido a la infección de la Seyla, había una cantidad limitada de vida vegetal y animal que se podía utilizar. Había oído que esto hacía que se produjeran luchas por el control de los pocos recursos que quedaban, pero aquí no parecía ser el caso.

Bajando la gran escalera que tenía delante, Luu entró en la ciudad. La calle estaba llena de puestos. Sintiendo hambre, se acercó a uno que vendía brochetas de carne. Curiosa por saber de dónde procedía, utilizó sus poderes para determinar qué tipo de carne era. Aunque estaba lejos de ser omnisciente en su estado actual, al menos podía rastrear su origen.

La carne era humana. Procedía de una unidad S que había creado Elisabelle. Habían sido débiles incluso entre las unidades S y, por tanto, inútiles para el reino.

—Eso es... eh. Sí, no me gusta esto— Luu dejó el puesto. Como dios, podía comer cualquier tipo de comida que quisiera sin preocuparse. Pero siendo su padre un humano como Yogiri, no podía evitar dudar ante la idea de comer carne humana. —Pero si la Reina puede hacer toda la comida que necesite, ¿qué sentido tiene luchar? Si los otros países van a atacar, entonces no tienen muchas más opciones que luchar.

Luu siguió por la calle principal. La ciudad estaba llena de energía, pero seguía pareciendo vacía de alguna manera. Normalmente, uno no esperaría que Himeln poseyera el poder nacional necesario para mantener una ciudad de este tamaño. Belm era bastante grande, pero tenía pocos recursos naturales, y el sistema de zonas hacía que moverse fuera extremadamente difícil. Su único contacto con otras naciones era a través de la guerra, y el comercio con naciones fuera de Belm era extremadamente limitado. Teniendo en cuenta la situación, la aparente prosperidad que tenía ante sí era difícil de creer. Con eso en mente, la vivacidad de la zona parecía falsa.

—Hmmm. ¿Cómo puedo saber lo suficiente como para pensar que esto es extraño para una ciudad humana, sin embargo?— Luu sólo tenía recuerdos desde que conoció a Yogiri. Ella sólo había llegado a ser consciente de sí misma hace unos días, por lo que era extraño que pudiera hablar en absoluto. —Supongo que no importa— Sabía que no encontraría la respuesta preguntándose a sí misma, así que no tenía sentido pensar en ello.

Siguiendo el camino, llegó a una gran plaza. Entró en ella y se sentó en el borde de una gran fuente que dominaba el centro.

—Ahora bien, supongo que lo mejor que puedo hacer es reunir información— Habían venido a este continente para buscar a un Sabio y conseguir su Piedra Filosofal. No sabían dónde estaba ese Sabio, así que decidió ver si podía encontrar alguna pista dentro del propio Himeln. Incluso si no podía, saber que no había pistas aquí seguiría siendo de ayuda para Yogiri.

—Supongo que debería preguntar a alguien. ¿Pero a quién? Escoger a la gente en la calle parece poco eficiente. Supongo que debería preguntar a alguien más importante.

En el momento en que Luu se levantó, todo a su alrededor se volvió oscuro. Al principio pensó que una nube había pasado por delante del sol, pero estaba demasiado oscuro para eso. Curiosa, miró al cielo y vio un enorme objeto flotando.

—¿Eh?— Mientras pensaba en investigarlo, se cayó. Luu saltó inmediatamente, volando hacia el borde de la plaza. El enorme objeto se estrelló contra la fuente, destruyendo la plaza a su alrededor. El impacto hundió el suelo, abriendo fisuras a su alrededor. La gente quedó aplastada, muerta por los trozos de pavimento de piedra que salieron despedidos, y cayó en los agujeros del suelo.

Luu seguía flotando en el aire, pero la mayoría de los demás habían sufrido heridas mortales. El objeto parecía una suave bola blanca. Comparándolo con lo que ella recordaba, casi parecía un enorme gusano. Un sinnúmero de apéndices en forma de pies se alineaban en la parte inferior. Teniendo en cuenta su tamaño, no parecía probable que fuera capaz de moverse con unos pies tan pequeños, pero los apéndices que se retorcían daban una impresión poderosa. En la parte superior del objeto había unas grandes alas transparentes. No parecía que fueran lo suficientemente sustanciales como para permitir que la cosa volara, pero también daban una impresión de fuerza.

Era difícil llamar a esa cosa otra cosa que no fuera un monstruo, así que Luu asumió inmediatamente que era un ataque enemigo. Según las reglas de este continente, nadie debería poder atacar la zona a menos que controlara las áreas que la bordean, pero parecía que había alguna forma de romper esas reglas. Aunque al principio la habían tomado por sorpresa, se recompuso e investigó a la criatura. Era la Reina de Himeln, Elisabelle.

—¿Qué?

—Oh, Luu. No sabía que estabas aquí— Luu se volvió hacia la fuente de la voz. En la cabeza del enorme gusano ahora podía ver a Elisabelle - o, al menos, la parte superior de su cuerpo. Parecía diminuta en comparación con el resto de la criatura, por lo que era fácil no verla a primera vista. Todo lo que estaba por debajo de su cintura había desaparecido dentro del gusano gigante. Luu no sabía si estaba fusionada con él o simplemente enterrada en su interior, pero gracias a sus poderes como dios, podía decir que toda la criatura era la propia Elisabelle. —Supongo que ha sido un poco imprudente por mi parte, pero tú no morirías por algo así, ¿verdad?—

—Umm, ¿qué es esto?

—Esto es por si acaso. Nos hemos encontrado con un enemigo, así que he pensado en hacer preparativos— Incontables tentáculos se extendieron desde su cuerpo de gusano. Se extendieron y envolvieron a la gente de la ciudad cercana.

El aire se llenó de gritos. Mucha gente había muerto, pero todavía había muchos supervivientes. Los tentáculos agarraron a todos, vivos y muertos, y los arrastraron hacia el cuerpo principal. En unos momentos, todos habían sido absorbidos.

Esta era la habilidad de Elisabelle de Despertar. Los que había dado a luz y sus descendientes podían ser absorbidos y almacenados como energía.

—Hasta luego— dijo mientras su cuerpo comenzaba a retorcerse, arrastrándose por la ciudad.

Como Luu había pensado en un primer momento, los pies sólo servían de adorno, ya que ahora quedaban aplastados entre su cuerpo y el suelo.

Elisabelle dejó atrás la plaza de la ciudad y se dirigió a la calle principal. Cada persona con la que se cruzaba era capturada y absorbida, haciendo que su cuerpo creciera aún más. Había algunos a los que parecía ignorar, pero probablemente eran personas que no habían nacido de ella. Finalmente, creció demasiado para caber en la calle principal, y comenzó a destruir los edificios a su alrededor mientras seguía avanzando. No parecía importarle el daño que estaba causando.

—Supongo que no es un buen momento para empezar a hacer preguntas.

Luu miró el castillo al que había estado a punto de regresar. Una buena mitad del mismo había sido destruid o . Al parecer, Elisabelle había sido bastante grande cuando había saltado desde allí. Ya debía haber absorbido a la gente del castillo, así que no tenía mucho sentido que Luu se dirigiera allí ahora.

Sin más opciones, Luu se dirigió en dirección contraria a la Reina. Al encontrar un parque que aún no había sido destruido, tomó asiento en un banco y dejó caer la cabeza con un suspiro.

—¿Ahora qué se supone que debo hacer?

—Te encontré.

Luu levantó la cabeza. Una chica con un vestido blanco estaba de pie frente a ella. Era ella. Para ser precisos, era exactamente lo que Luu habría esperado que pareciera a los dieciséis años.

—Uhh... tú eres yo , ¿verdad?

—Sí— respondió la chica sin rodeos.

—¡¿Has venido a mí?! Ni siquiera tuve la oportunidad de ir a buscarte!

—Supongo que eso es lo que parece desde tu perspectiva.

—¿Cómo?

Sin responder, la chica extendió la mano. Parecía que no creía que fuera necesario seguir hablando. Una vez que se uniera con otra parte de sí misma, sus recuerdos se fusionarían y ella aprendería todo lo que quería saber.

Eso debía ser exactamente lo que Luu quería. Había venido a este continente para recuperar sus poderes, y esto lograría efectivamente ese objetivo. Pero aun así, dudó.

—¿Qué me pasará si nos fusionamos? Me parece que tienes más piezas que yo— Si era capaz de ir y venir a través de los límites del área, esta versión de sí misma debía ser más fuerte que Luu. Si se fusionaran ahora, ella esperaría que la otra chica conservara el control de su cuerpo.

—¿Te preocupa perderte? No pasa nada. Si quieres, podemos reconstruirnos contigo como base.

—¿Te parece bien?

—No hay nada con lo que estar bien. L a s dos somos yo. Además, tu yo actual es sólo una ilusión de todos modos. Todavía nos falta una pieza crítica de nosotr a s mism a s.

Luu lo había reconocido desde el momento en que había visto a esta chica. Aunque entre las dos tenían casi todas las partes de Luu, aún faltaba la parte de ella que contenía sus recuerdos y su voluntad, su alma.

—Entonces hagamos eso por ahora— No podían permanecer separadas para siempre y tendrían que fusionarse en algún momento, así que Luu se decidió y tomó la mano de la chica. El límite entre sus manos desapareció y los recuerdos de la chica fluyeron hacia ella.

Se había despertado en un lugar que no reconocía, frente a un chico que le interesaba poco, por lo que se había marchado inmediatamente. Luego sintió una parte de sí misma cerca y fue a buscar a Luu. Eso era todo lo que había experimentado hasta el momento.

Mientras pensaba en la experiencia de la chica, su fusión se completó. El estado mental de Luu no parecía haber cambiado mucho. Había vuelto a crecer y parecía tener unos veinte años. Sólo su apariencia la había devuelto a su mejor momento. Ninguna de sus ropas se ajustaba a su nuevo cuerpo, por lo que se habían desgarrado.

Estar desnuda era desagradable, así que creó algunas prendas para sí misma, utilizando el diseño de las que había recibido de Tomochika como base. El lujoso vestido que le había regalado Elisabelle no le había gustado mucho, y el sencillo vestido que llevaba su otro yo le parecía demasiado sencillo. La ropa que le había regalado Tomochika era perfecta, así que la recreó en una talla más apropiada para su nuevo cuerpo.

—Así que... este lugar no es realmente un continente.

Ahora podía comprender la naturaleza de Belm. A través de ilusiones y magia de teletransporte, innumerables islas pequeñas habían sido hechas para parecer un solo pedazo de tierra. No sabía por qué alguien se tomaría tantas molestias, pero no le importaba demasiado. Ahora que había obtenido el poder y los conocimientos necesarios para escapar, podía marcharse cuando quisiera.

— Bien ... supongo que debería empezar por encontrar a Hiruko— Consideró ir a buscar a Yogiri inmediatamente, pero no quería enfrentarse a la fría recepción que probablemente recibiría allí. Si Hiruko estaba con ella, las cosas probablemente serían más fáciles. Buscando la presencia de Hiruko, se teletransportó al lado del otro dios.

Capítulo 10 - ¿Esto está bien? No vamos a ser atacados por más bichos raros, ¿verdad?

Yogiri y Tomochika no habían conseguido moverse mucho del límite de la zona.

—¡¿No nos atacan demasiado a menudo aquí?! Vamos, ¡déjanos un poco de espacio para respirar!— Tomochika se quejó a nadie en particular.

—Himeln, ¿no es así? Supongo que no tienen ninguna razón para tomárselo con calma— respondió Yogiri.

Después de matar a alguien que parecía ser su príncipe, habían sido atacados por los dioses que lo protegían, y luego por soldados cubiertos con armaduras de cuerpo entero. Después de matarlos, aparecieron nueve hombres y mujeres que parecían muy orgullosos de sí mismos, flotando en el aire frente a ellos. No tenían la misma armadura que los otros soldados, ni ningún tipo de traje a juego. Deberían ser comandantes del ejército de Himeln, pero aparentemente, ese ejército no tenía uniformes.

—Oye, oye, no siento nada de estos dos.

—Sin embargo, es cierto que derrotaron a setenta y un unidades S.

—Claro, pero incluso nosotros podríamos matar a miles de unidades S sin sudar. Estamos en un nivel diferente al de esos tipos.

—¡Necesitamos derrotarlos antes de que tengan la oportunidad de hacer algo!

—¡Muy bien, vamos a ello!

—¡Muer an !

L os nueve cayeron al suelo cuando Yogiri respondió a su intención de matar.

—No nos van a atacar más bichos raros, ¿verdad?— Tomochika miró a su alrededor, ahora sospechando de todo.

Debo admitir que me siento algo agotad a . Se ha convertido en algo esperado que todos nuestros enemigos mueran por sí mismos. Aunque está claro que es un problema que un sucesor de la Escuela Dannoura se sienta así... Supongo que no puedo quejarme mucho en esta situación. Apenas puedo pedir que cesen.

—Parece que queda uno— dijo Yogiri, mirando al único soldado que quedaba, estaba congelado. La armadura que llevaba indicaba que era un soldado de bajo nivel. No les había atacado, así que Yogiri lo había dejado solo. Ahora estaba temblando ligeramente. Su casco ocultaba su expresión, pero seguía siendo suficientemente claro que estaba aterrorizado.

—¿Qué estás haciendo?— preguntó Yogiri.

—U-Umm... ¡por favor, no me mate!— respondió el soldado.

—Si no nos atacas, no lo haré. Sólo me preguntaba por qué eres el único que no ha venido a por nosotros— Yogiri supuso que había una razón por la que uno de ellos se había retenido, pero el soldado no parecía dispuesto a responder. —Si no quieres responder, está bien. Parece que han terminado de enviar refuerzos, así que supongo que deberíamos seguir adelante. ¿Viste a dónde salió volando Scott?— Aunque podía adivinar que Gerhardt le había hecho algo a Scott, no había podido saber exactamente qué había pasado. Supuso que Scott había salido volando hacia atrás, pero no tenía ninguna prueba de ello.

—Oh, es cierto. Íbamos a buscar a Scott. Lo vi salir volando, así que... ¿por aquí, creo?

—Así que lo has visto.

—Sí. Aunque no pude hacer mucho más que mirar— Tomochika señaló hacia el norte, en dirección a la antigua aldea de Scott, así que decidieron dirigirse hacia allí. Era posible que los soldados de Himeln muertos tuvieran algunos cilindros con punt o s, pero eso no servía de mucho si no sabían usarlos. Lo mejor era reunirse con Scott para que les explicara cómo funcionaban las cosas.

—Bien, vamos.

Pasando por encima de los cadáveres, los dos se dirigieron al norte. Se suponía que había hierba delante de ellos, pero la tierra estaba ahora desnuda. El terreno había sido transformado por Gerhardt y luego de nuevo por uno de los dioses, por lo que la hierba infectada y sin muerte se había desplazado fuera del área de efecto.

Después de caminar un rato, encontraron un enorme agujero en el suelo. Era el lugar donde había estado la aldea de Scott. La última vez que habían estado aquí, el agujero había estado cubierto de plantas, pero parecía que la transformación del terreno había llegado hasta este punto. Mirando alrededor del agujero, no había rastro de Scott. Evitando el hoyo, siguieron adelante.

—Takatou, ¿puedo decir algo?

—¿Hm? ¿Vas a decir algo malo?

—En realidad no, es sólo una forma de sacar esto a relucir.

—Adelante, entonces.

—¿Por qué nos sigue ese tipo?— Tomochika se giró y señaló detrás de ellos. El solitario soldado con armadura completa estaba allí de pie. Había estado caminando detrás de ellos todo el tiempo.

—¿Nos está vigilando?

Sí, es cierto. Parece ser una especie de explorador. Si desea evitar más problemas, tal vez matarlo sería lo mejor.

—Si sólo va a seguirnos, podemos ignorarlo.

Incluso si lo perdonamos, ¿acaso es mejor que intentemos perderlo?

—Eso probablemente sería difícil. Definitivamente es más atlético que yo.

Incluso un soldado de poca monta tendría una fuerza mínima, al estar involucrado en la guerra de Belm. Seguramente tenía habilidades y el sistema de subida de nivel de Canción de Batalla, por lo que era difícil creer que una persona corriente como Yogiri fuera capaz de perderlo en un campo estéril como este.

—Me pregunto cuánto tiempo piensa vigilarnos.

—Probablemente para siempre— adivinó Tomochika.

El soldado parecía aterrorizado pero seguía pegado a ellos. Parecía que estaba haciendo todo lo posible para reprimir el impulso de huir, pero aún le costaría más que un pequeño esfuerzo sacudirlo.

—¡Oh, es Scott! ¡Hola!— Tomochika gritó en voz alta. Había una pequeña colina frente a ellos, en cuya cima había aparecido una figura. Yogiri no podía reconocerlo a la distancia, pero no le sorprendió que Tomochika pudiera hacerlo.

—¡Ah, señor Takatou! Me alegro de que esté a salvo.

Habían conseguido reunirse con Scott sin demasiada dificultad. Sus ropas estaban en muy mal estado, pero parecía estar ileso.

—Yo también me alegro de que estés bien.

—Me mandó a volar bastante lejos. Sin embargo, parece que fue suave conmigo, ya que no quería que reviviera allí mismo, delante de él.

—¿Sabes lo que está pasando ahora?— preguntó Yogiri, dando a Scott una breve explicación de lo que había sucedido desde que se separaron.

—No sé mucho sobre esos dioses, pero si han derrotado a una unidad L, eso es algo muy importante. Esperaría que intentaran vengarse.

—Si ese es el caso, ¿por qué enviarían a tantos tipos débiles tras nosotros?— preguntó Yogiri.

—Buena pregunta. Si la unidad L vino aquí por su cuenta, puede que no conozcan muy bien la situación. ¿Tal vez estaban tratando de ver lo que estaba pasando?

—Ya veo. Así que ese tipo probablemente esté informando a su base de operaciones sobre nosotros— Yogiri señaló al soldado que estaba a cierta distancia de ellos.

—Probablemente. Aunque no puedo probarlo.

— Bien , hemos conseguido encontrar a Scott, ¿y ahora qué?— Preguntó Tomochika. —Originalmente, íbamos a ir a la Zona Neutral para reunir información.

—¿Hay algún otro lugar donde podamos reunir información?

—Dirigirse a un asentamiento cercano parece la mejor opción. Puede que no nos dé mucha información, pero va a oscurecer pronto.

Al levantar la vista, se dieron cuenta de que el sol se había acercado terriblemente al horizonte. Tenían una simple tienda de campaña y sacos de dormir en sus mochilas, pero Yogiri pensó que sería mejor evitar pasar la noche en un descampado como éste.

—De acuerdo, vayamos allí— aceptó.

—Realmente no estamos llegando a ninguna parte a largo plazo, ¿verdad?— se quejó Tomochika.

—Yo pienso lo mismo, pero no tenemos más remedio que seguir intentándolo.

—Por aquí— dijo Scott. —El terreno estéril termina cerca, así que el asentamiento debería estar intacto.

Con Scott a la cabeza, los tres comenzaron a caminar.

—Supongo que ese tipo va a seguir siguiéndonos, ¿no?— comentó Yogiri.

—Me imagino... ¡espera, hay más!— gritó Tomochika mientras se giraba para mirar, provocando que Yogiri también mirara hacia atrás.

Se suponía que sólo había un soldado siguiéndolos, pero ahora había dos. El segundo era una mujer con una túnica blanca ajustada. Su aspecto dejaba claro que no era una soldado de a pie normal.

—¿Quién eres tú?— preguntó Yogiri instintivamente. A juzgar por sus experiencias anteriores, esperaba ser ignorado, pero ella respondió inesperadamente.

—Hola. Mi nombre es Childa. Soy una unidad L de Himeln— Los tres la miraron en silencio. —¡Oh, vamos! Me he presentado, ¡así que al menos podéis hacer lo mismo!

—Nuestros nombres son privados— Era casi seguro que habían sido designados como enemigos de Himeln. A Yogiri no le pareció buena idea dar sus nombres a alguien que trabajaba para e se país.

—De todos modos— continuó Childa, —como puede adivinar por mi aspecto, soy algo así como un médico.

—Oh, eres una doctora. Sólo pensé que estabas haciendo una especie de cosplay erótico de enfermera.

—Me fastidia oírte decir eso con tanta franqueza. Vine aquí para revivir a Gerhardt, pero al igual que su hermana, no pude hacerlo. ¿Sabes por qué?

—¿No es obvio que los muertos no vuelven a la vida?— respondió Yogiri.

—En absoluto. Mis poderes me permiten manipular el tiempo. Puedo invertirlo a voluntad. Nunca he visto a alguien que no vuelva a la vida después de hacerlo.

—No sé nada de tu poder, pero quizá ya no puedas usarlo.

—¿Tú crees?— preguntó Childa, cortando el aire con la mano. Al hacerlo, la cabeza del soldado que estaba a su lado salió volando. La armadura metálica que lo cubría de pies a cabeza no la había frenado. Girando la mano, cortó al soldado en pedazos. Lo que antes había sido un soldado era ahora sólo un amasijo rojo en el suelo. Pero entonces le apuntó con la palma de la mano y, como si se tratara de una película rebobinada, sus restos dispersos se elevaron en el aire y volvieron a unirse.

—¿Lo ves? Sigue funcionando perfectamente— El soldado recién revivido no parecía tener ni idea de lo que había pasado. Si lo que decía Childa era cierto, probablemente lo había rebobinado hasta un punto anterior a su muerte, por lo que no recordaba haber sido herido.

—Si eres médico, ¿por qué puedes cortar a la gente con la mano así?— exclamó Tomochika.

—¿Es ese el problema que tienes aquí?— respondió Childa.

Creo que los médicos de los callejones que realizan cirugías con sus propias manos son bastante comunes en la ficción.

—De todos modos— intervino Yogiri, —no sé a qué quieres llegar, pero estamos de paso. ¿Necesitas algo de nosotros?

—Le hiciste algo a Nina y a Gerhardt, ¿no es así? Así que por supuesto tengo que vengarlos.

—Bien, en serio, ¿cuándo va a terminar esto?— Si matar a la gente para protegerse provocaba que otros buscaran venganza, esto iba a durar para siempre. Yogiri ya se estaba hartando.

Así es el ciclo de la venganza. Una vez estuve atrapad a en algo similar.

—¿Qué h icistes al respecto?

Acabamos con todo su clan. No dejar ningún superviviente era el método más sencillo de acabar con las cosas.

—¿Hablas en serio?— Para un fantasma de la Era Heian, eso podría haber sido de sentido común, pero a Yogiri no le interesaba tomar ese camino.

Capítulo 11 - Interludio: La Agencia intenta eliminar a todos los alienígenas y a los de otro mundo

Ryouko Ninomiya, Carol S. Lane, Euphemia y Risely estaban trabajando juntos. Siguiendo las órdenes de UEG, estaban acabando con toda la vida del mundo. La mayor parte del trabajo lo estaba haciendo la vampira Euphemia. Ella era, de lejos, la más fuerte del grupo, por lo que había poca necesidad de que los otros ofrecieran apoyo.

—Soy un enviado de un antiguo dios, UEG. Durante muchos años, estuvo encerrada en este mundo. Por esa razón, todos los que viven en este mundo son culpables de conspirar en su encarcelamiento. Como tales, pagarán su crimen con sus muertes.

Euphemia envió un mensaje telepático a toda una ciudad. Se transmitió directamente a sus mentes, así que aunque se taparan los oídos o fueran sordos, lo escucharían. Ella repitió el pronunciamiento varias veces. Continuaría hasta que la mayoría de los residentes lo entendieran. Puede que haya algunos que aún no lo entiendan, pero no puede obsesionarse con intentar ser perfecta.

Cuando se convenció de que la mayoría había entendido el mensaje, pasó a la acción. Como ejemplo para los demás, mató a algunas personas donde pudieran ser vistas por muchos. Quería que se dieran cuenta de que su amenaza había sido real.

Naturalmente, la ciudad cayó en el caos. Los rumores se extendieron, y muchos comenzaron a tratar de escapar. Se dejó ir a varios de ellos. El plan consistía en dejar escapar a un tercio de la población para difundir el nombre de UEG. Una vez que el número determinado de personas había escapado, levantó una barrera que rodeaba la ciudad.

La desesperación no tardó en apoderarse de la ciudad. Una vez que los que se quedaron comprendieron su situación y empezaron a pedir clemencia a UEG, el plan se completó. Eufemia incendió la ciudad. Todos habían reconocido su pecado y por eso podían ser ejecutados como grupo. Matarlos uno por uno llevaría una eternidad.

A pesar de la lógica, Ryouko no pudo evitar encogerse. Aunque fueran personas al azar de otro mundo, no podía descartarlas tan fácilmente.

◇ ◇ ◇

Mientras Euphemia destruía la ciudad, l a s otr a s tres esperaban en una pequeña choza cercana. Carol miraba por la ventana, mientras que Ryouko y Risley se sentaban aburrid a s en la mesa. No había mucho que hacer mientras esperaban.

—¿Cuántas ciudades crees que ha destruido ya?— preguntó Carol despreocupadamente mientras miraba al exterior. La ciudad encerrada en la barrera estaba ahora en llamas. Ese sería el último paso. Una vez que todo hubiera ardido hasta los cimientos, habrían terminado aquí. A diferencia de Ryouko, Carol parecía no estar preocupada por la situación. Tal vez había pensado que nada de eso importaba ya que ella era de otro mundo.

—Umm... por favor no pienses mal de Eufemia. Bueno, lo que hace es malo, pero... probablemente lo hace para protegerme...— Aunque Euphemia estaba bajo el control de UEG, no había perdido su libre albedrío. Ella seguía siendo tan leal a Risely como siempre.

—Sí, lo entiendo. Después de todo, ella no nos necesita. Está haciendo todo el trabajo sucio ella misma.

—Umm, ¿crees que realmente van a matar a todos en el mundo?

—Probablemente. Incluso si no lo hacen, han matado a suficiente gente como para que la sociedad se derrumbe de todos modos.

Euphemia había arrasado con numerosas ciudades. Zakuro y Haruto estaban matando a la gente de la misma manera, por lo que un gran número de personas habían sido aniquiladas por ahora.

—Nos dejarán vivir si ayudamos, ¿verdad?— Risley preguntó.

—Dijeron que nos consideraban amigos, así que es probable— respondió Carol.

—¿Pero qué pasará con Yogiri?

—No puedo imaginar que muera tan fácilmente. Probablemente sería mejor si pudiéramos volver a encontrarnos con él y conseguir que UEG lo reconozca como amigo, aunque dudo que las cosas sean tan fáciles.

—Después de esto, los enviarán de vuelta a su mundo natal, ¿verdad?

—Aparentemente, ese es el plan de Haruto, así que debería estar bien que vayamos con él, ¿verdad?

Una vez que toda la vida inteligente de este mundo fuera borrada, la UEG y sus seguidores iban a regresar a su mundo. Haruto había pedido ser enviado de vuelta a su propio mundo en ese momento. Se reunían regularmente con Haruto y hablaban con él. Todo esto se basaba en los caprichos de UEG, pero aferrarse a ella parecía su mejor oportunidad de volver a casa.

—Me pregunto si podría ir con ustedes dos.

—Hmm... Yo no lo recomendaría— dijo Carol. —La Agencia trata de eliminar a todos los alienígenas y seres de otro mundo, así que no podría permitirlo— La Agencia a la que pertenecía Carol existía para proteger al mundo de los seres sobrenaturales. Aunque no se podía decir que representaran la justicia, sin duda eran una organización indispensable. Si alguien no se enfrentaba a las entidades sobrenaturales, el mundo caería en el caos.

—Oh, ya veo.

—En cualquier caso, no tenemos ni idea de cómo van a ir las cosas aquí. Así que supongo que lo decidiremos cuando llegue el momento.

Carol y Risley parecían dar por sentado que toda la vida inteligente de este mundo sería eliminada. Sin embargo, Ryouko no podía estar de acuerdo. Si UEG continuaba con su plan, inevitablemente se cruzaría con Yogiri. Pero Yogiri Takatou era invencible en todo el sentido de la palabra. Esa fue la conclusión a la que llegaron las minuciosas investigaciones del Instituto sobre él, y ella no pudo evitar sentir que tenían razón.

Capítulo 12 - Ver a alguien actuar con altivez y poderoso hace que quieras obligarle a ver su propia debilidad

—Mmmm. Me siento bastante refrescad a .

UEG se despertó, incorporándose lentamente. Aunque no necesitaba comer ni dormir, ya que había adoptado la forma humana, tardó en despertarse, sintió sed e incluso necesitó hacer sus necesidades.

Se levant ó de la cama y fue al cuarto de baño antes de coger un vaso de agua y servirse los aperitivos que ha bían en la mesa. Estaba en la casa de Touichirou. Había venido en busca de alguien poderoso, se encontró con Touichirou y, tras derrotarlo, se echó una siesta en su casa.

—Hmm... estos bocadillos son bastante buenos. Oh, ¿ya se han acabado?

Como dios, podría crear fácilmente algo similar con sus poderes, pero que supiera bien o no era otra historia. El tiempo, la pasión y la destreza que se emplean en la creación de este tipo de comida le dan su sabor en su mente. Aunque recreara la comida que acababa de comer exactamente igual, dudaba que supiera tan bien.

—Tal vez he cometido un error aquí. Revivir a Touichirou sería fácil, pero...

En el momento en que lo destruyó, grabó la información que conformaba su existencia. Podía utilizar esa información para reconstruirlo con bastante facilidad.

—Pero ya he decidido acabar con toda la vida en este mundo. Devolverlo a la vida sólo significará que tengo que matarlo de nuevo... y parece que esta aldea está formada por gente similar de todos modos. Supongo que debería ir a probar a uno de los otros.

Podía sentir la presencia de seres poderosos, además de Touichirou, en las cercanías, así que podía obligarlos a hacer los bocadillos que buscaba. Al final los mataría, pero podría posponerlo si le resultaban útiles.

—Parece que es suficiente descanso. Supongo que debería acabar con todos los de esta zona antes de irme.

Al salir de la casa de Touichirou, se encontró con un apacible paisaje rural. Los campos cultivados estaban salpicados aquí y allá de edificios. Sabía que ésta era la base de la organización conocida como la Liga de la Vida Lenta. Lo había averiguado analizando la barrera que separaba esta zona del resto del mundo.

Estaba en una isla que flotaba en el cielo, conectada por alguna razón a otras innumerables islas a través de dispositivos de teletransporte para hacer de ellas un "continente único". Los pocos miembros poderosos de la Liga de la Vida Lenta vivían en esta base.

—Parece que hay un buen número de individuos poderosos aquí— UEG ajustó su propia fuerza para igualar la de sus oponentes, pero si bajaba demasiado, las cosas se volverían aburridas para ella, así que dejó a los seres más débiles en manos de sus subordinados.

UEG caminó despreocupadamente entre los campos. Podría teletransportarse al instante si quisiera, pero no había razón para que se diera prisa. Al continuar por el camino, se encontró con un trabajador cosechando trigo. Normalmente, este trabajo se dejaría en manos de simples campesinos, pero parecía ser una especie de pasatiempo para los miembros de la Liga de la Vida Lenta. Los propios miembros de la Liga participaban en el trabajo. Se notaba que este individuo tenía algún nivel de poder.

—Una vez que te he presenciado, no me queda más que luchar.

UEG salió de la carretera y entró en el campo. Un hombre solitario estaba cosechando el trigo a mano. Cuando se acercó despreocupadamente, el hombre acabó por fijarse en ella y se dio la vuelta.

—¿Quién es usted?— Era joven y parecía bastante bien arreglado. La diferencia entre él y el aspecto desaliñado de Touichirou era bastante notable.

—Soy UEG, el dios que acabará con toda la vida en este mundo.

—¿Qué? ¿Eres a l que reclutamos hace un rato?— El hombre suspiró. —Supongo que tenemos gente como tú de vez en cuando. Pero bueno, si estás aquí, eso debe significar que eres bastante fuerte— Ya parecía bastante harto de ella. —No soy muy bueno enseñando a los novatos. Deberías ir a ver a Touichirou. Odia que le molesten, pero es mejor que yo. Se ocupará de ti por mucho que se queje.

—Ya he borrado a Touichirou.

—¿Qué? Oh, realmente no está aquí. ¿Adónde ha ido?— Una mirada de duda pasó por el rostro del hombre mientras buscaba a Touichirou. Se dio cuenta de que Touichirou no estaba en la zona, pero aún no creía que estuviera muerto.

—Vamos, puedes creer lo que te he dicho. Por mi dignidad de dios, no mentiría. Lo he borrado.

—Entonces, ¿qué quieres? Como puedes ver, estoy algo ocupado aquí.

—Hmm. Permíteme preguntar, entonces, ¿por qué te ocupas de un trabajo como éste? Seguramente podrías dejárselo a tus subordinados, o usar tus poderes para terminar el trabajo en un instante.

—Es un hobby. Labrar los campos, plantar las semillas, cultivar el trigo, cosecharlo, molerlo y luego hacer pan con él. El proceso es lo divertido, así que ¿qué sentido tiene saltárselo?.

—Como pensaba. No eres tan diferente a mí. Entiendo cómo te sientes.

—No estoy seguro de que lo sepas. He preguntado lo que querías. Si eso es todo, ¿puedo volver a mi trabajo?

—Eso es todo lo que deseaba pedir, pero todavía tengo que quitarte la vida. Me duele un poco matar a alguien a quien entiendo tan bien, pero es algo que ya he decidido, así que no puedo evitarlo.

El hombre volvió a suspirar. —No sé qué le hiciste a Touichirou, pero es demasiado blando de corazón...

—Efectivamente, produjo tal aura.

—Entonces, ¿cuál es tu motivo? Si vas a ser un asesino en serie, necesitas un motivo, ¿verdad?

—Hay muchos asesinos en serie que carecen de tal cosa. Pero en definitiva, por venganza. Estuve encerrad a en este mundo durante bastante tiempo. Todos los seres vivos de este mundo son cómplices de ese crimen. Como tal, los estoy castigando por ese pecado.

—¿Así que sólo estás lanzando un ataque?

—Eso es lo que significa ser un dios. Arrepentirse de su fracaso al morir.

—Estoy seguro de que Touichirou salió corriendo después de jugar un rato contigo, pero yo no soy tan bueno como él. Te lo advierto, si me atacas, contraatacaré automáticamente. Si no quieres morir, será mejor que no hagas ninguna estupidez.

—Hm. ¿Un contraataque, dices?— Curiosa, UEG le lanzó un puñetazo. No tenía ningún poder particular detrás de él, por lo que sólo era tan peligroso como un puñetazo de una chica humana ordinaria.

Había un muro invisible alrededor del hombre. En el momento en que su puño lo golpeó, el poder explotó hacia fuera, convirtiéndose en un torrente de luz que se precipitó hacia ella e incineró su brazo hasta el hombro.

—Aha. Así que eso es lo que querías decir.

—¡Maldita sea, mira lo que le has hecho a mi campo!— exclamó el hombre. La luz había disparado en línea recta, quemando los cultivos detrás de ella.

—Eso no es culpa mía. Tu contraataque fue demasiado amplio. Deberías haber ajustado el alcance.

—Tch. Supongo que eso no fue suficiente para matarte, así que debes ser muy dur a .

—En efecto. Me sorprendió un poco. Eso fue más poder de lo que esperaba de ti.

—Lo que sea. Si realmente quieres pelear, vamos a otro lugar. No quiero más daños en mi campo.

—No, ya he tenido suficiente— Ella había accedido a la misma petición de Touichirou. Hacerlo de nuevo sería aburrido. En su lugar, extendió su brazo derecho recién regenerado. Cuando tocó la barrera, respondió con su propia fuerza. La barrera volvió a disparar un rayo de luz contra ella, pero eso no le impidió atravesarla y agarrar el cuello del hombre.

—Buen trabajo. Lo has hecho— dijo el hombre. —Pero, ¿y qué? Mi defensa automática no es el límite de mi poder.

—No hay necesidad de más. He visto el límite de tu fuerza— UEG apretó su agarre. Con un sonido sordo, el cuello del hombre se rompió. Lo soltó y su cuerpo cayó inmóvil al suelo.

—¿Qué límite es ese? ¿Creías que matarme sería suficiente para librarte de mí?

Al darse la vuelta, UEG vio al hombre que acababa de matar de pie detrás de ella. Estaba bastante orgulloso de sí mismo, lo que la molestó un poco.

—He dejado intencionadamente espacio para que te reanimes.

—Ahora sólo suenas como un mal perdedor.

—¿Puedes decir eso cuando es lo único que te queda?

Sin darse cuenta de lo que quería decir, el hombre se burló de ella. —De qué estás hablando...— Mientras hablaba, se dio cuenta de que algo iba mal.

—Tu fuerza proviene de la conexión contigo mismo en numerosos mundos paralelos, ¿no es así? Eso hace que tu poder sea casi infinito. Incluso si murieras aquí, no sería más que perder un solo pelo. Yo pude entender eso, así que te maté en todos esos mundos paralelos también.

—No puede ser. ¿Cómo es posible?

—Es algo de lo que eres capaz, así que ¿tan difícil es creer que hay otros con la capacidad de operar a través de las dimensiones? Para un dios, se espera esa fuerza. El conflicto entre dioses requiere la capacidad de buscar los respaldos de tu oponente y borrarlos todos a la vez.

Junto a UEG apareció un círculo negro, al que llegó con una mano. Aunque sería imposible decirlo con sólo mirarlo, el círculo era una puerta que conectaba mundos paralelos. UEG sacó del agujero un cadáver idéntico al del hombre que tenía delante. Una y otra vez sacó cadáveres, haciendo una pila de cuerpos que pertenecían todos a la misma persona.

—Ahora no hay lugar para la duda, ¿sí? La verdad es que ver a alguien tan altivo y poderoso me hace querer obligarle a ver su propia debilidad. Hmm... parece que he ido demasiado lejos. Aunque esta era mi intención, es aburrido si reaccionas con tanta fuerza.

El hombre estaba aterrorizado. Su personalidad asertiva se había desmoronado por completo. En el momento siguiente, se desvaneció. Había huido.

—¿Eres tonto?— Metiendo la mano en el agujero negro de nuevo, lo sacó y lo tiró sin contemplaciones al suelo. —Acabo de sacar tus yos alternativos de mundos paralelos delante de ti. No importa a dónde corras, obviamente podré encontrarte.

—Por favor, perdóname...— El hombre plantó su cara en la tierra mientras suplicaba. Eso era lo máximo que podía hacer en ese momento.

—Qué aguafiestas. ¿Qué pasó con tu confianza?

—¡Sólo porque soy fuerte no significa que quiera luchar! Sólo quería vivir una vida relajada aquí...

—Y sin embargo, te creíste muy fuerte. ¿No tienes autoestima?

—Pero... ¡no hay valor en matar a alguien como yo! ¡Por favor! ¡Haré cualquier cosa! ¡Cualquier cosa! ¡¿No hay nada que pueda hacer?!

—Te dije desde el principio que tenía la intención de matarte. Lo único que faltaba era ver cuánto te resistías. Si hubieras luchado hasta el final, al menos te habría preguntado tu nombre. Muere.

Al perder el interés, mató al hombre, borrando su existencia. Al mismo tiempo, los cuerpos que había sacado de mundos paralelos desaparecieron. Esto ya no era una lucha. Si la diferencia de fuerzas era demasiado grande, su oponente desaparecía al pensar en matarlo, desapareciendo de todos los mundos a la vez.

—Touichirou dio mucha más pelea que él. ¿Quizás era el más fuerte aquí?— En cualquier caso, no había nadie que pudiera igualar realmente a UEG, así que cualquier diferencia en sus niveles de poder no significaba nada.

—Hmm... Me he estado limitando para igualar la fuerza de mi oponente, pero si tengo que limitarme demasiado, mi motivación se verá afectada. Probemos esto: Buscaré a cualquiera que sea más fuerte que Touichirou aquí, aunque si no existen tales oponentes, no cambiará mucho.

Si lo sabía todo de antemano, nunca se sorprendería. Para evitarlo, no había registrado la zona en profundidad antes, pero buscar a gente más fuerte que Touichirou no sería demasiado problema.

La UEG buscó en toda el área hexagonal. Había varios seres poderosos allí, pero el que más impresionaba estaba en el borde sureste. No comprobó con precisión su fuerza, pero con una presencia tan fuerte, debían ser bastante poderoso.

Comenzó a caminar hacia el sureste, habiendo olvidado totalmente su plan de encontrar a alguien capaz de hornear para ella.

Capítulo 13 - Mi poder es matar cualquier cosa con sólo pensarlo

UEG caminó lentamente por la base de la Liga de la Vida Lenta. La casa en la que había estado durmiendo estaba justo en el centro de la zona, así que su destino estaba a unos diez kilómetros de distancia. Podía hacer casi cualquier cosa al instante, así que si lo decidía, podía teletransportarse allí inmediatamente, pero no quería dar esa imagen. Aunque podía hacer lo que quisiera, era tan poco refinada como para actuar de esa manera. Pensó que lo mejor era disfrutar del proceso.

—Dicho esto, me estoy cansando de esto. Caminar eternamente parece igual de aburrido.

Los campos que la rodeaban eran todos iguales. Pasear por un camino sin cambiar de paisaje le parecía una pérdida de tiempo. Mientras pensaba en la mejor manera de acelerar el paso, vio una granja a lo lejos.

—Hmm. Proceder a caballo podría ser interesante.

Tras despertar su interés, se dirigió a la granja. Allí había varios animales.

—Esperaba algo como un caballo, pero aquí no hay ganado propiamente dicho, ¿verdad?— La granja tenía enormes aves, leones, serpientes y dragones, pero eso era todo. —Bestias divinas, supongo. Aunque no estoy segur a de que sean adecuadas como montura para mí, servirán para divertirse un poco.

Saltando la valla, UEG entró en la granja. Los monstruos que había dentro se enfurecieron inmediatamente. Parecía que no les gustaba nadie más que su amo.

—¡Oye, tú! ¡¿Qué estás haciendo?!

Mientras la UEG inspeccionaba los animales para decidir cuál sería el mejor para montar, una chica salió corriendo de la casa. Llevaba ropas sencillas como las de cualquier granjera, pero sus agradables rasgos le daban un aspecto bonito.

—Me he aburrido de caminar. Estaba buscando una bestia que pudiera montar.

—¡¿Qué?! ¡Has aparecido aquí de la nada! ¡¿Qué estás diciendo?!

—¿Hm? ¿No se utilizan estas criaturas para montar? No me importa. Encontraré alguna forma de hacerlas cooperar.

—¡No, no, no! Aquí no se trata de tu opinión— La chica se metió entre los monstruos mientras se acercaba a UEG. —¡Estos animales son muy sensibles! No van a dejar que un extraño los monte!

—Ya veo. ¡Pero decir eso sólo hace que desee montarlos aún más!

—Permítanme preguntar de nuevo, ¿quiénes es usted?— A pesar de la evidente hostilidad que le mostraban los monstruos, UEG no se inmutó. La chica pareció darse cuenta de ello y, por tanto, se puso en guardia contra ella.

—Soy UEG, el dios que acabará con toda la vida en este mundo.

—Escucha, esta es la Liga de la Vida Lenta. Todo el mundo aquí quiere vivir una vida tranquila y pacífica. Este no es el lugar para gente violenta como tú. ¿Podría sirte , por favor?

—¿Oh? ¿Alguna vez conociste a alguien que partiera obedientemente después de tal petición?

—Por favor, vete mientras te lo pido amablemente. Si no lo haces, te van a pasar cosas terribles.

—Hmm. Quizás tu defensa de este tipo de vida tranquila te ha dejado demasiado despreocupad a . No conozco los detalles minuciosos de este lugar, pero ¿no te resulta extraño que un enemigo aparezca en tu base de operaciones de esta manera? Deberías ser capaz de saber que soy tu enemigo a primera vista. Además, he declarado mi intención de acabar con toda la vida en este mundo. Estoy diciendo que te mataré a ti y a todos tus monstruos. Bueno, supongo que puedo perdonarte por un corto tiempo a cambio de una montura.

—¡Oh!— Parecía que la paz realmente había embotado sus sentidos aquí. Esta bien podría haber sido la primera vez que un enemigo había aparecido en su base. La chica había pasado totalmente por alto que la presencia de UEG aquí era extraña, pero por fin empezaba a darse cuenta de la gravedad de la situación.

—¡Flappy! ¡ Stretchy ! Barky!— Ante los gritos de la chica, tres monstruos saltaron a su lado para defenderla. Una gran serpiente se enroscó a su alrededor, un león comenzó a rugir y un pájaro se elevó en el aire, emitiendo fuego de su cuerpo.

—Aha. Pensé que no había individuos poderosos aquí, pero usted es del tipo que da poder a sus subordinados, ¿sí?

—¡H ágan lo!— A la orden de la chica, el león saltó hacia adelante más rápido de lo que el ojo podía ver mientras el pájaro desataba una ola de llamas.

—Pareces más fuerte que ese hombre de antes... pero mis disculpas. Esto no es más que una diversión menor— Con seres como estos, podría recibir sus ataques de frente y no sentir ningún dolor. Pero eso sería aburrido, así que UEG decidió contraatacar.

Creó una vida adecuada para luchar contra los monstruos que tenía delante. Esta chica parecía hábil para controlar a los animales, así que UEG pensó en luchar contra ella en sus propios términos. Frente a UEG apareció una enorme serpiente con cabeza de león y un par de alas. Normalmente, tendría sentido crear tres criaturas propias contra tres oponentes, pero no quería tomarse la molestia, así que había mezclado todos sus rasgos en uno solo.

La criatura recién nacida aulló. De la cabeza del león salió un rayo de luz lo suficientemente grande como para arrasar toda la granja. El león que le atacaba , el pájaro que revoloteaba, la serpiente enroscada y la niña que protegían fueron eliminados, sin dejar ningún rastro.

—Vine aquí en busca de una montura, pero ahora he aniquilado a casi todas.

La que fuera una granja no era ahora más que un campo estéril. Podría haber ajustado su fuerza para hacer una mejor lucha, pero ahora mismo estaba en camino para encontrar a alguien más, así que no quería perder su tiempo siendo tan precisa.

—Supongo que montaré esto, ahora que me he tomado la molestia de crearlo... aunque quizás debería haber pensado más en cómo lo haría antes— Podría haberla rehecho con una nueva forma si hubiera querido, pero prefería aceptar sus fracasos tal y como eran. La vida sería aburrida si todo saliera como lo había planeado.

—Mis disculpas— dijo el león.

—¿Hm? ¿Puedes hablar?

—¿No me has creado así?— respondió la criatura.

—No puedo decir que lo haya pensado mucho.

—¿Es así?

—En efecto. Sin embargo, no temas. Aunque tu creación no fuera más que un capricho, no me desharé de ti tan fácilmente. Por ahora, supongo que necesitarás un nombre. ¿Qué tal Flastrarky?

—Estoy muy agradecido por ello.

Sólo había juntado los nombres de los tres monstruos a los que había tomado como modelo, pero parecía que la criatura no tenía quejas. El cuerpo de Flastrarky era el de una serpiente y su cabeza la de un león. En su espalda, cerca de la cabeza, había un par de alas, y UEG trepó hasta sentarse en la base de las alas.

— Vámonos . Nuestro destino está en esa dirección. Sin embargo, no vayas demasiado rápido. Sólo un poco más rápido de lo que una persona puede caminar.

Flastrarky podría llegar a su destino en un instante si quisiera, pero eso no sería diferente a que ella se teletransportara allí. Era una forma bastante indirecta de hacer las cosas, pero así era como a ella le gustaba.

Retorciendo su cuerpo, Flastrarky comenzó a moverse a una velocidad relativamente lenta como se le había ordenado. Volviendo al camino, comenzó a bajar por él. Como era de esperar, montar en él no se sentía especialmente bien, pero no era tan malo como para no poder soportarlo durante un tiempo.

—Debería haber pensado más en tu diseño si iba a montarte.

—Si no estás satisfech a , ¿debo cambiar mi forma?

—¡¿Eres capaz de algo así?!

—Umm... soy consciente de que esto puede sonar bastante arrogante... pero usted misma me creó, Lady UEG.

—Para una criatura que me tomé el tiempo de elaborar cuidadosamente, sería plenamente consciente de sus capacidades, por supuesto. Pero tú fuiste simplemente algo improvisado. Como tal, no estoy familiarizad a con el alcance de tus habilidades.

—Ya veo. Entendido.

—De cualquier manera, tu forma actual es suficiente. Llegaremos a nuestro destino muy pronto.

Después de atravesar las tranquilas tierras de cultivo, llegaron a un bosque. El poderoso ser que UEG percibió se encontraba entre esos árboles. No intentaba esconderse, así que si su objetivo tenía alguna capacidad de percibir enemigos, probablemente sabía que se acercaba. Sin embargo, no detectó ningún movimiento de él .

—Hmm. Tal vez es simplemente que la confianza en sí mismo. Qué intrigante— En el borde del bosque, UEG se desmontó. —Continuaré sol a . Tu papel aquí ha terminado.

—¿Te espero aquí?— preguntó Flastrarky.

—Puedes vagar a voluntad, matando a cualquiera que encuentres. Antes de hacerlo, infórmales de que eres un siervo de UEG, que acabará con toda la vida de este mundo.

—Entendido— Flastrarky entonces desapareció. Parecía que tenía la intención de llevar a cabo sus instrucciones lo más rápido posible.

UEG continuó por el camino hacia el bosque. Los árboles crecían densamente. Tras caminar un rato, encontró un gran cartel de madera. En él estaba escrito el texto "Sólo miembros del servicio de entrega". Por supuesto, no hizo caso a la advertencia y pasó despreocupadamente por delante de la señal.

A medida que avanzaba, los sonidos del bosque que la rodeaba se fueron silenciando. Todo lo que debería haber oído de la vida silvestre a su alrededor cesó. En algún momento, el bosque había muerto. Los árboles estaban marchitos y no había ni una sola criatura en movimiento.

Pensando que era extraño, UEG inspeccionó su entorno más de cerca. No había animales más grandes, pero tampoco había insectos, microbios o incluso bacterias. Ella era el único ser vivo del bosque.

Al continuar, se encontró con otro cartel. Decía "Deje las entregas aquí. Prohibida la entrada". Delante del cartel había una mesa de piedra, probablemente destinada a recibir las entregas de las que hablaba.

—Asegurar los alimentos parece ser un reto en este entorno.

Supuso que esto debía ser para que quien viviera aquí adquiriera alimentos. Sin embargo, los seres cercanos a la divinidad no necesitaban comida, así que puede que se haya equivocado.

Como antes, ignoró la señal y siguió adelante. Pronto llegó a una gran mansión de madera. Pudo detectar la presencia de un poderoso ser en su interior. A pesar del tamaño de su residencia, parecía vivir solo.

—Ahora bien, ¿qué debo hacer? Ver su respuesta al vola r la estructura de una sola vez podría ser interesante... pero supongo que primero me gustaría conocerlo cara a cara— Si mataba a la persona que estaba dentro por accidente, nunca sabrían por qué crimen estaba siendo castigado.

UEG abrió la puerta de la mansión. En el interior había un vestíbulo que conducía a una escalera, que ella subió inmediatamente. Al atravesar el segundo piso, abrió la puerta al final del pasillo y entró en la habitación.

Parecía ser un dormitorio, en cuyo interior había un chico joven en pijama, durmiendo en una cama. Este chico debía ser su objetivo. Estaba profundamente dormido, así que no se había dado cuenta de su presencia.

—Me impresiona que no te haya conmovido mi planteamiento. Tu arrogancia es notable— UEG se acercó al chico y lo sacudió. —¡Oye! ¡Despierta!

—¿Qué?— El chico se despertó y suspiró, claramente descontento mientras se incorporaba. —¿Quién eres tú? ¿No has visto las señales? Se supone que no debes entrar aquí.

—Me importa poco lo que has escrito.

—Lo escribí porque es peligroso que la gente venga aquí. Intentaba ser amable. Por favor, no actúes con tanta arrogancia. Me hará enfadar— Sus ojos estaban abiertos, pero aún parecía medio dormido. Aunque le había advertido que no le hiciera enfadar, la forma en que hablaba, tan espaciada, le quitaba gran parte de la amenaza a su voz.

—Soy UEG. He venido a acabar con toda la vida en este mundo. Como tal, tendrás que morir.

—Eres el tipo de persona que nunca escucha, ¿verdad?— preguntó el chico.

—Eso depende de mi estado de ánimo. Pero he venido hasta aquí, así que podría escuchar si tienes algo que decir.

—Esto es un poco molesto, así que prefiero que te vayas, pero ¿sabes quién soy?

—No puedo decir que lo haga más allá de saber que eres el miembro más fuerte de la Liga de la Vida Lenta, así que he venido aquí para tratar contigo personalmente. Me ocuparé de los demás después.

—Escucha, no quiero matar a nadie. Es por eso que estoy viviendo una vida pacífica aquí por mi cuenta. ¿No puedes dejarme en paz?

—¿Oh? ¿Así que no tienes ganas de luchar?— preguntó UEG.

—Nada de eso. Así que date prisa y vete antes de que me hagas enfadar y tenga que matarte.

—Tu motivación es irrelevante. Pero matarte mientras te sientas en la cama con una expresión estúpida no es nada entretenido. Salgamos fuera.

UEG hizo volar el techo de la casa y s a liendo los dos al exterior, obligando al chico a ponerse en pie a diez metros de ella. Ella no había tenido la intención de atacarlo, así que él seguía ileso. Sólo lo había movido.

Aparentemente sin entender lo que acababa de pasar, se quedó con la boca abierta. —Más que enfadado... estoy sorprendido.

—Si necesitas algo de preparación, no me importa esperar, pero si me haces perder el tiempo diciendo que no quieres luchar, empezaré inmediatamente.

—De acuerdo, pero ¿puedo explicarlo primero?

—Muy bien.

—Mi poder es infligir una muerte instantánea a cualquier cosa con sólo pensarlo. En el momento en que pienso en matar a alguien, muere instantáneamente. No será realmente una pelea en absoluto. ¿Estás segur a de que quieres hacerlo? Sólo será un suicidio para ti— explicó el chico como si todo fuera molesto .

Capítulo 14 - ¿Así que mató la situación anterior?

—¿Oh? ¿Entonces por qué no has usado ese poder?— preguntó UEG. —He interrumpido tu sueño. ¿No te hace desear matarme? Hace tiempo que habría matado a alguien por una ofensa así.

—Como he dicho, estoy más sorprendido que nada— respondió el chico. —Pero estoy empezando a molestarme. Intento evitar matar a la gente en la medida de lo posible. Por eso vivo aquí. Así que, por favor, vete antes de que no pueda contenerme más.

—Vaya, vaya. Qué poder tan inestable. A juzgar por el paisaje, parece que has estado matando todo lo que te rodea.

—Soy consciente de ello. Incluso con la gente que me gusta, hay casos en los que los mato accidentalmente si mis emociones se desbordan. Estoy harto de eso.

El sonido de los animales que andan por ahí o el piar de los pájaros era molesto. El sonido de los bichos era irritante. El moho y los gérmenes eran sucios y asquerosos. Su poder debió activarse en respuesta a esos sentimientos. Con sólo pensarlo, todas esas cosas habían muerto.

—Pero ya he declarado mi intención de luchar contra ti— continuó UEG. —Si te crees capaz, entonces mátame a mí también.

—Te dije que no quiero matar a nadie.

—Entonces permíteme que intente hacerte cambiar de opinión— UEG estiró una mano hacia arriba, creando una bola de luz en el aire. La esfera, que crecía lentamente, contenía suficiente energía para vaporizar a un ser humano en un instante. Por supuesto, iba despacio a propósito. Si lo único que le interesaba era atacar, no necesitaba ninguna preparación. Tal y como este chico decía ser capaz de hacer, ella podría matarlo con un pensamiento si quisiera. Esto era un simple intento de provocarlo. —Toma esto.

Cuando la esfera aumentó su tamaño hasta los veinte metros, UEG bajó el brazo. En respuesta, la luz comenzó a moverse, acercándose al chico a un ritmo que cualquiera podía ver, en una trayectoria que golpearía la mansión detrás de él si la esquivaba.

—Ahora bien, he conseguido desencadenar un ataque antes de que me mataras. ¿Cómo vas a responder?

—Todo lo que tengo que hacer es matarlo— La esfera de luz se desvaneció de repente. —Puedo matar lo que quiera. Puedo matar una bola de luz de aspecto peligroso si quiero.

—Entonces, ¿qué tal esto?— La tierra detrás del chico estalló, disparando hacia él en forma de una gran lanza. Si no podía ver venir el ataque, no debería haber podido optar por matarlo. Sin embargo, la lanza se deshizo en polvo antes de llegar a él.

—No importa lo que puedas hacer. Yo mato todo lo que es peligroso para mí. Cosas como los ataques sorpresa o los venenos invisibles no funcionan conmigo. No importa si puedo percibirlos o no , mato cualquier cosa peligrosa para mí.

—Matas el peligro en sí mismo, ¿verdad? Esa es una habilidad terriblemente vaga. Tengo curiosidad por saber cómo determinas qué es un peligro para ti si ni siquiera tienes que percibirlo.

—¿Quién sabe? Nunca he pensado tanto en ello. Pero ya deberías entenderlo, ¿no? No puedes matarme. Sólo ríndete y vete a casa.

—Ya veo. Ahora entiendo la profundidad de tu confianza. Supongo que tendré que atacarte directamente. Entonces no tendrás más remedio que devolverme el ataque, ¿no?

—¿Qué te pasa? ¿No puedes dejarme en paz?

—Si estás tan irritado, ¿por qué no te desquitas conmigo? Vives aquí solo porque no puedes controlarte. Date prisa y usa ese poder arrogante y egoísta contra mí— UEG se puso delante del chico. Cuando no pasó nada, se adelantó y lo agarró por el cuello. Cuando no pasó nada después, empezó a apretar.

—Esta es tu última advertencia. Suéltame o morirás.

—Date prisa y mátame, entonces. La batalla ya ha comenzado— Lentamente apretó más fuerte. Al principio el chico parecía todavía bastante relajado, pero poco a poco empezaba a parecer más y más preocupado. Su agarre se hizo más y más fuerte, y la complexión del chico empezó a empeorar. —¿Qué ocurre? No hacer nada a estas alturas va mucho más allá del pacifismo. ¿O es que ya has estado usando tu poder para matarme?

—¿Qué? ¿Cómo?

UEG se estaba conteniendo, asegurándose de no matarlo inmediatamente. Aunque no tenía intención de perdonarle la vida, estaba siendo extremadamente lenta en aumentar la fuerza de su agarre, hasta el punto de que era difícil notar el cambio.

—La sorpresa está muy bien, pero quizás deberías celebrarlo. Después de matar a tantos sin querer, por fin has encontrado a alguien a quien no puedes matar a propósito.

—¿Por qué... no te mueres?

—Hmm. En verdad, sentí que algún poder intentaba afectarme. Es probable que sea tu poder para infligir una muerte instantánea, pero... ¿qué es la muerte, de todos modos? ¿Entiendes lo que significa hacer morir a alguien?— El chico no respondió. Era probable que nunca hubiera reflexionado tan profundamente sobre su propia habilidad. —En mi opinión, la muerte no es más que un cambio en el estado del material físico que compone una criatura. La vida es simplemente el nombre que damos a la situación de numerosos materiales infinitesimales que se juntan y casualmente dan lugar a la conciencia. La vida y la muerte son simplemente el movimiento, o la falta de él, de esa estructura.

—Entonces... ¿qué?

—Como tal, si tu poder es hacer que esa estructura cese su movimiento, la respuesta es sencilla. Si se ha hecho cesar, sólo hay que hacer que se mueva de nuevo— UEG sólo necesitaba mantener su cuerpo en estado vivo. Desde el principio, el cuerpo que ahora habitaba era un recipiente improvisado y temporal, así que no era un gran problema si moría de todos modos. —Ahora bien, si hemos llegado a un punto muerto, puedo poner fin a esto por ti si quieres. Aunque podemos seguir hablando si lo deseas.

Mientras UEG se preguntaba si tenían algo más que discutir, el chico se desvaneció de repente. Aunque un momento antes había estado estrangulándolo, sus manos colgaban ahora a los lados. Al ver que la mansión destruida volvía a la normalidad, comprendió inmediatamente la situac - ión.

—¿Así que mató la situación anterior, haciendo que nunca ocurriera? En ese caso, debería estar dentro de la mansión.

En cierto modo, era como si hubiera revertido el tiempo a justo antes de que ella entrara en el edificio. Si trataba de protegerse, habría sido mejor ir más lejos, pero tal vez su poder no era ilimitado. Parecía que sólo podía retroceder en el tiempo matándola.

—Hmm. Ahora veo los límites de tu poder. Ya no es necesario seguir jug and o— UEG extendió la mano hacia adelante como si estuviera agarrando el espacio vacío. El niño apareció en su agarre. El tejado de la mansión que había detrás de él volvió a desaparecer, recreando perfectamente la situación tal y como había sido.

—¿Cómo?

—Entiendo su poder. Tú mataste la situación anterior, así que yo la he revivido. Tú "cortaste" la escena en la que estábamos, pero se quedó guardada en la memoria del sistema, así que yo simplemente la "pegué". O quizás más sencillamente, he pulsado el botón de "rehacer".

—Pero... pero cómo...

—Soy un dios. Algo de este calibre no es tan difícil— Aunque no era omnipotente ni omnisciente, ya que no existía tal ser, podía hacer más o menos cualquier cosa que se propusiera. Podía crear vida, rebobinar el tiempo o cambiar el destino. Por supuesto, no haría algo aburrido como ejercer todos esos poderes desde el principio. Siempre se limitaría a sí misma en función de su oponente para que el combate fuera interesante. —No permitiré que se repita lo mismo, pero si tienes alguna otra estratagema, no dudes en probarla. Yo simplemente continuaré así.

Mientras hablaba, empezó a apretar más rápido su agarre. Su interés comenzaba a desvanecerse, encontrando esto como una pérdida de tiempo.

—¿Oh? Veo que has cambiado tu enfoque. Ahora intentas matar el concepto mismo de mi ser. Por supuesto, matar a este recipiente significa poco, así que es el camino correcto, pero ¿es algo de lo que eres capaz? Las tácticas solapadas como matar el concepto de una persona sólo funcionan si sólo tú eres capaz de hacerlo. Si ambos somos capaces, entonces se convierte en un simple concurso de fuerza.

Con un sonido sordo, el cuello del chico se rompió. UEG arrojó su cuerpo inmóvil al suelo.

—¿Muerto, verdad? Esperaba algo así como "matar su propia muerte", pero parece que no era tan robusto como pensaba— O era incapaz de hacerlo o nunca se lo había planteado. Ella había esperado que aguantara un poco más para poder desesperarlo aún más, pero ahora sólo estaba decepcionada.

—Si el más fuerte de aquí está muerto, no me sirve el resto. Tal vez tome prestado el estilo de limpieza de Eufemia.

Su recién incorporada subordinada, Euphemia, hizo declaraciones a toda la ciudad antes de exterminar a los residentes en grupo. Empezando a aburrirse, UEG consideró hacer lo mismo.

Capítulo 15 - Aunque me potencié, lo perdí todo antes de tener la oportunidad de mostrar mis habilidades despertadas...

En las afueras de uno de los dormitorios de la Academia Suudoria se encontraban el Sabio Van y el estudiante de primer año recién matriculado, Hanakawa. La cafetería había sido destruida, por lo que habían salido a ver qué pasaba.

—Esto es algo muy grande, ¿eh?— dijo Van, mirando al cielo.

—¡No, no, no, esta no es una situación en la que puedas permitirte ser tan frívolo! Es un desastre terrible, ¿no?— gritó Hanakawa.

Era posible que el calamar gigante estuviera de paso y siguiera su camino después de infligir este daño. Hanakawa esperaba que así fuera, pero estaba claramente equivocado.

El calamar había descendido a la Academia y empezó a causar estragos. Agarrado a un edificio, utilizaba sus tentáculos para aplastar todo lo que le rodeaba y se movía lentamente entre los edificios. Aunque al principio parecía moverse con una sensación de orgullo digno, de repente empezó a atacar sin previo aviso. Derribaba edificios, los aplastaba, los recogía y los tiraba. Cada uno de los diez tentáculos se movía de forma independiente en un despliegue magistral, asolando la ciudad sin enredarse.

—Esto ha resultado muy diferente a lo que esperaba. ¿No hay un gran número de estudiantes poderosos en la academia?— Hanakawa había esperado que los estudiantes expertos aniquilaran al intruso de inmediato, pero la criatura continuó con su alboroto sin ser molestada. No parecía que nadie se defendiera.

—Parece que lo están intentando.

—¿Cómo es eso?

—Hmm... ¿como allí?— Van señaló un edificio a cierta distancia. Varios estudiantes estaban dispuestos en la azotea, lanzando ataques al azar. Luz, fuego, relámpagos y rocas fueron disparados hacia el calamar, pero ninguno de ellos lo alcanzó. Todos los ataques se desvanecían mucho antes de alcanzar su objetivo.

—Parece que anula todos los ataques hechos con el sistema Canción de Batalla. La mayoría de los estudiantes aquí serán inútiles contra él.

—Ya he pensado en esta capacidad de anular otras habilidades. Aunque esas habilidades se anulen, uno esperaría que las piedras lanzadas con ese poder siguieran funcionando... aunque parece que no es así— Los estudiantes también estaban lanzando escombros de los edificios destruidos al calamar, pero después de llegar cerca del objetivo, los escombros caían al suelo.

—Sí, está anulando la aceleración que sus poderes dan a los objetos.

—Si el poder de alguien le permitiera volverse extraordinariamente musculoso, ¿podría utilizar ese músculo para lanzar proyectiles?

—Eso también quedaría anulado de alguna manera.

—Es difícil de aceptar. No entiendo la lógica...

—Simplemente asume que lo anula todo.

—¿No es un agresor? ¿No le toca intervenir?

El papel principal de los Sabios era luchar contra los Agresores. Los Sabios interactuaban con la sociedad de todas las maneras posibles, pero eso era generalmente poco más que un pasatiempo para ellos.

—Es una reliquia que ha existido en este mundo desde el principio. Si no vino de fuera del mundo, está fuera de mi jurisdicción.

—¿Entonces qué hacemos?

—Hu ir , por supuesto. Lo siento, pero parece que no puedo ayudarte más. Si sobrevives, volvamos a vernos algún día.

—¿Eh? Espere, Sir Van, ¿no es usted muy fuerte? Como estudiante de la Academia Suudoria, ¿no dijiste que esto era un problema para ti también? Incluso si no es un Agresor, ¿no deberías ayudar a rechazarlo?

—Sí, bueno, mi poder también depende de Canción de Batalla. No se me da bien luchar contra enemigos así. Su campo de anulación es bastante grande, casi un kilómetro de ancho. Si me veo atrapado en eso, será muy difícil escapar.

—Entonces, ¿qué debo hacer?

—Haz lo mejor que puedas para sobrevivir— Con esas palabras, Van desapareció.

—¡Oye! ¡Si dices que estás tratando de ayudarme, entonces sigue hasta el final!

Pero quejarse al aire vacío no consiguió nada. Hankawa tenía que pensar en cómo afrontar esta situación, y no había mucho tiempo para hacerlo.

—Así es... ¡Debería empezar por intentar escapar!— No tenía ni idea de cuál era el objetivo del calamar, pero su mejor opción era alejarse de él. Si quedaba atrapado en su campo de anulación, sería más débil que un humano pro medio. Si eso ocurría, tendría que ser aún más cuidadoso, ya que no podría usar habilidades.

—Hmm. ¿Es realmente suficiente alejarse de e so ? Permanecer al aire libre parece ser la decisión más inteligente...

Mientras decía eso, Hanakawa volvió a entrar en la cafetería. La estudiante de segundo año, Ingrid, debería seguir allí. Si no entendía lo que estaba pasando, lo mejor sería quedarse con ella, pero la cafetería ahora estaba vacía.

—¡Claro! ¡Naturalmente me ignoraría y huiría por su cuenta!

Sintiéndose algo insatisfecho, Hanakawa decidió correr. Primero se dirigiría a la carretera principal. Eso le llevaría un poco más cerca del calamar gigante, pero no estaba familiarizado con la ciudad. Si intentaba navegar por los callejones, se perdería inmediatamente.

Cuando llegó a la calle principal, encontró una gran multitud de estudiantes corriendo. Al principio pensó que estaban huyendo, pero parecía que se dirigían hacia el calamar. Mirando hacia la calle, pudo ver que el monstruo seguía arrasando. La mayoría de los estudiantes decidieron no huir, sino luchar.

Aunque eso era impresionante a su manera, Hanakawa pensó que era más temerario que otra cosa. Probablemente, todos ellos confiaban en sus propias habilidades. Se consideraban a sí mismos como protagonistas en situaciones como ésta y pensaban que si se enfrentaban al reto de frente, de alguna manera perseverarían.

—¡Ja! ¡Aún así, huiré!— Hanakawa se apartó del calamar gigante y echó a correr. —¡Oh! ¡Quizá porque he superado el nivel 500, o porque ahora soy un monje, me he vuelto significativamente más rápido!— Un solo paso le hizo volar hacia delante a una velocidad tremenda. Pensó que sería bastante fácil escapar, pero su confianza pronto falló. De repente, perdió fuerza en las piernas y tropezó consigo mismo.

—¿Qué... ¡¿Qué ha pasado?!— Hanakawa comprobó sus estadísticas, preguntándose si había sufrido algún tipo de efecto de estado. La ventana de estado estaba en gris, mostrando una gran etiqueta de "Inválido".

—¡¿Inválido?! ¡¿Significa eso que mis habilidades están siendo anuladas?! ¡¿Estoy dentro del campo de anulación del calamar?!

Mirando detrás de él, vio que la bestia se acercaba. Como era de esperar, los estudiantes no fueron capaces de frenarla. A pesar de su infalible confianza en sus propias habilidades, no pudieron evitar que los tentáculos los agarraran y los arrojaran a su boca.

—¡¿Es del tipo que se come a la gente?!— Hanakawa se levantó y comenzó a correr de nuevo, pero esta vez mucho más despacio. Con las estadísticas otorgadas por el sistema Canción de Batalla suprimidas, no era más que un estudiante de secundaria gordo.

Rápidamente se quedó sin aliento, sus piernas empezaron a acalambrarse y sus costados comenzaron a doler. Pero un poco de dolor no significaba que pudiera parar. Eso significaría la muerte. No importaba cuánto le doliera, tenía que seguir avanzando.

—No puedo... seguir...— Hanakawa se agitó. —Aunque me potencié, lo perdí todo antes de tener la oportunidad de mostrar mis habilidades despertadas...

El calamar siguió avanzando por la calle principal, destruyendo edificios a su paso. Parecía que lo alcanzaría, pero por suerte había muchos otros estudiantes imprudentes que se interponían en su camino. El calamar parecía feliz de comer lo que estuviera más cerca. También necesitaba sus tentáculos para moverse, así que sólo había cinco disponibles para asegurar su comida, lo que le limitaba a capturar a cinco estudiantes a la vez. En resumen, Hanakawa tenía algo de tiempo antes de ser el siguiente objetivo.

—Pero, ¿a dónde debo correr? ¡Ni siquiera tuve la oportunidad de activar el evento de la visita guiada! No tengo ni idea de lo que hay en la ciudad!

Por ahora su única opción era intentar salir del campo de anulación. Después de eso, esconderse del calamar. Pero hacía tiempo que se le había acabado la resistencia. Aunque se sentía como si estuviera corriendo, se movía más o menos a paso de tortuga. Los demás estudiantes empezaron a darse cuenta de que no podían hacer nada y empezaron a correr junto a él.

—Esto se está... poniendo... peligroso... Pronto... seré el más cercano...— Volverse para mirar era ya una pérdida de tiempo, pero aun así lo hizo. Aunque no tenía ni idea de por qué, Ingrid se había desplomado detrás de él. —¿Por qué estás aquí?

Era imposible que la súper confiada Ingrid, tan decidida a entrenarlo, huyera así de un misterioso enemigo. Debió salir de la cafetería para ir a luchar contra el extraño monstruo.

—Seguramente... no hay necesidad de que la rescate. No hay nada que pueda hacer para ayudar...

Pero sin sus poderes, no eran más que un chico y una chica corrientes. En esta situación, Hanakawa debería haber sido el más fuerte de los dos.

—¡Ah ¡ ¡ Sin embargo, no puedo olvidar que rescatarla puede ser mi única oportunidad de ganar popularidad! Incluso si al hacerlo no consigo gustar a la gente, ¡al menos debería evitar que me desprecien por completo! Ingrid, ¿estás bien?— Hanakawa se dirigió hacia ella.

—Primer año Hanakawa... parece que te he mostrado un lado vergonzoso de mí.

—P aciencia por ahora. Tiene la capacidad de anular nuestros poderes, así que los de nuestra clase no tienen ninguna posibilidad contra él.

—Así parece. He bajado totalmente la guardia. Qué patétic a soy.

Hanakawa ofreció a Ingrid su mano, que ella tomó sin dudar, poniéndose en pie.

—Creo que nuestra única opción es huir. ¿Sabe usted de un buen lugar al que podamos evacuar?

—Correr en línea recta parece una mala idea. Dirigirnos al subsuelo podría ser nuestra mejor opción— Ingrid señaló la alcantarilla de la calle que tenían delante. La tapa estaba tirada al lado, lo que significaba que probablemente alguien ya había bajado.

—Ya veo. No parece que los tentáculos puedan atravesar, así que podremos escapar— Por supuesto, un golpe de los tentáculos haría que la calle se derrumbara sobre ellos, pero el calamar no parecía interesado en hacer eso. Sólo buscaba comida. Era un poco de una apuesta, pero sus posibilidades parecían bastante buenas. —Entonces d ebem os ir. ¿Puedes caminar?"

—Parece que me he torcido el tobillo, pero me las arreglaré.

—Permítame asistirle, entonces. Siempre y cuando no te importe tocar a sucios cerdos como yo.

—Muy... bien. No me preocupa tal cosa, pero de todos modos, no deberías rebajarte tanto.

Ingrid se apoyó en Hanakawa. Normalmente Hanakawa diría instintivamente algo asqueroso sobre cómo se sentía u olía, pero en una situación tan peligrosa como ésta, ni siquiera él tenía la compostura para hacerlo.

Los dos se dirigieron hacia la alcantarilla, con el sonido de los edificios derrumbados y los gritos de los estudiantes resonando detrás de ellos. Los diez metros que debían cruzar parecían casi insuperables.

—Sólo un poco más lejos. Debería llevarnos sólo unos segundos más.

—¡Primer año Hanakawa!

Se giró ante el grito de Ingrid. El calamar estaba justo detrás de ellos. Se había quedado sin objetivos y ahora los estaba alcanzando.

Hanakawa reunió las pocas fuerzas que tenía y lanzó a Ingrid. Ella se precipitó hacia delante, cayendo por la alcantarilla. Eso también podía ser peligroso, pero era mejor que ser comido por el calamar. El tentáculo se enrolló a su alrededor. Aunque no estaba siendo especialmente gentil, parecía que quería evitar herirlo antes de lanzarlo a su boca.

—¡Ah! ¡¿Por qué estoy tratando de hacerme el interesante ahora?! No puedo usar mis habilidades, ¡así que esto será realmente el fin para mí!

El calamar arrojó a Hanakawa a su boca.

Capítulo 16 - Nunca tuve la intención de matarte. Ahora entrega el tesoro

En términos sencillos, el calamar que Van había llamado reliquia antigua era una especie de arma biológica en la que se podía montar y controlar. Como Yogiri nunca se lo había explicado, Hanakawa lo desconocía, pero se trataba del mismo calamar gigante que había atacado a Yogiri y Tomochika a bordo del crucero de camino a la nación oriental de Ent. Los mismos piratas que lo habían utilizado en aquel entonces lo estaban usando ahora para atacar de nuevo.

—¡Jefe! ¿Qué está haciendo?— gritó un miembro de la tripulación de bajo rango a la mujer en el asiento de control.

—Buena pregunta. Lo e stá arrasando por su cuenta— La mujer que llevaba ropa de hombre y hablaba como si no tuviera nada que ver con lo que estaba ocurriendo era Degul, la líder de los piratas. Por más que ella moviera el timón o pisara los pedales, el calamar no respondía. No entendían muy bien cómo funcionaba, así que no sabían cómo detenerlo o retomar el control en caso de emergencia. Sin embargo, Degul pensó que no tenía mucho sentido dejarse llevar por el pánico.

—¿Lo has alimentado?— preguntó.

—Lo hicimos, pero es la primera vez que vuela... puede haber consumido más energía de la esperada para hacerlo.

El calamar destrozaba todos los edificios a su alrededor, agarraba a la gente que había dentro y se la metía en la boca. Normalmente descansaba bajo el agua, y así se alimentaba de marisco. Nunca había actuado por su cuenta para conseguir comida, así que no se preocuparon demasiado por él, pero aparentemente lo haría si se le forzaba hasta el punto de morir de hambre.

—Debería detenerse una vez que esté lleno. No podemos hacer nada más que esperar hasta entonces.

—Bueno... supongo que esto es un país extranjero en el cielo...

Si se tratara de alguna nación u organización con la que tuvieran relación, podría haber alguna razón para el pánico, pero Degul no se sentía tan culpable de atacar a esta misteriosa ciudad que flotaba en el cielo. Además, eran piratas. Saquear era su pan de cada día. Puede que su montura estuviera arrasando y destruyendo cosas por su cuenta, pero lo más que pensaba Degul era que era un desperdicio que estuviera destruyendo tanto que podrían haber robado.

—Pensaba atacarlos de todos modos, pero esperaba que tuviéramos más tiempo para investigar y prepararnos. Después de un ataque descarado como este, estarán mucho más en guardia la próxima vez.

—Es cierto... Dudo que no esperaran que la gente de abajo les atacara. Debe haber habido una forma más efectiva de atacar que esta.

El grupo de piratas de Degul había utilizado la gran reliquia con forma de calamar para sus actos de piratería en numerosas ocasiones. Al hacerlo, habían encontrado piezas con forma de ala que podían añadirse a él. Una vez añadidas, habían dado al calamar la capacidad de volar. Cuando intentaron probar la nueva función, encontraron un mundo completamente nuevo sobre ellos. Todo el mundo sabía que había islas flotando en el cielo, pero no sabían que había ciudades o personas en ellas.

Al principio, estaban entusiasmados por haber encontrado nuevos terrenos de caza, pero de repente el calamar se volvi ó loco . Est e sólo había sido un vuelo de prueba, por lo que tenían una tripulación mínima a bordo. No tenían intención de atacar.

—De cualquier manera, parece que mi poder está funcionando. De hecho, ¿no parece que podremos acabar con ellos a este ritmo?

La capacidad de anular los poderes de los demás no procede del calamar, sino de la propia Degul. Ella podía anular cualquier poder dentro de una distancia determinada. En este mundo solo podía hacerlo con las habilidades especiales, por lo que estarían indefens o s ante algo como los cañones, pero parecía que la ciudad se basaba totalmente en las habilidades para defenderse.

—¿Es así como hacemos las cosas?

—Sí, dependiendo de la situación. Normalmente, si entregan el botín, no hay razón para matarlos... pero ya los hemos atacado. Si sólo decimos: "No pensamos matarlos; entreguen el tesoro", ¿crees que accederán?

—Sí... supongo que básicamente les hemos declarado la guerra.

—¿Verdad? Aunque no tuviéramos intención de luchar, no podemos evitarlo ahora. Ya ha empezado. Tenemos que ir a por todas en este punto.

Su suposición de que volar requería más energía de lo habitual parecía correcta cuando el calamar empezó a utilizar sus tentáculos para agarrarse a los edificios que les rodeaban. Algunos los utilizaba para arrastrarse entre los edificios, mientras que otros destruían los edificios y agarraban a la gente que había dentro. Debía de estar muy hambriento, ya que se llevaba a la gente a la boca. No había señales de que se detuviera pronto.

—Uhh. Vamos a tener que volar de nuevo para volver al escondite, ¿no?— d ijo Degul.

—Parece que sí .

—¿Va a hacer lo mismo allí?

—Tal vez podamos hacer que coma lo suficiente aquí como para no tener que hacerlo.

—¿Puede almacenar tanto?

—Antes de salir, el medidor de energía estaba a unos dos quintos. Ahora está a un quinto.

—Así que no lo alimentaste.

—Lo alimentamos mucho antes de lanzar un ataque. Sólo pensábamos probar si el vuelo funcionaba esta vez.

—Supongo que tenemos que lidiar con la situación actual. Lo dejaremos comer hasta que esté lleno.

Para el enorme calamar, los humanos individuales eran diminutos como alimento. Si lo dejaban comer hasta saciarse, la ciudad quedaría aniquilada, pero eso no le importaba a Degul.

Pasando entre los edificios, llegó a algo parecido a una calle principal. Allí había una multitud de jóvenes con uniformes idénticos. Parecía que intentaban luchar contra la criatura pero empezaban a darse cuenta de que no podían usar sus poderes.

—Como pez en un barril, ¿eh?

El calamar extendió sus tentáculos, agarrando a la gente de todas partes y arrojándola a su boca. Sin habilidades, armas o determinación para defenderse, los que estaban abajo no eran rivales para él. El calamar continuó por el camino mientras comía, y nadie salió a detenerlo. Incluso la gente sin uniforme se arremolinaba impotente, sin mostrar ningún signo de resistencia.

—Pero esto es un poco aburrido. ¿No podemos recuperar el control pronto?

—Ya tenemos más de medio tanque, así que la alimentación ya no debería ser tan urgente. Tal vez sólo se está divirtiendo.

—"Eso no es bueno para un vehículo o un arma. Es demasiado inestable. Tendré que reconsiderar cómo usar esta cosa a partir de ahora.

—Sí, no parece adecuado para operaciones más delicadas. No lo habíamos pensado mucho antes.

—Nadie habría esperado algo así... oh, vuelvo a tener el control— Degul había adoptado una actitud de "en un centavo, en una libra ” decidiendo dejar que el calamar siguiera comiendo gente. Utilizando un tentáculo, alcanzó a una chica que tenía delante, pero antes de que pudiera agarrarla, el chico gordo que estaba al lado de la chica la arrojó a un agujero en la carretera. Con un encogimiento de hombros, Degul agarró al chico en su lugar y lo lanzó a la boca del calamar.

—¿Supongo que ya no comerá por sí mismo?

—Eso parece. No va a digerir nada a menos que presione el botón de "convertir".

Ahora que el calamar estaba bajo control, no comería por voluntad propia. Degul buscó el botón de "convertir ” pero antes de que pudiera agarrarlo, fue lanzada de su silla y se estrelló contra la pared. Perdió la noción de dónde estaba. El impacto fue tan fuerte que se desmayó por un momento, una experiencia que nunca había sentido antes.

—¡Uf... Jefe!— dijo su subordinado, levantándose del suelo junto a ella.

El calamar había caído de lado. La sala de control estaba diseñada para permanecer nivelada sin importar el movimiento del resto del Calamar, pero el impacto había sido tan fuerte que había sacudido la sala de todos modos.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado?— Degul se levantó con dificultad y se dirigió al asiento de control. Volvió a poner el Calamar en posición vertical y comprobó su entorno. Una sombra oscura se encontraba junto a ellos. Del mismo tamaño que el calamar, era un gigante con cuernos y alas. Su cuerpo estaba cubierto de metal negro, y tenía seis brazos y ojos rojos brillantes. Adoptaba una postura defensiva, contentándose con mirarles fijamente.

—Tiene sentido. Mi poder no impedirá que una cosa enorme como esa nos golpee.

—¡Jefe! ¡¿Qué hacemos?!

—Si no puedo anularlo, estamos en una mala situación.

Decidiendo que estaban en desventaja, pasó de la acción inmediatamente, desplegando las alas del calamar y retirándose al cielo. El extraño gigante tenía sus propias alas, por lo que pensó que podría perseguirlos, pero no dio señales de moverse.

El calamar voló por encima de las murallas de la ciudad y hacia el cielo abierto. Cada una de las islas flotantes tenía una barrera similar a su alrededor. Los poderes de Degul podían anular la barrera y permitirle atravesarla, pero parecía que se necesitaba algún método especial para atravesarla de otro modo. En resumen, podían suponer que nadie los perseguiría.

—Eso fue algo peligroso. ¿Era una especie de demonio?"

—Jefe, me alegro de que hayamos escapado, pero no deberíamos seguir volando así— Podían ver cómo el indicador de energía caía en tiempo real. Mantenerse en el aire no iba a ser posible por mucho tiempo.

—Buen punto. Busquemos otra isla para aterrizar.

—¡¿No nos vamos a casa?!

—Si vamos a volver aquí, tenemos que investigar más. Todavía no sabemos nada. Veamos. ¿Qué tal una de esas islas sin grandes ciudades? Vamos a secuestrar a dos o tres personas de allí y ver qué podemos aprender de ellos.

—No estoy seguro de esto...

Ignorando la mirada dubitativa de su subordinado, Degul empujó al calamar hacia otra de las islas.

◇ ◇ ◇

Cansada de su propia fuerza, Suudoria había creado la Academia Suudoria, una escuela cuyo objetivo era criar a alguien lo suficientemente poderoso como para derrotar a la propia Suudoria. Había planeado esperar hasta que esa persona naciera, pero la espera resultó insoportablemente larga. Aunque ciertamente había algunos resultados prometedores, el crecimiento era demasiado lento.

Así que Suudoria decidió reencarnarse. Dejando de lado el lento progreso en el presente, apuntó al futuro lejano. Para poder renacer, tendría que estar muerta durante un tiempo. Para un ser inmortal como Suudoria, la muerte era imposible, pero podía utilizar un ritual para obligarse a renacer en una fecha posterior. Para ella, era similar a un largo sueño.

Tal y como estaba previsto, unos miles de años después, volvió a nacer como hija de dos profesores de la academia. Le había preocupado que la escuela sobreviviera tanto tiempo, así que se sintió aliviada al ver que había seguido desarrollándose sin problemas. A través de la investigación y la innovación, los estudiantes estaban ganando un poder considerable.

Pero había un problema totalmente diferente. Por alguna razón, la escuela había sido trasladada a un continente extraño, estaba en guerra con otras organizaciones y nadie podía salir de ella. La razón de estos cambios no había sobrevivido al paso del tiempo. En algún momento las cosas habían cambiado aquí, y ahora los estudiantes pensaban que el mundo funcionaba así.

Suudoria encontró que eso era interesante en sí mismo. Había elegido crear esta escuela y reencarnarse porque se había cansado de su propia fuerza. Una situación tan lejana a lo que había imaginado era bastante estimulante, y la idea de vivir como estudiante durante un tiempo no era tan mala. No había perdido ninguno de sus poderes después de reencarnarse, y de hecho habían aumentado con el tiempo, pero decidió suprimir ese poder y vivir como una niña normal.

Poco a poco fue liberando sus poderes latentes para equipararlos a los de los niños que la rodeaban, lo que le permitió pasar sin problemas por la escuela primaria, la escuela secundaria y, finalmente, abrirse paso hasta el instituto que constituía la Academia Suudoria propiamente dicha.

En primer lugar, pretendía vivir como una estudiante de primer año, utilizando cada vez más su poder según fuera necesario una vez que fuera enviada al combate. Pronto se apegó a su vida escolar y perdió las ganas de luchar contra sus compañeros. Todo el esfuerzo había sido un intento de crear rivales dignos, por lo que negarse a luchar contra ellos desvirtuaba un poco el propósito, pero por suerte había muchos enemigos poderosos en las organizaciones rivales de la academia. Al parecer, los estudiantes de tercer año de la academia, conocidos como unidades L, tenían niveles de poder absolutamente absurdos. No esperaba niveles de poder similares de las otras organizaciones, pero se alegraría si fueran lo suficientemente fuertes como para poder usar algún poder real contra ellos.

Un día, apareció algo de más allá de las paredes. Era un calamar gigante. Comenzó a destruir la escuela y a atacar a los estudiantes. Sentad a en la cafetería en ese momento, Suudoria se vio inmediatamente envuelt a en ello .

—Estoy segura de que serán capaces de manejarlo— había pensado para sí misma después de salir al exterior y evaluar al intruso, pero los estudiantes habían sido inesperadamente impotentes para detenerlo. El calamar había anulado sus habilidades y su magia, haciéndoles incapaces de tomar ninguna contramedida contra él.

—Parece que han llegado a confiar demasiado en Canción de Batalla.

El sistema de Canción de Batalla no había existido en la época de Suudoria. Alguien había llegado aquí y lo había añadido al mundo para facilitar la obtención de poderes. Ella pensaba que no había nada de malo en utilizar las herramientas disponibles y por eso había utilizado el sistema también, y en su mayor parte no había tenido problemas con él, pero impedía que uno ejerciera un poder mayor que los límites del sistema y podía ser anulado por un poder como el que ahora enfrentaban.

—Tengo la impresión de haber visto ese calamar en alguna parte antes— Recordó haber encontrado algo similar antes de su reencarnación. Los humanos de su época habían creado armas biológicas para luchar contra el Señor Demonio Suudoria. Como no estaba relacionado con el sistema de Canción de Batalla, era poco probable que el calamar fuera el responsable de anular las armas de entonces. Si, en cambio, se trataba de un poder ejercido por el controlador del calamar, eso lo convertía en una combinación problemática. Podría anular los poderes del sistema Canción de Batalla y, por tanto, volverse inmune a ellos, lo que lo convertiría en una amenaza insuperable para la gente de esta época, que dependía por completo del Don.

—" Excelente . Supongo que ayudaré— No podía quedarse de brazos cruzados mientras la escuela que había fundado y llegado a amar era pisoteada. Quería seguir ocultando sus poderes y disfrutando de su vida escolar, pero a este paso la academia sería arrasada. Por primera vez desde su renacimiento, utilizó su verdadero poder. Flotando hacia el cielo, recogió la energía mágica del aire que la rodeaba, solidificándola en un nuevo cuerpo.

La magia que no provenía de Canción de Batalla no sería anulada por el calamar, pero probablemente tampoco tendría mucho efecto sobre él. La criatura tenía un nivel razonable de resistencia a la magia y podía reparar automáticamente la mayor parte del daño que se le hacía. Pensó que una fuerza física abrumadora era probablemente una solución más adecuada.

Le costó un poco de tiempo, pero finalmente creó un cuerpo lo suficientemente grande como el del calamar. Entonces, mientras la bestia estaba absorta en su frenesí alimenticio, la golpeó tan fuerte como pudo desde un lado. Salió volando, derribando más edificios. Los daños en la ciudad iban en aumento, pero eso era preferible al enorme coste en vidas que suponía dejar que la criatura se desbocara libremente.

—Normalmente hay gente montada dentro de él, ¿verdad?

El impacto había atravesado a la criatura, así que por muy fuerte que fuera su armadura, los que estaban dentro probablemente no habían sobrevivido al golpe ilesos. El calamar se levantó lentamente del suelo. Sus movimientos parecían algo torpes, lo que demostraba que su ataque había tenido efecto.

—Sin embargo, probablemente sea mejor cortarlo en pedazos...

Un ataque cortante sería probablemente más efectivo que un golpe contundente. Cuando decidió crear una espada, el calamar saltó de repente al aire. Vio con asombro cómo desplegaba unas alas transparentes desde su cuerpo y volaba hacia el cielo.

Había huido. ¿Era mejor dejarlo huir o seguirlo y acabar con él? Mientras dudaba, el monstruo se desvaneció. Había desaparecido al atravesar la barrera que rodeaba la academia. O bien era capaz de ignorar las fronteras o tenía algún tipo de habilidad para teletransportarse. En cualquier caso, ahora no podía perseguirlo.

—Oh, bueno. Supongo que debería concentrarme en reconstruir la ciudad. También tendré que pensar en una forma de defenderse de esa criatura si vuelve...

—No hay necesidad de eso. ¡Tú y todos los residentes de esta isla ahora serán exterminados!

Una joven estaba de pie frente a Suudoria. Vestida con una sencilla túnica blanca, tenía el mismo tamaño que la enorme figura de Suudoria. —¡Soy UEG! ¡Todos los habitantes de este mundo son culpables de encerrarme aquí! Como tal, ¡ L os exterminaré a todos! ¡Resistan como quieran! No me importa jugar un rato, ¡pero no soy muy paciente! Si queréis luchar, hacedlo rápido.

La voz de la chica resonó en toda la academia.

Capítulo 17 - Si nunca has probado la derrota, entonces intenta reclamar la victoria aquí también

— En cualquier caso, imagino que es obvio que usted es mi objetivo aquí — La enorme chica mostraba una sonrisa atrevida. Era probable que no fuera realmente un a gigante, sino que había ajustado su tamaño para igualar el de Suudoria.

— ¿Oh? ¿Estás diciendo que deseas pelear conmigo? — preguntó Suudoria.

— Efectivamente, pero no te creas tanto. Sólo me fijé en ti por tu tamaño y decidí jugar un rato. Habría estado igual de content a de entrar en combate con ese calamar.

— Suenas como un a tont a , pero imagino que hablas en serio, así que tendré que derrotarte aquí.

Aunque las palabras de la chica eran absurdas, Suudoria podía sentir que había una fuerza real en ella. Si se la dejara sola, probablemente sería capaz de destruir el mundo y seguramente acabaría con los estudiantes de la escuela.

— Si eres capaz de entretenerme, entonces por favor hazlo. Esperaré, así que siéntete libre de liberar toda tu fuerza.

— Oh, ¿ dices que me estoy conteniendo?

— T ambién estoy continuamente suprimiendo mi fuerza. Era bastante obvio que tú hacías lo mismo".

— Ya veo. Entonces aceptaré tu oferta — Suudoria liberó su poder. Se sumaría al daño de la ciudad a su alrededor, pero decidió que no había otra opción. Liberando la magia que componía su enorme cuerpo, la reabsorbió y volvió a su verdadera forma. A medida que los sellos que ataban su poder se deshacían, la energía mágica que salía de ella empezó a derretir las piedras de los edificios y las carreteras que la rodeaban.

Por eso Suudoria mantenía su poder suprimido. Aunque no lo usara para nada, la energía que se filtraba inconscientemente de ella destruiría su entorno. No había manera de que ella pudiera pretender ser una estudiante ordinaria ahora.

— ¿Así que has vuelto a encoger? Después de todo el esfuerzo que hice para igualar tu tamaño. Mientras hablaba, UEG también se encogió hasta alcanzar el tamaño de una chica normal.

— Esto es una décima parte de mi verdadero poder. ¿Aún crees que serás rival para mí?"

— Me pregunto. Aunque sospecho que deberías liberar todo tu poder de una vez".

— Puedes decir eso una vez que hayas sobrevivido a esto — Suudoria desató una ola de energía mágica detrás de ella, lanzándola hacia adelante en línea recta hacia UEG blandiendo su puño derecho.

UEG cogió el puñetazo con una mano. — Ya está. He sobrevivido. ¿Qué es lo siguiente?

— Ya veo. Entonces iré un poco más fuerte — Suudoria vertió energía en su puño y la liberó de golpe. La energía mágica se convirtió en luz, brotando con un tremendo calor. El rayo de luz comprimido atravesó la ciudad. Por supuesto, como todavía estaba agarrada a esa mano, UEG no pudo sobrevivir indemne. La mayor parte de su cuerpo fue borrado, dejando nada más que sus pies.

— Supongo que es así. Una vez que uso un poco de mi fuerza real, nadie puede seguirme el ritmo — Suudoria estaba casi decepcionada. Ella había pensado que esto podría haber terminado siendo una pelea real, pero había terminado tan abruptamente.

— ¿Oh? ¿Así que eres de los que se lamentan de su propia fuerza? — Una voz salió del persistente pie izquierdo de UEG. La carne se expandió desde ese pie, regenerando todo su cuerpo. Suudoria podría haberla atacado durante la regeneración, pero decidió esperar. El proceso terminó en poco tiempo, e incluso su ropa se había reconstituido.

— Sí — respondió Suudoria. — Nunca he conocido la derrota. Sinceramente, he empezado a pensar que la vida sería más feliz si encontrara alguna otra motivación para vivir que la emoción de la batalla.

— Quizás encajarías mejor en la Liga de la Vida Lenta.

— ¿Estás sugiriendo que deserte?

— Eso sería imposible. Después de todo, vengo de aniquilar a la Liga de la Vida Lenta y a ese reino de monstruos.

— ¿Oh? Debo admitir que no sé cuán fuertes eran — Suudoria no había salido ni una sola vez después de reencarnarse en la academia. Las reglas de la escuela prohibían que nadie saliera, excepto los estudiantes de la academia en ejercicios de entrenamiento de combate. Ella nunca había podido presenciar la fuerza de las otras facciones.

— No importa. Si deseas conocer la derrota, te la enseñaré. Aunque el resultado será tu muerte, así que no tendrás tiempo de regodearte en ella.

— ¿Tienes idea de cuántas veces he escuchado esas palabras? Si te haces la altaner a , puedes avergonzarte a ti mism a .

— Comencemos con esto, entonces.

La visión de Suudoria se volvió negra. S e dio cuenta d emasiado tarde de que la habían golpeado en la cara y que la sangre caliente le salía por la nariz. Había sido un golpe normal. UEG había dado un puñetazo tan rápido que Suudoria no había podido seguirlo con los ojos .

— Pareces especializad a en el combate cuerpo a cuerpo — observó UEG, — así que te enfrentaré ahí.

— Soy especialista en lo que quiera, pero si quieres arreglar esto a golpes, te complaceré — Suudoria respondió con un puñetazo propio, que UEG esquivó con un movimiento exagerado. Mirando más de cerca, se había deslizado hacia un lado sin mover los pies. — ¿No te interesa hacer esto bien? — preguntó Suudoria mientras esquivaba el contragolpe.

— Mientras la forma sea adecuada, el resto no importa.

— ¡El problema es que tu forma no es la adecuada!

Golpe. Esquiva. Patada. Esquivar. Sus movimientos se aceleraron gradualmente, haciéndose cada vez más fuertes. Sin que ningun a de ell a s pudiera asestar un golpe decisivo, parecía que la batalla iba a ser eterna. Sin embargo, Suudoria pronto se dio cuenta de que algo iba mal. Ningun a de los dos estaba luchando con todas sus fuerzas. El combate se decidiría una vez que un a de ell a s alcanzara su límite. A Suudoria le quedaban muchas fuerzas, pero empezaba a sentir que sus movimientos se volvían aburridos.

Su nariz no había dejado de sangrar. La sangre seguía goteando de su cara, dificultando la respiración. Rara vez la habían herido, pero una hemorragia así debería haber cesado casi inmediatamente. Su resistencia y capacidad de regeneración eran inmensas. Aunque nunca había ocurrido antes, si su cuerpo fuera aniquilado de una vez, lo regeneraría todo en un instante. No era un ser encadenado a un cuerpo físico. Era capaz de cambiar el cuerpo que era su recipiente a voluntad e incluso podía crear múltiples recipientes de este tipo al mismo tiempo si lo deseaba. Sin embargo, la hemorragia no se detenía y su respiración empezaba a ser agitada.

— ¿Así que por fin te has dado cuenta? — dijo UEG, todavía intercambiando golpes. — Decir que eres imposible de derrotar cuando nunca te cansas y te regeneras al instante deja mucho que desear, así que he suprimido esas habilidades tuyas.

— ¡Eso es imposible!

— Siéntase libre de creer lo que desee s . La verdad es que tus heridas ya no se curarán. Moverte agotará tu resistencia, y las partes del cuerpo perdidas nunca volverán. Así que, ¿qué te parece? Si nunca has probado la derrota, entonces trata de reclamar la victoria aquí también.

Suudoria no había notado que nada le ocurriera. No debía haber ninguna forma de bloquear sus poderes. Pero aun así, no se atrevía a decir que estaba a pleno rendimiento. Estaba claro que algo iba mal. La nueva y extraña situación le hizo perder la compostura, y sus movimientos se ralentizaron lo suficiente como para que UEG pudiera asestarle un golpe y quitarle el brazo derecho.

Al romperse el equilibrio entre el ataque y la defensa, el combate terminó casi inmediatamente. Una patada le arrancó la pierna derecha, tirándola al suelo, tras lo cual la UEG le dio un pisotón en el brazo izquierdo y lo aplastó.

— Ahí tienes. La derrota que tanto ansiabas. ¿Estás satisfech a ? — preguntó UEG, mirando con orgullo a su víctima.

— No puede ser. Esto es... imposible.

— ¿Hm? Qué extraño. ¿No deseabas luchar? ¿No estabas hart a de tu continuo éxito, anhelando que alguien viniera a derrotarte? ¿Por qué estás tan conmocionad a ahora? Por fin ha aparecido un enemigo poderoso. ¿No deberías celebrarlo? ¿No es refrescante para ti esta primera experiencia de derrota?

Suudoria no pudo responder.

— He conocido a muchos como tú en el pasado. La mayoría son tontos que intentan hacerse los interesantes. Dicen que desean conocer la derrota, pero nunca lo han creído realmente. En el momento en que se acercan a la derrota, inmediatamente comienzan a rogar por su vida. ¿Y tú?

— YO-YO...

— Ah, lo olvidé. No tengo ningún deseo de escucharlo. Hace tiempo que me cansé de esas respuestas — UEG hizo un ademán de levantar su pie sobre la cabeza de Suudoria.

La sencilla pero elegante suela de su zapato fue lo último que vio Suudoria.

◇ ◇ ◇

Yogiri y Tomochika estaban frente a dos soldados de Himeln. Uno de ellos estaba cubierto de pies a cabeza con una armadura de placas, mientras que el otro llevaba una túnica blanca ajustada y se hacía llamar Childa.

Yogiri se estaba hartando de esto. Finalmente se habían reunido con Scott sólo para ser interrumpidos por los enemigos de nuevo.

— Takatou, si Scott es enviado a volar de nuevo, será un a molestia .

— Sí, estaba pensando lo mismo. Esta vez lo protegeré.

— Me doy cuenta de que no es nada que haya hecho, pero lo siento — se disculpó Scott.

La protección inconsciente de Yogiri sólo se extendía a Tomochika, así que para proteger también a Scott, tendría que hacerlo conscientemente. Scott era efectivamente inmortal, así que Yogiri no tenía que preocuparse de que estuviera en peligro, pero sería difícil para Scott guiarlos si seguían separándose.

— Sólo para asegurarme, por venganza, quieres decir que vas a matarnos, ¿verdad? — preguntó Yogiri a la mujer de blanco.

— Así es.

— También se lo dije a los demás, pero sólo los maté porque nos atacaron. No sé si eso justifica que te vengues.

— El ciclo de la venganza es tan triste, ¿no? Pero si mueres, el ciclo terminará, ¿no?

— Bien. Tenemos lugares donde estar, así que nos dirigimos hacia allí. Si nos sigues, te mataré. Estás advertido. Scott, por favor, llévanos a ese asentamiento que mencionaste — Yogiri decidió que no tenía sentido seguir hablando.

— Muy bien. Por aquí.

Empezaron a caminar de nuevo. El soldado con armadura les siguió. Yogiri había pensado que intentaban mantener al soldado con vida, pero les había advertido. Utilizó su poder y el soldado cayó al suelo.

— ¿Eh? ¿Qué le has hecho? — preguntó Childa, pero Yogiri siguió caminando. Había terminado con la discusión.

— ¿Estás seguro de que esto está bien, Takatou? — Preguntó Tomochika.

— Hablar con la gente de este mundo nunca nos lleva a ninguna parte.

— Soy muy consciente de ello, pero ¿no te hace sentir un poco culpable ignorarlos por completo? No hemos arreglado bien las cosas.

— Si seguimos hablando con ellos, vendrán más. Siento que es mejor ignorarlos en este momento".

— Muy bien. Me esforzaré por hacer lo mismo.

— Umm, realmente preferiría que no lo hicieran — les dijo Childa. — Me vais a poner triste. Aunque nos vayamos a matar al final, no hay razón para que no nos llevemos bien hasta entonces.

Ignoraron todo lo que dijo. Sin embargo, a pesar de la distancia que habían recorrido, ella seguía sonando cerca. Pensando que los había seguido, Yogiri se volvió para mirar y encontró a Childa justo al lado de ellos.

— No te he seguido ni nada. Simplemente no has ido a ninguna parte — El soldado con armadura seguía tirado en el suelo a su lado. Yogiri dudaba mucho que lo hubiera arrastrado con ella.

— Sabes, como puedo manipular el tiempo, también puedo manipular el espacio. Así que intenté reducir el espacio entre nosotros".

— ¡¿Qué significa eso?!

Tomochika estaba desconcertada. Yogiri tampoco entendía mucho lo que estaba pasando.

El espacio y el tiempo forman parte de un todo indivisible, por lo que el control de uno puede llevar al control del otro, dijo Mokomoko. Pero un oponente con un control tan ilimitado puede resultar bastante molesto.

— Entonces, ¿podría responder a mis preguntas? — Preguntó Childa. — He invertido el tiempo de este tipo, pero no ha vuelto a la vida. ¿Qué le hiciste?

— Esta es tu última advertencia — respondió Yogiri. — No voy a responderte. No me importa si te metes con el espacio o el tiempo o lo que sea; si te vuelves a meter con nosotros, te mataré.

— Bien, bien. Si no vas a seguir el juego, esto es aburrido. Puedes morir ahora — Childa cayó inmediatamente al suelo. Sea lo que sea que haya intentado, el poder de Yogiri la había matado automáticamente primero.

— Hemos matado al tipo que nos vigilaba, así que quizá ahora dejen de venir a por nosotros — Dijo Tomochika.

— Probablemente es mejor asumir que todavía lo intentarán. Será un fastidio .

Himeln sabía que estaban aquí, y no tenían forma de abandonar la zona rápidamente. Si llegaban más a esta zona, los tres serían encontrados inmediatamente.

— Hemos tenido muchas interrupciones, así que vamos a darnos prisa — dijo Scott.

— Sí. Guíame por el camino.

Con Scott a la cabeza, comenzaron a caminar de nuevo. Después de caminar un rato, finalmente lograron salir del campo estéril y volver a donde había vida vegetal. Había un camino pavimentado que los atravesaba, así que lo siguieron. Habían pasado muchas cosas recientemente, así que casi se habían olvidado, pero la hierba de este lugar estaba infectada por la Seyla y, por tanto, era bastante peligrosa.

Después de caminar un rato, se encontraron con el asentamiento que Scott había mencionado. Era un pequeño pueblo, similar al que había vivido Scott. Aunque se estaba haciendo tarde, habían conseguido llegar antes de la puesta de sol. Yogiri se sintió un poco aliviado, pero Tomochika no sentía lo mismo.

— No va a pasar nada más, ¿verdad? — preguntó mientras miraba a su alrededor, todavía recelosa de todo.

— Teniendo en cuenta lo que ha sucedido hasta ahora, no sería extraño que algo lo hiciera.

— Sólo quiero un descanso. Estoy muy cansada.

— Yo siento lo mismo. Nadie que hayamos conocido escucha nada de lo que decimos.

Sin embargo, justo cuando esperaban que no ocurriera nada más, la zona que les rodeaba se oscureció.

— Uhh... ¿en serio? — Tomochika no pudo evitar suspirar, sabiendo que nada bueno saldría de ello.

Habla del diablo y aparecerá, supongo, agregó Mokomoko.

Yogiri levantó la vista para ver algo enorme que descendía hacia ellos.

Capítulo 18 - ¡Lo he hecho! ¡Me he reunido con el señor Takatou! ¡He ganado!

—Disculpe. Entrando. No, no me importa si le molesta. Estoy aquí para recoger algunos puntos. Gracias. Nos vemos.

Hiruko utilizó el cilindro que le habían dado para extraer puntos de los infectados del asentamiento que había encontrado. Desde su punto de vista, eran habitantes de un mundo ajeno que no hacían ningún esfuerzo por defenderse o resistirse, así que no se sentía culpable en lo más mínimo por quitarles lo que fueran esos "puntos". Necesitaba reunirse con Luu y, por lo tanto, necesitaba la energía que le proporcionaban los infectados para atravesar las fronteras regionales.

—¿No hay una forma mejor de hacer esto? ¡Recoger los puntos uno a uno es un a molestia ! ¡Oye, Touichirou! ¡¿Estás escuchando?!"

No hubo respuesta. Los miembros de una misma facción podían comunicarse telepáticamente, pero parecía que él la ignoraba. Quizá se había cansado de responder a todas sus preguntas.

—Parecía un tipo bastante perezoso. Probablemente estaba feliz de deshacerse de mí.

Recogiendo puntos de varios asentamientos, Hiruko se dirigió hacia el norte. Himeln estaba en la esquina noreste del continente, así que ese era su destino.

Después de caminar un rato, se encontró con el límite de otra zona. Metió el cilindro lleno en él, y la pared comenzó a brillar con una luz de arco iris, creando una puerta. Hiruko la atravesó.

—Faltan 120 más, ¿eh? Cielos, esto es aburrido. En serio.

Había un límite en el número de unidades que podían entrar en una zona. Cada unidad tenía un coste determinado por su tamaño, y el límite para una sola área era un coste total de mil. Hiruko era una unidad L, por lo que su coste era de quinientos. El coste para desplazarse entre zonas coincidía con este, por lo que le costaba quinientos puntos cada vez que quería cruzar una frontera. Los infectados eran una fuente ilimitada de energía, pero tardaban en revivir después de extraer un punto. En resumen, reunir los quinientos puntos que se necesitaban para moverse entre zonas era un a gran perdida de tiempo .

Además, mientras que desplazarse a una zona bajo el control de su propia facción no suponía ningún problema, si la zona estaba bajo el control de un enemigo, sólo podía entrar si su propia facción tenía el control de dos zonas limítrofes. Así que, en lugar de dirigirse directamente al norte, tenía que conquistar territorio a medida que avanzaba.

—Parece que alguien ha intentado hacer un juego aquí, pero es una total mierda. No hay manera de que nadie gane de esta manera.

El continente era enorme, con innumerables regiones. Con un límite en la cantidad de fuerzas que se podían enviar a una sola zona, incluso si se tomaba el control de un lugar, el enemigo podía simplemente reconquistar otro. Si alguien quisiera ganar la guerra, necesitaría algo en las reglas para forzar la situación, pero eso no parecía existir, lo que significaba que la guerra continuaría para siempre.

Para empeorar las cosas, no había forma de disminuir el número de infectados en el continente, así que por mucho cuidado que se tuviera, el número de infectados siempre aumentaba. El único final al que parecía dirigirse este continente era el de la Seyla consumiendo todo.

—Bueno, si quieren jugar a esta mierda de juego, son más que bienvenidos. A mí no me importa. ¿Dónde está el próximo asentamiento?

Hiruko buscó en la nueva zona a la que había llegado. Estaba bajo el control de la Liga de la Vida Lenta, por lo que tenían una base en el centro. Estaría poblada sólo por unidades M y S. No habría ningún infectado allí, así que Hiruko no tenía ninguna utilidad. Había otros tres asentamientos, así que trazó una ruta para visitarlos todos.

—¿Cuánto tiempo va a llevar esto?— Pensar en el camino que tenía por delante la hacía sentirse deprimida, pero si no se ponía manos a la obra, sólo retrasaría su reencuentro con Luu.

Apartando los pensamientos negativos, se obligó a elevarse en el aire. Pero antes de que pudiera empezar a volar hacia el siguiente asentamiento, notó que el espacio frente a ella empezaba a deformarse.

—¿Eh? ¿Alguien viene de la Liga de la Vida Lenta? Pensé que sólo podían teletransportarse al centro.

En otras palabras, esto no era un suceso ordinario. Si teletransportarse fuera tan fácil, las complicadas normas que rigen el continente no tendrían sentido. Hiruko se mantuvo en guardia mientras veía a alguien salir de la distorsión, pero entonces la reconoció inmediatamente.

—¡Mamá!

Era Luu, que debía estar en Himeln. Ella había venido a buscar a Hiruko primero.

—¡Hiruko! ¡Gracias a Dios!

— ¡Mujer! eres un salvavidas. Aunque pareces un poco grande, ¿no?— La última vez que se habían visto, Luu parecía tener unos doce años, pero desde entonces había crecido hasta alcanzar el tamaño de un a veinteañe ra .

—Uno de mis otros cuerpos vino y me encontró, así que nos fusionamos.

—¡Oh! ¿Así que por fin has vuelto a la normalidad? No, no lo creía.

La apariencia de un dios no significaba mucho, pero todavía tenían imágenes de sí mismos que tendían a dictar su aspecto. Aunque había vuelto a su apariencia original, Hiruko sintió que la presencia de Luu era todavía bastante más débil que antes.

—Sí. Está claro que falta algo importante.

—Me lo imaginaba. Es imposible que estés tan débil si vuelves a la normalidad. Aunque ya eres mucho más fuerte que yo. Muy bien, vamos a casa por ahora.

—¿Eh? Te dije que faltaba algo importante.

—Eso es un problema, pero si te quedas aquí en tu forma incompleta, las cosas podrían volver a ser molestas. Deberías volver por ahora. Una vez que vuelvas a estar en plena forma, podremos empezar a enviar a nuestros subordinados.

—Pero tengo que ir a ver a papá.

—¿Por qué? ¿A quién le importa ya ese tipo? Sólo nos quedamos con él porque era útil para encontrar las partes de tu cuerpo.

—No, tenemos que hacerlo. Pero si voy sol a , podría tratarme con frialdad, así que quiero que vayas conmigo.

—¿De verdad? Quiero decir, supongo que podemos si quieres. ¿Pero no podrías arrastrarlo contigo le guste o no?

—Quiero decir... entonces se enfadaría conmigo.

—¿Y qué? Podrías arreglarlo fácilmente. Pero eso te molestaría, ¿verdad?

—Sí.

Con sus poderes actuales, manipular los sentimientos de un humano común sería sencillo. Pero hacerlo pondría fin al libre albedrío de Yogiri. Una vez que se había interferido con el libre albedrío de una persona , nunca volvería. Esa era una de las pocas cosas que los dioses no podían cambiar, lo que hacía que las almas puras e intactas fueran increíblemente valiosas para ellos.

—Entendido. Iremos a buscarlos, entonces. Puedes llevarnos allí, ¿verdad?

—Sí. Te encontré aunque estuviéramos separad a s, después de todo— Luu cerró los ojos, buscando a Yogiri. Debería haber sido fácil para ella, pero después de un rato, abrió los ojos con una mirada de sorpresa.

—¿Qué pasa?

—Está n aquí. Los que me separaron .

—¡¿Qué?! En realidad, ¡todavía no sé por qué m e separaron y m e convirtieron en Piedras Filosofales en primer lugar!

—No recuerdo los detalles. Todavía no tengo la parte de mí que guarda mis recuerdos. Pero sí que me da rabia pensar en ello.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer? ¿Debemos ir a desordenarlos?

—No tendría ninguna oportunidad contra ellos ahora mismo... así que vamos a reunirnos con papá primero— Luu tomó la mano de Hiruko mientras el espacio comenzaba a deformarse a su alrededor. En su estado actual, podía moverse sin preocuparse de los límites.

◇ ◇ ◇

—Uhh... ¿es eso un calamar? ¡¿No hemos visto uno de esos antes?!

Uno atacó nuestro crucero de camino a Ent.

—¡¿Por qué está volando?!

¿Cómo p odía saberlo?

La criatura que volaba en el cielo era supuestamente un calamar gigante, pero con la velocidad a la que giraba, Yogiri no podía asegurarlo. Tenía algo parecido a unas alas que le permitían elevarse al girar.

El calamar bajó lentamente hasta el suelo, aterrizando en el asentamiento que tenían delante. Una vez que se detuvo, Yogiri pudo reconocer por fin lo que era. De su largo y delgado cuerpo brotaban diez tentáculos.

—No estoy seguro de lo que está haciendo aquí, pero si voló desde abajo, ¿no deberíamos ser capaces de salir de aquí en él?

—¡Oh! ¡Tal vez sea Degul! ¡ La pirata!— Sugirió Tomochika.

Degul era la líder de los piratas, que se había hecho pasar por un portero en el crucero que habían tomado. Dejando de lado la cuestión ética de cooperar con los piratas, un vehículo que pudiera volar libremente por el aire facilitaría mucho el desplazamientos. Y aunque no estaban demasiado familiarizados con Degul, negociar con ella sería más fácil que si se tratara de un total desconocido al timón.

Todavía no tenemos pruebas de que sea el mismo calamar que encontramos antes, ni de que lo utilicen las mismas personas, les recordó Mokomoko.

Aunque eso era cierto, tendrían que averiguarlo por sí mismos. Yogiri se acercó a la bestia. Al acercarse, ésta escupió algo de su boca. Era Hanakawa.

Yogiri suspiró. —¿Qué estás haciendo aquí?

—¡Me encantaría saber lo mismo!— Hanakawa inmediatamente se lanzó al ruedo.

—¿No se suponía que estabas en ese lugar de la academia?— Preguntó Tomochika.

—¡Precisamente! ¡Fui sometido a un horrendo régimen de entrenamiento de vida o muerte! Apareció alguien para rescatarme, ¡pero enseguida nos asaltó esa cosa! ¡Me agarró y me arrojó a su boca! Pensé que iba a morir con toda seguridad, pero por alguna razón sigo vivo.

—Ya veo. Bien por ti.

—¡Por favor! Por favor, ¡actúa un poco más feliz de verme vivo! ¡Podríamos no habernos visto nunca más! Soy uno de tus pocos compañeros de clase que sobrevive n !

—¿Por qué no estás emocionado, entonces?

—¡Hurra! ¡Lo he conseguido! ¡Me he reunido con Sir Takatou! ¡He ganado! Ya está, ¿es suficiente?

—Hurra.

—¡Por favor! Seguro que puedes poner un poco más de emoción.

—En realidad, me alegra ver que estás bien, aunque no puedo decir que tu muerte sea demasiado molesta.

—¡¿Por qué no omitir esa última parte?!

—Ustedes dos realmente se llevan bien, ¿no?— intervino Tomochika.

—¡Preferiría mucho más llevarme bien contigo que con esta niña insociable, Tomochika!— gritó Hanakawa.

—Uhh, no gracias.

—¡Su franqueza me hiere!

—Entonces, ¿tampoco sabes qué pasa con este calamar?— preguntó Yogiri.

—Ni una pista.

—Ya veo. ¡Eh, chicos de dentro! ¿Está Degul ahí? ¿Podemos hablar?— Yogiri llamó.

Poco después, uno de los tentáculos cayó frente a él, abriéndose para revelar una escalera. Una mujer vestida de hombre bajó por ella. Era Degul.

—¿Qué están haciendo aquí?— Preguntó Degul.

—Acabamos aquí por accidente.

—¿En el cielo?

—Puedes llegar aquí desde la superficie. Creo que es más extraño que llegues aquí en calamar, personalmente.

—Entonces, ¿qué quieres?— Degul respondió. —No sabemos mucho sobre este lugar. Si quieres hablarme de él, estaré encantad a de escuchar .

—¿Podemos subir a bordo? Hay un montón de estas islas flotando en el cielo con dispositivos de teletransporte instalados entre ellas, pero no podemos usarlos muy bien. Sería mucho más fácil si pudiéramos volar.

—Eso puede ser difícil. No me importa dejarte subir a bordo, pero volar requiere mucha energía. Nuestro plan era volver a la superficie después de reunir algo de información.

—Energía, ¿eh? ¿Es por eso que Hanakawa estaba en su boca?

—Oh, ¿ese tipo? Lo acabo de dejar en la boca, ¿no? Esta cosa está entre un animal y una máquina. Recoge energía comiendo otros seres vivos.

—¿Cuánto conseguirías comiendo Hanakawa?

—Una persona sola no llega a mucho. Por otra parte, es un poco gordo, así que probablemente crearía más energía que la mayoría.

—Umm... ¿podría pedirle que no hable de mi vida y de mi muerte con tanta ligereza?

—¿Por qué no usarme a mí?— Scott intervino. —Soy inmortal, y me he acostumbrado a que me extraigan energía.

—¡¿Es ese realmente el problema aquí?! Me sentiría súper asqueroso viajando en un calamar que come gente como combustible!— gritó Tomochika.

—Pero si no alcanzas tu objetivo, nunca llegarás a matarme como es debido, ¿verdad?— Scott respondió. —Así que no hay necesidad de preocuparse por mi bienestar. Puedes matarme tantas veces como quieras.

—Bueno, si eso es lo que siente...— murmuró Degul.

—Todavía no estoy segura— Tomochika tenía sus reservas, pero a este ritmo no podrían ir a ninguna parte. Necesitaban alguna forma de viajar.

—Si no le importa, ¿por qué no lo intentamos? No sé cómo funciona su supuesta inmortalidad de todos modos.

—Realmente lo vas a intentar... ¿eh?

Una vez más, la zona se oscureció a su alrededor porque algo bloqueó el sol.

—¿Otra vez?

Hoy hay muchos invitados, ¿no? dijo Mokomoko.

Era demasiado grande para saber qué era, pero estaba claro que caía hacia ellos.

Capítulo 19 - ¡¿Dices que las piedras filosofales se recogen solas y que ahora vamos a poder volver a casa?!

Después de aplastar a la Liga de la Vida Lenta y al Reino de Momurus, UEG se dirigió a la Academia Suudoria. No sabía qué clase de lugar era, pero podía usar su poder para aprender lo que necesitaba. La mayoría de los que vivían allí eran tratados como estudiantes cuya educación consistía en el entrenamiento para la batalla. Una vez que llegaban al instituto, empezaban a ver el combate real. Parecía un poco diferente al sistema de las otras facciones, pero para UEG no eran más que un objetivo de exterminio.

Paseando por los terrenos de la academia, ejecutaba a cualquier estudiante que se encontrara. La chica que había estado buscando a alguien para derrotarla había sido un poco interesante, pero no había ofrecido mucha resistencia y ciertamente no era la estudiante más fuerte de allí. Había algunos que eran más poderosos que ella, pero comparados con UEG, la diferencia de su fuerza parecía minúscula.

Después de matar a todos los que encontró, descubrió que había más estudiantes en otro lugar. Por alguna razón, la magia de teletransporte y las ilusiones se habían entrelazado para convertir un grupo de islas flotantes en un único continente. Aparecieron más estudiantes para poblar esas otras islas.

—Cazar a cada uno de ellos uno por uno parece demasiado problema. Quizás se los deje a mis subordinados.

Ya se había topado con varios enemigos que serían un buen rival incluso para sus enviados, así que primero tendría que comprobar las cosas por su cuenta.

— Zakuro — llamó UEG a uno de sus subordinados. Se le había ordenado deambular y matar a cualquiera que encontrara.

— ¿Sí, señora ?

— ¿Cómo están progresando las cosas por tu parte?

— He terminado de aniquilar todas las ciudades importantes. Todo lo que queda son asentamientos a menor escala. Por ahora hemos ignorado a los animales, pero ¿qué crees que debemos hacer?

— Cualquier criatura incapaz de entender nuestro razonamiento puede ser salvada. Al final, el mundo entero será destruido, así que se ocuparán de ellos a su debido tiempo. De todos modos. Venid a mí. No quedan tantos seres poderosos en la superficie, así que puedes dejar a los demás por ahora.

— Entendido. Pero, ¿dónde estás, Overlord? No puedo encontrarte.

— Hmm. Es cierto, estoy detrás de una especie de barrera .

UEG no tenía problemas para ver o atravesar las barreras que protegían las islas flotantes, pero para un dios del nivel de Zakuro, serían impenetrables. Incluso habían ralentizado un poco su propia búsqueda.

—Buscar en cada uno de ell a s individualmente sería un a molestia . Supongo que los destruiré— se dijo a sí misma.

UEG levantó una mano por encima de su cabeza. De ella salieron innumerables rayos de luz que volaron en todas direcciones y destruyeron las barreras de cada una de las islas flotantes. Las barreras que unían las islas fueron destruidas a la vez.

— ¡Ya está! ¡Me siento mucho mejor ahora!

— Puedo detectar tu presencia de nuevo. ¿Estás en el cielo?

— No entiendo la razón, pero una serie de islas flotantes fueron cosidas en una especie de falso continente.

—¿Qué demonios? Eso no tiene ningún sentido".

— Estoy seguro de que fue sólo el juego de algún individuo. Hay un número de seres poderosos todavía aquí. Deseo dejártelos a ti. He decidido acabar con los últimos que puedan ofrecer resistencia. —Ahora que había hecho contacto con él, podía dejar el resto a Zakuro.

UEG volvió a buscar. Se dio cuenta de que había alguien debajo de ella con un poder considerable. Había habido una barrera allí, pero ella la había destruido involuntariamente junto con las demás.

—Bueno, bueno... parece que este individuo tiene alguna conexión conmigo. Qué interesante.

—UEG se elevó en el aire, dando una patada hacia abajo y atravesando el suelo. Atravesando el camino de piedra, se abrió paso a patadas a través de varios pisos, logrando atravesar unas cuantas capas de edificios hasta llegar a una cueva subterránea. Parecía haber algo por encima de ella que era anterior incluso a la academia.

—Es por aquí, ¿no?

—¿Qué es este lugar? No sabía que hubiera algo así bajo tierra— Saltando por el agujero que había hecho UEG había una persona con cabeza de lobo. Llevaba un uniforme, por lo que parecía ser otro estudiante. Los residentes no humanos de la academia debían vivir bajo tierra. —¿Eres tú el que hablaba antes de acabar con toda la vida?

—Eso es correcto. No temas , estoy más que feliz de ignorar a los pequeños mientras mato a los poderosos primero. El acto debe hacerse en su debido orden.

—¿Qué? ¿Matarme? ¿Te das cuenta de que soy de tercer año? ¿Acaso sabes que tengo una habilidad que me impide morir?

—Por supuesto que no— La UEG disparó un rayo de luz que atravesó el pecho del hombre lobo.

—¿Y qué? Me curaré de eso en...

—No, no lo harás. Parece que llevas la bendición de algún dios, pero anularla no fue un problema para mí— Su poder no parecía provenir de Canción de Batalla , por lo que tenía una confianza absoluta en él, pero eso no supuso ninguna diferencia para UEG.

El hombre lobo cayó al suelo, inmóvil. Con su inmortalidad eliminada, perder el corazón era todo lo que se necesitaba para matarlo.

—Vaya, vaya. No sé qué dios eres, pero ¿no crees que esto es demasiado?— dijo un chico con un solo ojo delante de ella mientras se adentraba en la caverna.

—He hecho mi declaración. Lo único que queda es ver cómo respondes".

—Ya veo. Entonces supongo que tenemos que luchar, pero una batalla entre dioses no se resolverá tan rápido. Será u na molestia , así que ¿por qué no acordamos no meternos con los demás?

—No me importa cómo te sientas al respecto. Si no quieres luchar, puedes morir— dijo el UEG sin rodeos.

Su interés era lo que había en las profundidades de esta caverna, así que no podía importarle menos los estudiantes que aparecían continuamente para acosarla. Siguió adentrándose en la cueva y golpeó al chico que tenía delante al pasar junto a él. Salió volando y cayó al suelo.

—Una vez fuiste un humano, ¿no es así? Tus puntos débiles son evidentes, así que no eres rival para mí— Como no estaba de humor para jugar, decidió poner las cosas en orden inmediatamente.

—Yo... es imposible. Cómo...— Ser incapaz de esquivar o bloquear y el dolor que estaba sintiendo era todo increíble para él.

—El hecho de que una vez fuiste humano es tu debilidad. Quitarte tus poderes cuando aún eras débil fue sencillo. Yo no tengo esa debilidad. Desde el momento de mi nacimiento, fui un dios.

Al pasar sin prisa, aplastó al chico bajo sus pies. Parecía que había sido bastante fuerte, pero ella estaba cansada de esto. El único con el que había sido divertido jugar en estas islas era Touichirou.

Cuando se adentró en las profundidades de la caverna, su entorno empezó a cambiar. Las paredes de piedra fueron sustituidas por carne retorcida.

—Hmm. ¿Así que esto es lo que llaman la Seyla? ¿No se dieron cuenta de que estaba justo debajo de ellos?

UEG continuó por la caverna carnosa. Las paredes habían sido infectadas por la Seyla, pero ella no tenía ningún problema en tocarlas. Al fin y al cabo, la Seyla procedía de ella.

La caverna que la rodeaba era como un edificio hecho de carne. Tenía pasillos y habitaciones en su interior. También había cosas como sofás y mesas hechas de carne, pero no sabía para qué servían. Siguiendo la presencia que había encontrado, llegó al centro de la estructura. Una persona estaba incrustada en una de las paredes. Fundida en la propia pared, se había convertido en el corazón de esta estructura de carne.

—Así que, tú eres el original. ¿Puedes hablar?

No hubo respuesta. Al individuo no parecía quedarle ninguna capacidad cognitiva. UEG decidió indagar ella misma en la mente de la persona. En el mundo de UEG, leer la mente de alguien de esa manera era un tabú, pero no tenía otra opción si quería aprender algo de ellos.

Se trataba de una persona que había tomado parte de UEG. Había utilizado algo que UEG había creado para crear sus propios seguidores en este mundo. Una vez rota su mente, los Sabios que gobernaban este mundo se sirvieron de ella. Había trozos de su cuerpo esparcidos por las islas flotantes. Parecía que la habían utilizado como fuente de energía para este falso continente.

—No puedo entender su propósito... pero no puedo perdonarles que utilicen a mis seguidores como una herramienta como esta. Una vez que esta academia haya sido abatida, acabaré con estos Sabios— UEG tocó a la Seyla, absorbiéndola en sí misma. Aunque sólo estuviera conectada a ella de forma menor, era desagradable ver cómo se utilizaba a la Seyla de esta forma. Como algo nacido de UEG, absorberla de nuevo en sí misma era fácil. Después de haber absorbido toda la estructura de carne, lo único que quedó fue la caverna rocosa.

—Puedo dejar el resto de los alevines a Zakuro. Sólo deberían quedar unos pocos seres que requieran mi atención directa. Hmm... supongo que están en la nación conocida como Himeln.

Una rápida búsqueda reveló la ubicación de los que buscaba. Por alguna razón, la capital de Himeln había sido destruida, pero su poderosa reina estaba en otro lugar. Aunque no conocía la situación, UEG decidió encontrar primero a la reina.

◇ ◇ ◇

Un enorme objeto cayó del cielo mientras el grupo de Yogiri lo observaba conmocionado. Su aterrizaje fue lo suficientemente fuerte como para hacer temblar el suelo a su alrededor. Incapaz de mantenerse en pie, Yogiri se agarró rápidamente a Tomochika.

Sinceramente, pareces bastante patético.

—No me importaría caer tanto, pero pensé que era una buena oportunidad para agarrarla sin que pareciera antinatural.

—Realmente no me importa, pero ¿podrías al menos no decirlo en voz alta?— respondió Tomochika. Ni ella ni Degul se habían inmutado lo más mínimo. Sus pies eran lo suficientemente estables como para que un pequeño temblor no les molestara.

Scott y Hanakawa, por su parte, fueron arrojados al suelo.

—¿Qué es esa cosa?— Preguntó Yogiri. —Es tan grande que no puedo decirlo— Una gran masa blanca había aterrizado frente a ellos.

—¡Me da asco sólo mirarlo!— añadió Hanakawa.

—No es uno de esos 'George' de nuevo, ¿verdad?

—A mí me parece más bien un gusano— Yogiri no podía ver el cuerpo largo, regordete y blanco como otra cosa.

—¡Los gusanos siguen siendo súper asquerosos!

A primera vista, parecía un enorme gusano con grandes alas transparentes. De la parte inferior de su rotundo cuerpo brotaban innumerables piernas humanas.

Hmm. Más que un gusano, ¿no crees que se parece más a una reina de las termitas? Mira, ¿no ves la cabeza, arriba en la parte delantera?

En la parte delantera del enorme cuerpo había una cabeza relativamente pequeña y un torso parcial. Parecía ser el de una mujer. Aunque sólo se trataba de su mitad superior, parecía estar creciendo a partir del cuerpo del gusano.

—¡Esto se está volviendo aún más asqueroso!— Tomochika gritó.

—¿No es un poco mezquino llamarla asquerosa?— comentó Yogiri.

—Supongo que sí. Lo siento-espera, ¡¿por qué me estoy disculpando?!

El cuerpo del gusano comenzó a retorcerse. El inquietante movimiento fue acompañado por innumerables agujeros que se abrieron en sus costados, que comenzaron a escupir trozos de carne, cada uno de los cuales cayó al suelo con un plop húmedo.

—¡¿Qué demonios?! ¿Qué es eso?

Tomochika estaba empezando a perder la cabeza. Yogiri tampoco podía decir que se sintiera bien con lo que estaba viendo. Se sintió instintivamente repelido por el espectáculo que tenía delante.

—Esto es malo. Esa cosa es una unidad L. No sabía que podían hacer este tipo de cosas.

—¡Scott, no nos dejes en la oscuridad aquí!

—Bien. Te dije que hay un máximo de dos unidades L para cualquier área, ¿verdad? Pero técnicamente, eso es sólo un límite puesto en el movimiento entre áreas. En resumen, si puedes crear unidades L ya dentro del límite, puedes tener todas las que quieras.

—Y a ... ¿ve o ?— Tomochika respondió. —Las unidades L son como ese príncipe, ¿verdad? Nunca descubrí lo fuerte que era.

—Nos habríamos metido en un lío si le hubiéramos dado espacio para demostrar lo fuerte que era, así que ¿no crees que era mejor matarlo antes de que eso ocurriera?— dijo Yogiri.

—Supongo que sí. Y lo que es más importante, ¿puedes soltarme ya?

Yogiri había seguido sujetando a Tomochika todo el tiempo, pero una vez que ella dijo eso, no tuvo más remedio que soltarla.

—Bueno... estoy seguro de que no habrá problema con el poder de Takatou— dijo Scott. Mientras hablaba, la mujer a la cabeza de la gigantesca masa blanca se giró hacia ellos.

—Saludos. Soy la reina de Himeln, Elisabelle. Enviar mis fuerzas a morir de una en una me pareció una tontería, así que he venido a poner toda nuestra fuerza en marcha de una vez— Parecía que el reino de Himeln había puesto toda su atención en ellos.

Supongo que esto pone fin al ciclo de la venganza. Toda la familia real tiene la intención de matarte, joven, comentó Mokomoko.

Aun sabiendo que era inútil, Yogiri trató de convencerla. —Vamos, paremos esto. Sólo hemos luchado para defendernos. Esto no es algo que merezca que el jefe de estado venga a tratar las cosas en persona.

—No, no, este es precisamente ese tipo de situación. Los que apreciamos tanto el poder militar no podemos permitir que nuestras fuerzas sean abatidas sin represalias. Aunque esa venganza acabe con nosotros dos, debe hacerse— dijo Elisabelle lentamente. Como era de esperar, intentar convencerla había sido inútil.

Bueno... supongo que es una práctica común matar a los que te desprecian por una casa marcial.

—¿De verdad? ¿Nuestra familia es así? ¿Incluso ahora? ¡Estoy segur a de que hay mucha gente que desprecia a mi hermana!— Tomochika respondió.

Ella no es... la verdadera sucesora, así que no cuenta. ¡Puedes despreciarla como quieras!

—¡¿Cómo funciona eso?!

Los bultos de carne recién nacidos comenzaron a transformarse. Diminutos en comparación con la madre que los había parido, comenzaron a alinearse.

—¡Papá!

Yogiri se dio la vuelta al oír un grito repentino detrás de ellos. Hiruko y una chica que no reconocía estaban allí de pie.

—¡Oh, es Hiruko!— Exclamó Tomochika. —¡Supongo que ustedes dos pueden moverse incluso con esas extrañas barreras!

—Eso fue sólo gracias a Ma. Ahora que está potenciada, puede ignorar esas barreras como si no fueran nada.

—¿Es Luu?— dijo Tomochika. —Si ha crecido tanto, ¿significa que ha encontrado más Piedras Filosofales?

Yogiri no la había reconocido, pero Tomochika se dio cuenta de que la joven era Luu.

—Sí. Algunas Piedras Filosofales se habían fusionado en otra versión de mí, y vinieron a buscarme. Una vez que me fusioné con ella, me convertí en esto.

—Entonces, ¿son todas las Piedras Filosofales?

—Creo que sólo quedan un a o dos. Todavía no tengo las partes que contienen mi memoria o mi alma.

—¿Crees que puedes devolvernos a nuestro mundo ahora?

—Dependiendo de la distancia, probablemente. Incluso si no podemos movernos de una vez, deberíamos ser capaces de llegar allí parando en diferentes mundos a lo largo del camino— respondió Luu con indiferencia. No parecía que fuera a ser muy difícil.

—¿Eh? Apenas hemos hecho nada en este continente. ¡¿Estás diciendo que las Piedras Filosofales se han recogido solas y ahora vamos a poder volver a casa?!— La sorpresa de Tomochika era exagerada, pero era un giro sorprendente de los acontecimientos. La mayoría de sus problemas acababan de ser resueltos.

Después de todo el tiempo que pasamos vagando por aquí... Mokomoko tampoco parecía particularmente feliz por ello.

Capítulo 20 - Parece que estás siendo perezoso, pero entiendo lo que intentas decir

El calamar descendió del cielo, trayendo a Hanakawa y Degul. A continuación, apareció la reina de Himeln, seguida poco después por Hiruko y Luu.

— ¿Qué está pasando aquí? — murmuró Yogiri.

— Hay muchas cosas que suceden a la vez — coincidió Tomochika.

— Supongo que tenemos que empezar por ocuparnos de esa reina.

— ¡Oye! Me alegro de que estés contenta por el reencuentro, pero ¿esta situación no es un poco peligrosa? — dijo Hiruko mientras señalaba a la reina, empezando a sentir un poco de pánico.

Aunque el resto se había distraído con la llegada de Luu, la reina había seguido haciendo sus preparativos. Estaba creando más y más peones para ella. Los aliados que estaba haciendo eran de todas las formas y tamaños. Tampoco eran todos iguales. Algunos de ellos habían nacido básicamente sin poderes, mientras que otros eran alucinantemente poderosos.

— ¿No puedes hacer algo con ella, Hiruko?" Preguntó Yogiri.

— Es un poco demasiado para mí. Sin embargo, mamá podría manejarlo.

— Bien, Luu, entonces. ¿Puedes ocuparte de ella de alguna manera? — preguntó Yogiri. Hiruko afirmaba que Luu era la más fuerte de las dos, pero Yogiri no tenía ni idea de lo fuerte que era. Desde su punto de vista, Luu daba una imagen más grácil, que no evocaba pensamientos de fuerza tanto como la enérgica asertividad de Hiruko.

— Probablemente, pero ¿no vas a hacer nada? — respondió Luu.

— Realmente no quiero involucrarme.

— Eso suena como si estuvieras siendo perezoso, pero entiendo lo que estás tratando de decir.

El poder de Yogiri podía detener a cualquier oponente. No permitía el orgullo ni la dignidad del enemigo. Si había otras formas de resolver la situación, prefería probarlas primero.

— De acuerdo, me encargaré de ella, entonces — Luu salió delante de Yogiri.

¿Qué haría ella? ¿Cómo derrotaría a la reina? Yogiri tenía bastante curiosidad por ver, así que observó atentamente, pero al final ella no hizo nada.

— ¡Soy UEG, el dios que acabará con toda la vida en este mundo! Para abreviar, todos ustedes son culpables de un grave pecado, ¡así que arrepiéntanse con sus muertes!

Una chica apareció con esa declaración antes de que Luu pudiera hacer su movimiento.

◇ ◇ ◇

UEG voló hacia la isla donde esperaba la reina de Himeln. Al mirar desde el cielo, vio inmediatamente un enorme insecto en la cima de la isla, que por lo demás carecía de rasgos. Tardó un momento en darse cuenta de que era la reina. A través de sus esfuerzos de recopilación de información, había aprendido que la reina de Himeln era una humana común y corriente. Pero no había nadie más que diera la impresión de ser una reina. Aunque su forma era diferente a la esperada, aquel insecto debía ser la reina Elisabelle.

— Debe estar muy decidida a lograr algo si está dispuesta a adoptar una forma tan antiestética.

La habilidad de Elisabelle era producir niños poderosos. Sin embargo, ni siquiera ella podía elegir con qué poderes nacerían. Dependía de la suerte, así que sólo había una forma de garantizar resultados favorables , aumentar el número de pruebas. Para producir un gran número de niños, había adoptado una forma enorme y reunido una enorme cantidad de energía.

La habilidad de Elisabelle ponía un gran énfasis en el azar. No había forma de controlar qué tipo de persona nacería, pero a cambio, era capaz de crear seres que podían enfrentarse a los dioses.

— Entonces, ¿qué oponente la ha obligado a llegar a tales extremos?

Siguiendo la mirada de Elisabelle, UEG encontró a un dios conocido. Aunque ella misma era una diosa, el recuerdo de UEG sobre el tiempo que estuvo prisionera era, en el mejor de los casos, vago. Sí recordaba que varios dioses habían colaborado para sellarla y que esta otra diosa era una de ellas. Un dios del mismo nivel que la propia UEG. Una de sus enemigas. Una de las responsables de la propia derrota de UEG. En resumen, ella era una prioridad para la venganza.

— Pensé que había perecido hace mucho tiempo. Me sorprende verla aquí. No, no está en perfecto estado, ¿verdad? — En este punto, UEG no podía preocuparse menos por Elisabelle. Su objetivo de acabar con toda la vida en este mundo era poco más que su rabieta. Vengarse de la diosa fue mucho antes de eso.

— Sin embargo, supongo que debo terminar lo que he empezado. No podré relajarme si sigo cambiando mis planes sobre la marcha.

En voz alta, UEG declaró su intención de acabar con toda la vida del mundo. Ya había decidido que esta declaración debía hacerse antes de matar a nadie, y no iba a cambiar eso ahora. Levantando las dos manos, lanzó innumerables balas de luz.

La luz llovió sobre la isla flotante, el brillante aguacero destruyó todo indiscriminadamente. Cada vez que la luz alcanzaba un objetivo, estallaba con una ráfaga de calor extremo, vaporizando todo lo que había en la zona. El abrumador asalto cubrió toda la isla, demasiado grande para esquivar y demasiado poderosa para defenderse.

Elisabelle, su repulsivo vástago, el antiguo calamar e incluso la tierra que formaba la isla flotante fueron aniquilados. Cuando la lluvia de luz finalmente amainó, la propia isla desapareció. Lo único que quedaba era una pequeña esfera de luz, de tamaño incomparable al del ataque que acababa de desencadenar. Era una barrera defensiva. La diosa la había desplegado para proteger a los que la rodeaban.

— Imaginé que sería capaz de manejar algo, pero nunca esperé que protegiera a los humanos que la rodean.

UEG era capaz de destruir universos con facilidad. Su ataque había sido más bien un ataque de sondeo, pero el hecho de que hubiera supervivientes más allá de la propia mujer tomó por sorpresa a UEG.

Bajando a la misma altura que la diosa, UEG se acercó.

— ¡Hah! Ha pasado bastante tiempo, ¿no es así? Uhh... hmm... ¿cuál era tu nombre, de nuevo? — Sus recuerdos de la época anterior a su encarcelamiento eran vagos todavía. Aunque recordaba a grandes rasgos que esta diosa estaba involucrada, no sabía realmente quién era la mujer o de dónde era.

— Eso es lo que me gustaría preguntar. ¿Dijiste que eras UEG? Recuerdo que tenías otro nombre... pero no lo recuerdo, así que quizá me equivoque.

— ¡Sin embargo! ¡No hay duda de que usted estuv iste involucrad a en mi encarcelamiento! Creo.

— No lo sé realmente. No recuerdo muy bien las cosas. Lo más que recuerdo es que siento que nos hemos conocido antes.

— ¡¿No es extraño?! ¡¿Cómo es que un evento tan grande no es un recuerdo vívido para ti?!

— Bueno... la parte de mí que mantiene mis recuerdos ha desaparecido, así que sólo tengo un vago recuerdo del pasado. ¿Tienes alguna prueba de que estuve involucrad a ?

— ¿Prueba? Err... supongo que no. Sólo tenía la vaga impresión de que era s la responsable.

— Para ser un “ gran evento ” , tampoco parece que lo recuerdes muy bien.

— No, estoy bastante segura de que estuv iste involucrada — UEG pensó que eso era cierto, pero no recordaba lo que había sucedido realmente ni cómo se relacionaba esta diosa.

Aunque tenía la arrogancia y el poder para abrirse camino en cualquier situación, UEG nunca se mentiría a sí misma. En resumen, sin pruebas sólidas, no podía vengarse de la diosa. Como ser que trasciende el tiempo y el espacio, uno podría imaginar que podría simplemente comprobarlo por sí misma, pero eso también era imposible. Con sus recuerdos de ese fragmento de espacio-tiempo tan vagos, su existencia era demasiado incierta para que ella pudiera interactuar con él.

— ¡¿Qué es esta estúpida conversación?! — Incapaz de soportar la vaga y pesada conversación, una chica detrás de la diosa habló, atrayendo la atención de UEG hacia el resto del grupo.

La diosa había protegido a otras cinco: la niña pequeña que se había quejado, un chico que UEG encontró bastante atractivo, otro algo más regordete, una mujer vestida de hombre y otra diosa que parecía ser hija de la primera.

— Bueno, sin pruebas, no puedo decir que tengo derecho a vengarme de ti. Sin embargo, ya he declarado mi intención de acabar con toda la vida en este mundo, ¡así que el hecho de que deba matarte no cambia! ¿Cuál es tu nombre?

— Soy Luu. Papá me puso ese nombre.

— ¿Papá? ¿Te refieres a ese niño regordete?

— ¿Se supone que es una broma?

— Sí, por supuesto. Te refieres a ese joven de allí, ¿no? Parece del tipo que atrae a los dioses.

— ¿Eh? ¿Me equivoco o me acaban de insultar a fondo? — preguntó el chico más redondo, pero ya estaba bajo la mirada de la UEG.

— Ahora bien, concluyamos esta discusión. Puede que no tenga recuerdos, pero no eres un ser que pueda tomar a la ligera... creo. No sé por qué, pero no te soporto. Debemos estar destinad a s a luchar en nuestro reencuentro.

— Eso no es bueno. No estoy en perfecta forma, así que si peleamos, probablemente perderé. Pero, ¿te importa si primero llevo a papá a un lugar seguro?

A pesar de su afirmación, Luu no parecía tan débil como para ser derrotada en un instante sin ofrecer ninguna resistencia. Eso era un hecho. UEG no sería capaz de derrotarla tan fácilmente.

— Hmm. Si te permito llevarlos a otro lugar, encontrarlos para ejecutarlos más tarde se convertirá en una pérdida de tiempo. En su lugar, ¿por qué no usarlos para sacar tu lado serio?

UEG se volvió hacia las personas que Luu estaba protegiendo. Estaban en el camino. Si Luu tenía que luchar mientras los protegía, no podía ir a por todas, pero UEG no era tan blanda como para darle tiempo a Luu a evacuarlos. Así que decidió matarlos inmediatamente. Si Luu hablaba en serio al llamar a este chico humano su padre, se vería obligada a perseguir a UEG para vengarlo. Aunque todavía confiaba en su propia supremacía, UEG pensó que hacer que Luu luchara de verdad lo convertiría en una batalla adecuada.

Luu flotó en el aire, utilizando una esfera de luz para protegerse a sí misma y a sus compañeros. Era una barrera que rechazaba toda influencia del exterior, y sólo permitía que pasara lo que Luu dejaba pasar. Podía defenderse de un ataque de cualquier calibre, pero para UEG era poco más que una fina hoja de papel. Aunque encapsulaba el concepto de defensa definitiva, UEG podía desencadenar un ataque con el concepto de ignorar cualquier defensa. Eso les acercaría a la paradoja de la fuerza imparable y el objeto inamovible, pero no había necesidad de reflexionar sobre los detalles. El dios más poderoso prevalecería.

Al final, el corazón de una batalla entre dioses era sólo un juego de números. No importaba el proceso, al final ganaría el que tuviera más poder. No había lugar para una estrategia inteligente.

UEG agitó una mano, haciendo pedazos la barrera que Luu había creado.

— Ahora bien, evitemos ser tortuos a s con esto. ¡Comenzaré por quitarle la vida a tu amado “ papá ” !

Y entonces, el mundo se oscureció.

Capítulo 21 - Básicamente, sólo digo cosas para hacerte pensar

— ¿Qué es esto?

Incapaz de comprender la situación en la que se encontraba, UEG estuvo en estado de shock durante un buen rato. O así lo sintió ella, pero probablemente no había pasado mucho tiempo. La negrura vacía se extendía en todas las direcciones. Estaba en el vacío. Luu y los que estaban bajo su protección no se veían por ninguna parte. Lo único que había era la propia UEG y un solo chico.

— Permítanme empezar diciendo que puedo parecer un sabelotodo, pero en realidad tampoco entiendo nada. Básicamente, sólo digo cosas para hacerte pensar, así que puedes sentirte libre de tratarlo todo como una tontería si quieres.

— ¿Y quién eres tú?

— Llámame Kouryu. Soy el dios a cargo de este mundo. Hace poco logré recuperar el control. Estoy un poco aliviado. Se siente muy bien que las cosas salgan como las planeé.

— ¿Eres un dios? Antes no sentía nada de un ser así.

— Me alegra escuchar eso. Una vez que me di cuenta de que habías resucitado, intenté desesperadamente esconderme, aunque aunque me hubieras encontrado, podría haber estado demasiado débil para que te importara.

Como dijo, este Kouryu no parecía especialmente fuerte. Los miembros de la Liga de la Vida Lenta eran mucho más poderosos que él. Sin embargo, parecía bastante hábil a la hora de ocultar sus habilidades, por lo que no había forma de saber lo fuerte que era en realidad si no era luchando contra él.

— ¿Qué estás haciendo aquí?

— Huh. Esa es una respuesta bastante extraña para alguien tan orgulloso como tú. ¿Todavía estás confundid a sobre lo que está pasando?

Por supuesto que estaba confundida, tanto que le sorprendió incluso a ella. Todo salía más o menos como ella lo planeaba, así que encontrarse con una situación inesperada debería haber sido imposible.

— ¡Estoy preguntando qué es este lugar!

— Esa es una buena pregunta. ¿Quizás es como el espacio entre la vida y la muerte, una singularidad espacio-temporal, un flashback, o un sueño? ¿Como el último destello de vida antes de morir? ¿O un único instante en el que todo se desmorona cuando el destino de uno se ha decidido? Todavía no estás muert a , pero tu muerte está garantizada. Este lugar podría ser como una sombra nacida de la transición de la vida a la muerte. En fin, interprétalo como quieras.

— No es que te crea, pero ¿por qué estás aquí, entonces?

— He estado esperando una oportunidad para decir " te lo mereces " . Takatou nunca te diría eso, así que quería desahogarme. Por supuesto, yo mismo no puedo ir a un sitio raro como éste, así que sólo proyecté una sombra de mí mismo aquí durante este breve instante.

— Ya veo. Es cierto que, a pesar de mi gran sabiduría, este es un fenómeno que desconozco. ¿Pero afirma s que he muerto? No sé qué es este lugar, pero puedo simplemente teletransportarme si lo deseo.

UEG buscó en su entorno. La negrura vacía parecía realmente eterna. Hasta donde llegaban sus sentidos, la oscuridad continuaba, interminable. Intentó buscar en otras dimensiones, mundos paralelos o universos alternativos, pero nada funcionó. Sólo el mismo vacío la saludaba.

Realmente no había nada aquí. Al fin se dio cuenta, y empezó a sentir el comienzo del miedo. No importaba a dónde fuera, no había nada. Además, no podía teletransportarse.

— ¡En ese caso, incineraré todo! ¡El tiempo! ¡El espacio! ¡El universo mismo! El universo de nivel superior que engloba a este!

UEG desató su poder con toda su fuerza. Pero ese poder, que debería haber aniquilado todo, se desvaneció en la oscuridad. No había hecho el más mínimo cambio en su entorno.

— Es imposible — dijo Kouryu. — No hay nada aquí, así que no hay nada que puedas destruir.

— ¡Claro que no! ¡¿Crees que ese concepto es posible?!

— Para ponerlo en términos más simples, esto es algo más parecido a un sueño que sólo tú estás viendo. No importa lo que hagas en el sueño, no puedes destruir el propio sueño, ¿verdad?

— ¿Un sueño?

— Bien. Un sueño al borde de la muerte, del que nunca despertarás.

— ¡Ja! ¿Crees que puedo morir? No seas absurdo. Soy indestructible. Incluso si puedo ser sellad a , no puedo ser destruid a !

— Para ser exactos, aún no estás muert a . Es sólo que tu muerte está garantizada. Decidiste matar a Takatou, así que ahora vas a morir.

— ¿Quién es este Takatou? ¿Y por qué es importante?

— ¿Cómo se llamaba esa diosa... Luu? Yogiri Takatou era el chico guapo que estaba con ella. Es un ser especial. No importa cuál sea la situación, si él decide matar algo, éste muere. Para decirlo sin rodeos, es como un tramposo de la muerte instantánea.

— He sido objeto de este fenómeno, así que debo admitir que este Takatou tiene algún tipo de habilidad. ¡Pero aún no le he hecho nada!

— Pero decidiste matarlo, ¿verdad?

— ¡Todavía era sólo un pensamiento! No le he hecho nada. ¡Bien! ¡En ese caso, me abstendré de quitarle la vida! ¡¿Es eso lo que quieres?!

Aunque era frustrante, no tenía otra opción. Si no podía escapar de este lugar por sí misma, no podía hacerse la importante. Si estaba atrapada aquí para siempre, no tenía sentido estar viva.

— Sí, si fueras un humano común y corriente, cambiar de opinión sería el fin. Pero eres un dios. No puedes hacer algo que haga que tu identidad se derrumbe. Tu creencia en tu capacidad de hacer cualquier cosa es así de fuerte.

— Yo... no entiendo... ¿Qué es este Takatou? — Ella nunca había oído hablar de un ser así. Ni siquiera podía imaginar que algo así existiera.

— Hay todo tipo de dioses. Se pueden dividir en dos tipos: los que saben y los que no. Los que no lo saben tienden a ser imprudentes y arrogantes, creyendo que pueden hacer cualquier cosa, y por eso se vuelven notablemente poderosos. En cambio, los que saben son comparativamente más tranquilos y tratan de no hacer ninguna locura. O mejor dicho, no pueden. Conocen sus límites.

— ¡¿Qué quieres decir con eso?! ¡Deja de ser condescendiente!

— Bueno, en realidad tampoco lo sé , por eso lo llamo con un nombre tan vago. No sé lo que es, y tampoco quiero saberlo. Pero los dioses como yo somos mucho más moderados. Nos damos cuenta de que hay un ser más poderoso de lo que podríamos imaginar. Al igual que los humanos castigan el mal porque creen que Dios les vigila, nosotros creemos que hay algo ahí fuera que nos vigila a los dioses.

UEG no podía aceptar las palabras que decía. Eran incomprensibles para alguien como ella, que se creía el ser más poderoso de la existencia.

— Algunos creemos en una teoría como ésta: Hay universos contenidos dentro de universos más grandes y así sucesivamente. ¿Por qué ha sobrevivido esa colección total de universos? Si el espacio y el tiempo son infinitos, entonces existe la posibilidad de que eventualmente surja un ser último, que podría acabar con todos los universos en un capricho. Si la posibilidad no es cero, entonces, dado el tiempo infinito, está garantizado que ocurra. Pero no ha sucedido. Por lo que hemos podido observar, una vez que los dioses alcanzan un cierto umbral de poder, desaparecen. Así que debe haber alguien ahí fuera borrándolos, ¿verdad? Debe haber algún tipo de límite o criterio que se aplique.

— ¿Criterios?

UEG nunca había considerado eso. Ella creía que los dioses eran seres indestructibles y eternos. Había matado a un gran número de dioses, pero para ellos la muerte no era más que otro estado del que acababan recuperándose.

— Sí, algunos lo llaman la Escala, otros lo llaman el Limitador. De cualquier manera, parece que algo así está ahí fuera.

— ¡Eso es más que absurdo! ¡¿La mera idea de intentar matar eso hace que uno muera?! ¡No seas ridículo!

— La gente que se vio envuelta en tu pequeño alboroto probablemente se sintió igual, ¿no crees? Alguien apareció y decidió matarlos básicamente sin ninguna razón, y no tuvieron forma de resistirse. Puedes hablar de su destino todo lo que quieras, pero ¿es tan extraño que el mismo destino te llegue a ti?

— Pero, ¿por qué un ser así tomaría forma humana? ¿Por qué iba a vagar por un lugar como éste? Incluso si existiera, ¿cuándo y de dónde vino?

— ¿Quién sabe? Yo, desde luego, no — Kouryu se rió de ella.

— ¿Qué?

— Como dije al principio, todo lo que he dicho es una tontería. Puede que no haya ni una pizca de verdad en nada de eso.

— ¡¿Te atreves a burlarte de mí?!

— Sí, exactamente. Vine aquí porque quería burlarme de ti antes de que murieras. Y parece que yo también voy a desaparecer pronto.

Esas palabras le produjeron un escalofrío. Estaba a punto de dejarla sola en este espacio eternamente vacío. Por fin empezaba a darse cuenta de lo que eso significaba.

— ¡Espera! ¡No te vayas! ¡¿Piensas abandonarme aquí sol a ?!

— No te voy a dejar en ningún sitio. La persona que ves delante de ti no es más que una sombra que se funde en la oscuridad. Incluso esta conversación era algo que había planeado de antemano. Es sólo escoger lo que parece la respuesta apropiada de entre las respuestas que preparé de antemano, tratando de adivinar sobre qué preguntarías.

— ¡Una ilusión está bien! ¡Sólo no me dejes! Quédate aquí!

— Encerio , verte entrar en pánico así es realmente catártico. Es una pena que el verdadero yo nunca lo sepa — A pesar de su desesperada súplica, la sombra del chico llamado Kouryu se desvaneció en la oscuridad.

— En ese caso, simplemente crearé un mundo aquí yo misma — No había nada aquí, y no podía ir a ninguna parte, así que tendría que crear algo aquí ella misma. Como dios, podía crear todo lo que quisiera.

O debería haber sido capaz de hacerlo. Pero no importaba lo que hiciera, inmediatamente se desvanecía en la oscuridad. Este espacio no permitía la existencia de nada. Y finalmente se le ocurrió que ella también estaba desapareciendo. No importaba lo que hiciera para tratar de preservarse, su propia percepción de sí misma estaba empezando a volverse vaga.

— ¿Por qué? ¿Por qué me ha pasado esto?

Perdiendo su forma, perdiendo su sentido de sí misma, UEG finalmente se desvaneció en la negrura vacía.

◇ ◇ ◇

— Esa barrera no ayudó mucho, ¿verdad? — Comentó Hanakawa.

UEG había agitado una mano y la barrera que Luu había creado se había hecho añicos. Entonces, cuando Yogiri se había dado cuenta de que su vida corría peligro, UEG había caído del cielo. Aunque no tenía ni idea de quién era ni de para qué estaba aquí, esto era algo tan común que sólo pudo sacudir la cabeza con un suspiro.

Capítulo 22 - Interludio: No hablas tan en serio, ¿verdad, abuelo? Bien, lo haré mejor esta vez

Tras huir de la Academia Suudoria, Van se dirigió a la isla situada en el centro del continente. Era un lugar lleno de belleza natural e idílica. No se permitía la entrada a las fuerzas de las cuatro facciones de Belm. Por supuesto, eso incluía a Van, ya que era un estudiante de la Academia Suudoria, pero era él quien había establecido esa regla en primer lugar, así que ignorarla no era un problema para él. Como Maestro de Juego, Van podía ignorar las reglas como le pareciera.

—Bueno, esto es un problema. Toda la academia está frita.

Un enorme calamar había atacado, el Señor Demonios había mostrado su verdadera forma y luego había aparecido un dios que se hacía llamar UEG. Toda la lucha había reducido la academia a un montón de escombros. Tras derrotar al Señor Demonios, UEG había eliminado a los estudiantes que quedaban en la academia. Incluso había absorbido a la Seyla que Van había escondido bajo la escuela.

Haciendo uso de sus poderes como administrador de la región, comprobó el estado de las demás facciones. Todas estaban destrozadas, habiendo sido aniquiladas también. Según los registros, UEG había aniquilado a la Liga de la Vida Lenta y a Momurus, mientras que el horrible estado de Himeln era resultado de las propias acciones de la reina. En este punto, todas las unidades de fuerza notable habían muerto. Todo lo que quedaba eran rezagados sin fuerza real.

—Tengo la sensación de que esto no tiene vuelta atrás. Dudo que el abuelo lo encuentre interesante tampoco.

Van había organizado la guerra entre las cuatro facciones de Belm para entretener a su abuelo, el Gran Sabio Mitsuki. A decir verdad, el equilibrio del juego no había sido muy bueno, por lo que las cosas habían resultado bastante aburridas al final, pero dudaba que su abuelo considerara que el hecho de que un enorme monstruo llegara desde el exterior y arrasara con todo fuera una forma aceptable de terminar las cosas. Dudaba que Mitsuki estuviera tan molest o por ello, pero aun así se sentía culpable. Si las cosas iban a terminar así, habría sido mejor establecer las reglas para favorecer una conclusión más rápida.

—Bueno... supongo que tendré que disculparme.

Atravesando el pequeño asentamiento, se dirigió a la mansión de Mitsuki en la cima de una colina cercana. Cuando entró, todas las mujeres que trabajaban se volvieron y se inclinaron al unísono.

—Yo. ¿Está el abuelo por aquí?

—El señor Mitsuki está en el jardín interior— respondió una de las mujeres, cuyo tono cortés no lograba ocultar su desdén. Normalmente, la buena apariencia de Van le hacía ganar el interés de las mujeres en su vida, pero las mujeres aquí no podían preocuparse menos por él. Tenían que tratarlo con educación por ser el nieto de Mitsuki, pero por lo demás no tenían ningún interés en él.

Atravesando el edificio, Van se dirigió al jardín interior, donde enseguida encontró a su abuelo tumbado en la hierba.

—Hola, abuelo.

—¡Oh, Van! ¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Cómo estás?— La respuesta vino de un chico que parecía incluso más joven que el propio Van. Este joven de increíble aspecto era el abuelo de Van y el encargado de todos los Sabios.

—¿Qué pasa?

—Sería más rápido que lo vieras por ti mismo.

—Oh, ¿te refieres al juego? Lo siento, las cosas han ido tan lentas que no he prestado mucha atención.

—Sí, me he dado cuenta de que me he equivocado con eso. La próxima vez intentaré que las cosas se muevan un poco más rápido.

Levantándose del suelo, Mitsuki desplegó información sobre el juego en el espacio que tenía delante. Las estadísticas de las cuatro facciones estaban escritas en el centro del mapa del continente.

—¿Fueron aniquilados? Oh... esa chica se despertó. ¿Eso significa que Malnarilna está muert a ? Las cosas se han complicado mucho, ¿eh?— Aunque sonaba preocupado, el rostro de Mitsuki era sonrisas. Siempre disfrutaba de los acontecimientos inesperados. El hecho de que no estuviera enfadado hizo que Van suspirara de alivio.

—¿La conoces?

—Salimos un poco hace mucho tiempo. Pero eso es un secreto. No quiero que los demás se pongan celosos. Hombre , me imaginaba que las cosas se complicarían cuando se despertara, pero esto es terrible— La información en la pantalla frente a ellos cambió, mostrando el estado de todo el mundo en lugar de sólo Belm. —La mitad de la población ha muerto. Nunca esperé que hiciera algo así. Me imaginaba que mucha gente moriría cuando intentara vengarse de mí o de las diosas, pero no esperaba una masacre como esta...

—Aunque sólo sea la mitad de la población, todas las ciudades importantes han sido destruidas, así que el mundo está básicamente acabado, ¿no?— Dijo Van.

—Y ese rayo de luz que disparó atravesó el núcleo del planeta, así que probablemente todo se desmorone pronto.

—Entonces, ¿reunir a los supervivientes y tratar de reconstruir la civilización no es bueno?

—No, recuperarse de esto es probablemente imposible. Tendremos que reiniciar. Hmm. No quiero ir muy atrás. ¿Qué tal aquí?

Van no tenía ni idea de lo que había hecho Mitsuki, pero como volvió a tumbarse en la hierba, debía de haber terminado ya.

—¿Eh? ¿Lo reinicias sin avisar?

—No hay tiempo como el presente, ¿verdad? Te dejaré el resto a ti.

—No hablas tan en serio, ¿verdad, abuelo? Bien, lo haré mejor esta vez.

Tras decir esto, Van se tumbó en la hierba junto a su abuelo y cerró los ojos.

◇ ◇ ◇

—¿Eh?— Tomochika soltó cuando el paisaje a su alrededor empezó a cambiar de repente.

A su alrededor llegaban voces confusas similares. Su cerebro tardó un momento en adaptarse. Fue tan repentino e inesperado que no podía entender lo que había sucedido. Hace un momento, había estado flotando en el aire con Luu y Yogiri, observando a una chica que se hacía llamar UEG. Pero ahora, estaba sentada en medio de un autobús, rodeada de sus compañeros de clase, todos ellos empezando a entrar en pánico.

—¿Eh? ¿Qué? ¿Eh? ¿Qué está pasando aquí?" Mirando por la ventana, vio una extensa pradera. En el cielo había islas flotantes. Mirando al asiento de al lado, vio que Mokomoko se había metido dentro.

—¿Eh? ¡¿Mokomoko?! Espera, ¿no se supone que Mikochi está sentado aquí? Espera... ¡¿se ha invertido el tiempo o algo así?!

Tu evaluación de la situación es demasiado precisa. ¡¿No deberías estar actuando mucho más nervios a ?!

—Estoy bastante confundid a , pero ya estoy acostumbrad a a que pasen cosas raras como esta. Aún así, si el tiempo se invirtió y Mikochi no está aquí...

El asiento al lado de Tomochika pertenecía a Romiko Jougasaki. Si el tiempo se hubiera invertido, era extraño que Romiko no estuviera allí. Tomochika se levantó y miró hacia la parte trasera del autobús. Yogiri estaba sentad o allí, durmiendo con una mirada tonta. No pudo evitar sentirse aliviada al verlo.

Me he tomado la libertad de mirar a mi alrededor, y varios de los asientos parecen estar vacíos, más allá de los que estaban vacíos desde el principio.

—¿Qué crees que ha pasado?

El tiempo se ha invertido, pero la situación no es la misma. En este momento, no deberías poder verme todavía.

—Hmm. Por ahora, vamos a suponer que eso es lo que pasó. Ahora el autobús se ha detenido, así que lo siguiente es...

La puerta del autobús se abrió y una mujer con un vestido blanco entró. Era tal y como recordaba Tomochika.

—Ha pasado bastante tiempo, todos. Estoy seguro de que algunos de vosotros ya lo habéis olvidado, así que permitidme que me presente de nuevo. Soy el Sabio Sion.

Un pánico mayor se apoderó del autobús. A juzgar por sus reacciones, todos parecían recordarla. No parecía que Tomochika hubiera sido lanzada al pasado por sí misma. Según su memoria, su profesor de clase sería asesinado por Sion en breve, pero esta vez el profesor no la interrumpió. La mirada de puro terror en su rostro hizo parecer que recordaba lo que le había sucedido antes.

¿Quizás los desaparecidos son los que Takatou mató? Tomochika pensó para sí misma. ¿Pero no mató también a Sion? Oh, él nunca acabó con ella, ¿verdad?

Yogiri había matado cada una de las partes de su cuerpo para torturar la y sacar información. Después de obtener la información que necesitaba sobre las Piedras Filosofales, la había dejado en paz. Ahora que lo pensaba, los movimientos de Sion parecían poco naturales en comparación con los de cuando se conocieron. Era posible que sus brazos y piernas estuvieran todavía muertos.

—¡Todos, por favor, escuchen! Entiendo su confusión, pero no resolverán nada entrando en pánico de esta manera. ¿Podrían calmarse por un momento?

A diferencia de la última vez que se produjo esta escena, Sion esperó pacientemente a que se calmaran. Finalmente, los estudiantes se tranquilizaron y esperaron a escuchar lo que Sion tenía que decir.

—Ahora bien, para ser sincer a , yo también estoy confundid a . Para decirlo simplemente, lo que todos ustedes han experimentado hasta ahora ha sido un sueño.

—¿Perdón?— soltó Tomochika, su voz se solapó con la de otros. —¡Um! ¿Puedo hacer una pregunta?— levantó la mano.

—Sí. Tomochika Dannoura, ¿no es así?

—Uhh... ¡¿Estás tratando de descartar todo lo que pasó como un simple sueño?!

—Supongo que eso es lo que significaría— respondió Sion, inclinando la cabeza hacia un lado. Parecía que ella tampoco entendía muy bien la situación.

El Intersticio

Asaka Takatou vivía con Yogiri en las montañas de cierta prefectura. Desde que salieron del Instituto, se habían topado con cultos misteriosos y monstruos de leyendas urbanas, pero eso era al menos un paso adelante respecto a los dioses y reyes del mundo que destruyen el mundo con los que se enfrentaban bajo tierra.

Actualmente, la seguridad y la observación de Yogiri eran extremadamente estrictas, asegurándose de que no ocurriera nada fuera de lo normal. No parecía haber ninguna amenaza en el mundo por el momento, así que habían podido vivir en una relativa paz.

—¿Estás diciendo que estoy despedid a ?— preguntó Asaka con voz estupefacta, sentada en el salón de su casa. Al otro lado de la mesa estaba su supervisor, Shiraishi.

—Más o menos. Supongo que así llamarían a un despido como éste hoy en día— En la mesa entre ellos había un montón de papeles con la etiqueta “ Aviso anticipado de despido ” .

—¡¿No crees que un tema como este merece una atmósfera más pesada?!— Asaka estaba totalmente sorprendida. Ni siquiera podía imaginar que fuera posible. Bromeó como si no fuera gran cosa, pero eso era sólo porque no era capaz de procesar que era realmente cierto.

—Consideré ser un poco más solemne sobre esto, pero pensé en tratar de decirlo sin rodeos.

—¡Espera, espera, espera! ¡Este es un tema serio! ¡ Me he quedado sin trabajo!

—Legalmente, tenemos que avisar con treinta días de antelación, así que debería ser tiempo suficiente para encontrar otra cosa.

—¡No actúes como si fuera tan fácil!

—Y puede que no me corresponda decirlo, pero probablemente ya tienes un buen saldo en tu cuenta bancaria, ¿no? Te volviste bastante salvaje con ese primer cheque, pero después no has gastado mucho.

—Eso puede ser cierto, pero no puedo andar por ahí sin trabajo porque tengo dinero— En realidad, le habían pagado una suma desmesurada por cuidar de Yogiri. Si evitaba darse lujos extremos, probablemente podría vivir el resto de su vida sólo con sus ahorros.

—De nuevo, puede ser raro viniendo de mí, pero ¿realmente te veías haciendo este trabajo para siempre? Por suerte, estás en una posición en la que puedes dejarlo de una vez, así que creo que es mejor que aproveches la oportunidad mientras puedas.

—¿Estás diciendo que había una posibilidad de que no estuviera de una pieza? Bueno, supongo que eso es obvio. Diriges este lugar como una especie de sociedad secreta.

—Que conste que técnicamente somos una institución gubernamental, pero tienes más o menos razón. No es normal que alguien que ha entrado en contacto con ΑΩ pueda dejarlo. Para ser franco, solemos tratar con bastante violencia a las personas que intentan dejarlo.

—¿Violen cia ?

—La mayoría de los empleados de la clase C tienen bombas implantadas.

—¿Eh? Espera, ¡¿yo también?! Dijiste que cualquiera que haya visto a Yogiri es un empleado de clase C, ¿verdad?— A primera vista, su afirmación parecía ridícula, pero los empleados del Instituto guardaban una montaña de secretos que no podían arriesgarse a sacar a la luz. Tal vez no era tan increíble después de todo.

—No tienes que preocuparte por ello. Fuiste una excepción especial y nunca te convirtieron en un empleado de clase C, así que no tienes la bomba. Por supuesto, sigues obligad a a la confidencialidad, así que se rás vigilad a el resto de tu vida. Sería un gran problema que contaras a alguien lo que has aprendido aquí. Pero no te preocupes, nos aseguraremos de que no sea obvio que estás bajo vigilancia.

—¿Por qué me despiden de todos modos?— preguntó, recordando que en realidad no había escuchado la parte más importante de esta conversación. La conmoción de la notificación le había hecho olvidar preguntar.

—La razón principal sería que ha completado el objetivo para el que t e contratamos. Aunque el comportamiento de ΑΩ sigue siendo anormal en cierto sentido, ha solidificado su identidad como un chico japonés ordinario de escuela media. Así que el trabajo que te pedimos está terminado.

—Bueno... supongo que ahora va a la escuela y tiene amigos y todo, así que no me queda mucho que enseñarle— Yogiri era bastante inteligente, así que a Asaka no le quedaba mucho por hacer. Le iba bien en todas las asignaturas de la escuela, así que no necesitaba ninguna lección adicional de ella. En ese momento, su trabajo consistía en ocuparse de sus necesidades cotidianas. Eso significaba sobre todo cocinar, limpiar y otras tareas domésticas, pero eso no era algo que sólo ella pudiera hacer. En resumen, si él decía que su trabajo astaba completo, ella no podía discutir lo .

—Lo más importante es que su poder ha sido sellado con éxito. Ya no lo usará de forma indiscriminada o involuntaria— El principal problema de que Yogiri entrara en contacto con la sociedad en general era la forma en que funcionaban sus poderes. Él mismo había aceptado que eso era un problema y había cooperado con el Instituto para sellarlos.

Por supuesto, nadie más podía interferir con su poder, así que era necesario si querían evitar esconderlo bajo tierra. El sello era algo que Yogiri se había puesto a sí mismo. Podía quitárselo libremente en cualquier momento, así que, en realidad, las cosas no eran tan diferentes de antes, pero el hecho de que tuviera que liberar el sello conscientemente para usar sus poderes era un gran cambio. Con eso y con la persona lidad de un japonés normal y corriente, la cuestión estaba casi resuelta. Ese acuerdo había sido suficiente para permitirle comenzar a asistir a la escuela.

—Hmm. ¿Pero serán las cosas tan sencillas? Tal vez no me corresponde decirlo, pero ¿realmente puedes despedirme tan fácilmente? ¿Qué hará Yogiri...?

—Ya me han hablado de ello.

Asaka se giró al oír la voz detrás de ella y vio a Yogiri entrar en la sala de estar, regresando de la escuela.

—Oh, bienvenido de nuevo. Entonces, ¿qué quieres decir?

—Me imagino que esta situación es bastante extraña para ti. Estoy seguro de que hay muchas cosas que quieres hacer con tu vida. Todavía eres joven, así que pensé que no era justo hacer que me cuidaras para siempre.

—Bueno... no puedo decir que la idea nunca se me haya ocurrido— No le hacía mucha gracia la idea de envejecer vigilando a Yogiri el resto de su vida. Pero no podía tirar todo por la borda y huir. Si las cosas salían mal, incluso podría ser considerada responsable de provocar el fin del mundo.

—Creo que ahora podré arreglármelas por mi cuenta, así que creo que deberías conseguir un trabajo adecuado.

—¿De verdad? ¿Incluso Yogiri me va a decir eso?— No pudo evitar sentirse impresionada. Nunca había imaginado que él fuera tan considerado con su situación. —Pero, ¿a dónde voy a partir de aquí?— Aunque Yogiri la despidiera por consideración a ella, eso no cambiaba el hecho de que se quedaría sin trabajo. Los recuerdos de su infernal experiencia en la búsqueda de empleo le hicieron estremecer para hacerse un ovillo y llorar.

—No pensamos obligarte a irte— dijo Yogiri. —No queremos causarte problemas, así que puedes quedarte si quieres. Sólo pensé que era demasiado pedi r que te quedaras para siempre. No tienes que irte de inmediato , puedes esperar hasta que encuentres otro trabajo.

—Otro trabajo, ¿eh? ¿Qué es lo que quería hacer, de todos modos?— Pensando en el pasado, no se había planteado otra cosa que no fuera ser contratada en una gran empresa y partir de ahí. Tal vez su dificultad para encontrar un trabajo se debía a que sus posibles empleadores habían visto la superficialidad de su pensamiento.

—De todos modos, voy a salir en un rato— dijo Yogiri, dirigiéndose a su habitación.

—Eso fue un poco brusco, ¿no crees?— preguntó Shiraishi, un poco sorprendido.

—Sería más extraño que estuviera pegado a su familia a esta edad, ¿no crees?

—¿Eso es todo? Además, me he dado cuenta de que ha empezado a usar 'mineral' para referirse a sí mismo.

—Eso también es cosa de la edad, seguro. Yo también me sorprendí un poco al principio, pero creo que es bastante normal para la escuela media. Hay algunos chicos que dicen 'boku' siempre, pero suena un poco infantil— Asaka recordaba cuando sus amigos varones habían empezado de repente a referirse a sí mismos con el “ ore ” que suena más maduro . Parecía que el cambio era deliberado.

—Aparte de eso, ¿hay algún trabajo para el que me puedas recomendar?— preguntó Asaka.

—¿Estás segur a de que quieres trabajar en un lugar que tenga alguna relación con nosotros?

—Eso es... un buen punto. Oh, hablando de eso, ¿qué debería escribir sobre este lugar en mi currículum?

—El Instituto es una organización pública, así que puedes sentirte libre de mencionarnos por nuestro nombre. Por supuesto, tendrás que mentir sobre lo que hiciste aquí.

—Hmm... eso va a hacer las cosas bastante vagas. No puedo imaginar que eso vaya bien en las entrevistas.

—Estoy seguro de que te las arreglarás.

—Realmente actúas como si no fuera tu problema.

—Eso es porque no es mi problema, pero confío en tus habilidades. Tu capacidad para adaptarte a la situación aquí ha sido increíble. Normalmente, nadie sería capaz de mantener la calma en una situación tan alucinante como ésta. Creo que has demostrado estar muy bien aquí.

—No diría que lo he afrontado con tanta calma. Entonces, ¿dónde se supone que voy a conseguir un trabajo que sólo se fije en lo 'adaptable' que soy?

—¿Qué tal un negocio que comercie con bienes en las partes más problematicas del mundo?

—Incluso si pudiera hacerlo bien, no estoy segur a de querer hacerlo. No estás pensando tanto en esto, ¿verdad?

—Creo que lo estoy considerando seriamente— El propio Shiraishi no estaba precisamente en sintonía con el mundo exterior, así que los consejos de trabajo de él probablemente no serían mucho con los que contar.

—Si me voy a trabajar a otro sitio, ¿no me volverán a atacar los bichos raros? Ya he pasado por cosas ridículas.

—Realmente no puedo decir mucho a eso... pero la mayoría de esos eventos fueron causados por el propio ΑΩ. Una vez que te separes de él, imagino que ese tipo de cosas dejarán de ocurrir.

—No estoy tan segura de eso, aunque estaría más que feliz si esa gente del lado oscuro del mundo o lo que sea decidiera que no tengo nada que ver con él— Comprendía que la mayoría de las experiencias sobrenaturales que había tenido habían sido causadas por estar cerca de Yogiri, así que ya no le preocupaba especialmente que ocurrieran ese tipo de cosas. El problema era la gente y las organizaciones que tenían interés en él.

—No creo que ese tipo de gente tenga tiempo para meterse contigo. Cualquier organización con ese tipo de influencia se mantiene bastante ocupada, así que no esperaría que malgastaran esfuerzos yendo detrás de alguien que se ha lavado las manos en todo el asunto.

Además de los avances científicos que superaban con creces lo que el público conocía, había muchos poderes sobrenaturales en el mundo, desde dioses y maldiciones hasta magia y youkai. Aunque esas cosas podían tener una débil conexión con la superficie de la sociedad, la gran mayoría de sus tratos estaban ocultos en la oscuridad.

—¿Estás seguro?

—Bastante seguro.

Y así, Asaka empezó a buscar trabajo.

◇ ◇ ◇

Yogiri sintió que era posible morir ahora. Había sellado todos sus poderes, así que ya no podía ver la intención de matar ni matar a nadie. Podía quitar el sello y volver a usar su poder, pero por lo demás era como cualquier otro chico de secundaria. Dicho esto, no podía estar seguro de que sus poderes estuvieran realmente sellados. Creía que lo estaban, pero no entendía muy bien sus propias habilidades. Había nacido con ellos y podía utilizarlos con la misma facilidad que sus brazos y piernas, pero eso no significaba que supiera realmente cómo funcionaban.

Sin embargo, no había dicho nada de eso a la gente del Instituto. No quería que se dieran cuenta de que era vulnerable. Si todavía podía detectar la intención de matar, podía quitar sus propios sellos para defenderse. Quería que pensaran eso. No sabía qué había pensado el Instituto sobre su informe, pero por ahora podía vivir tranquilo.

—¡Oye, te va a atropellar un coche!

—¿Eh?— Yogiri se giró para ver a su compañera de clase, Mari Matsushima.

—La luz está parpadeando.

Al volverse para mirar el semáforo, vio que el semáforo para peatones estaba efectivamente parpadeando, pero él seguía parado en medio de la intersección.

—Oh, lo siento— Yogiri se apresuró a ir al otro lado de la calle. Estaba tan acostumbrado a vivir una vida en la que, pasara lo que pasara, la otra parte moriría para mantenerlo a salvo, que su sentido del peligro para sí mismo era extremadamente débil.

Tengo que ser mucho más cuidadoso, pensó. Estaba preparado para aceptar su destino si moría en un accidente de tráfico, pero eso no dejaría de tener un impacto traumático en las personas que lo atropellaran. Que muriera en un accidente de tráfico no sería el final de la historia.

—Te separas mucho, ¿eh?— d ijo Mari.

—Supongo que sí. No creo que sea algo bueno.

—No digo que sea malo. Gracias a eso, el destino pudo reunirnos aquí. ¿Podemos ir a pasar el rato a tu casa?

—¿Por qué?

—¿Por qué? ¡Porque somos amigos!

—¿ Lo so mos?

—¿Qué? Hemos pasado por tanto juntos, ¡por supuesto que ahora tenemos un profundo vínculo!

¿Sus recuerdos no se borraron correctamente?

Yogiri se había visto envuelt o en un extraño incidente sobrenatural con Mari y otra chica, Ichiko Mita. Mari les había hablado de un fantasma llamado Lady Shirokubi, que aparecía si escuchabas su historia, y que había ocurrido realmente. Muchas personas habían muerto en ese incidente, así que con la esperanza de evitarles el trauma de haberlo presenciado, una youkai zorro había utilizado sus poderes para borrar sus recuerdos del incidente. Pero aunque hubiera n olvidado el incidente, parecía que Mari aún recordaba haber pasado ese tiempo con él.

—¿Pero por qué mi casa?— preguntó Yogiri.

—Me interesaba porque parecía una casa encantada, pero tú vives allí, así que no te gusta que la gente piense así, ¿verdad?

—Sí, es molesto cuando la gente se atreve a venir a nuestra casa.

—Entonces, si alguien va allí y ve con seguridad que no es una casa encantada, puede contarlo y acabar con los rumores, ¿no?

—No sé nada de eso. Pero si realmente quieres venir, supongo que está bien.

No era más que una vieja mansión. No había nada allí que tuvieran que mantener oculto. Siempre existía la posibilidad de que les visitara algún youkai, pero si los intrusos veían a gente normal allí, probablemente podrían saber lo que estaba pasando y responder en consecuencia.

—Bien, ¡vamos!— dijo Mari.

—¿Ahora mismo? Está bastante lejos.

—Caminas a la escuela todos los días, ¿no? No puede estar tan lejos.

—Bueno, si no te importa, está bien.

Yogiri comenzó a dirigirse a su casa con Mari a cuestas.

◇ ◇ ◇

—¿Por qué está tan lejos?— gritó Mari cuando llegaron a las afueras de la ciudad donde vivía Yogiri.

—Es sólo un poco más lejos.

—¿Caminas así todos los días? ¡¿Estás loco?!

—Normalmente, me llevan a la mitad del camino.

—¡¿Entonces por qué estás caminando hoy?! ¡¿Estás tratando de asustarme?!

—Ni idea. A veces no vienen a recogerme— Las personas que lo llevaban trabajaban para el Instituto. Era posible que evitaran a los dos porque estaban en guardia contra Mari.

—¡Oh! Yogiri, ¿te vas a casa ahora? ¿Con un amig a ?— Mientras subían la colina que llevaba a la casa de Yogiri, se cruzaron con Asaka, que pasaba en bicicleta.

—Sí. ¿Vas de camino a casa después de una entrevista? Supongo que no debería preguntar cómo fue, ¿no?

—Tu consideración es bastante dolorosa, Yogiri.

—¿Es tu hermana?— preguntó Mari, confundida.

—No. No estoy seguro de cómo explicarlo— Yogiri se dio cuenta de que nunca había pensado en cómo explicaría su relación con Asaka a la gente de fuera del Instituto.

—Hmm. ¿Tal vez algo como un tutor interno?— ofreció Asaka, bajando de su bicicleta.

—No tienes que caminar con nosotros, sabes— dijo Yogiri.

—No se puede volver a empezar una vez que he dejado de ir cuesta arriba. No tengo resistencia para eso— Últimamente, Asaka había estado llevando su bicicleta a la estación de tren más cercana, donde se desplazaba a la ciudad para las entrevistas de trabajo. —¿No ha venido nadie a recogerte?

—No.

—Supongo que eso pasa a veces— Nunca habían prometido que vendrían a buscarlo, normalmente sólo aparecían en su camino de ida y vuelta a la escuela. —Entonces, ¿quién es e lla ?

—Ah, soy Mari Matsushima. Estamos en la misma clase. Le pedí que me enseñara su casa.

—¿Oh? ¿Está nuestra casa en buen estado para recibir visitas?— Asaka se quedó pensativa. No parecía que su casa estuviera en condiciones de poder invitar con confianza a los huéspedes en cualquier momento. Yogiri no había pensado tanto en ello, pero quizá no fuera una gran idea después de todo. No es que hubiera tanta basura tirada por ahí que no hubiera por dónde andar, pero puede que no estuviera en un estado aceptable para invitar a la gente.

—Tal vez me dirija a casa primero y me asegure de que todo está bien dentro, así que por favor esper a fuera un poco. De hecho, ¿hueles algo?

—¿Qué quieres decir?

—Huele como si algo se estuviera quemando— observó Mari, tras lo cual Yogiri también lo notó. Y mientras seguían caminando, el olor era cada vez más fuerte. Cuando salieron de la carretera principal y entraron en la calle que conducía a su casa, el olor se acompañó de una nube de humo.

—Bueno... supongo que no tenemos que preocuparnos por si está en condiciones de recibir invitados— comentó Asaka.

—La casa está en llamas, ¿eh?— d ijo Yogiri.

—¿Eh? ¡Ustedes están muy tranquilos con esto! Su casa está en llamas— Mari estaba mucho más sorprendida que cualquiera de ellos.

—Nos ocupamos de muchas cosas como ésta.

—¡¿Lo hacen ?!

—Mari— ¿verdad? Lo siento, pero creo que tendrás que ir a casa ahora. Toma, puedes tomar prestada mi bicicleta.

—¿Eh? Uh... ¿de acuerdo?

Asaka empujó su bicicleta hacia Mari. No había mucho más que Mari pudiera hacer, así que se subió a ella. El camino de vuelta era todo cuesta abajo, así que no tardaría mucho en llegar a casa.

—Puede que mañana no pueda ir a la escuela, Matsushima. ¿Podrías decírselo al profesor de mi parte?

—U-Uhh, ¿seguro?— Sin estar muy segura de lo que estaba pasando, Mari se fue.

—Déjame llamar a alguien... ¿Hola, Shiraishi? Nuestra casa está en llamas... ¿eh? ¿Tú también estás lidiando con algo? ¿Otro rey del mundo? ¿Estás bajo ataque? ¿Y todavía te enfrentas a ello? ¡¿Qué quieres decir con "huir"?! ¡¿No deberías ser tú el que me llame, entonces?! Hola? Hola?!

—¿Qué ha pasado?— Preguntó Yogiri.

—Ahora mismo están bastante liados, así que parece que no podrán enviar ayuda durante un tiempo. ¿Qué deberíamos hacer? ¿Puede tu poder lidiar con esto?— Yogiri podría usar su poder para detener el fuego. El objetivo era bastante claro, así que la única víctima sería la propia casa.

—Podría, pero entonces tendríamos una reprimenda del Instituto después.

—Hmm. No creo que el Instituto esté en condiciones de preocuparse mucho por t us sellos, pero es sólo un incendio de una casa, así que probablemente podamos ocuparnos de él normalmente. De momento, llamaré al 119— Asaka sacó su smartphone e hizo una llamada. —No hay respuesta. Sigue sonando. ¿Es normal? Nunca he llamado al 119 antes.

—¿Tal vez estás fuera del alcance del celular?

—Sin embargo, sigo recibiendo señal.

Mientras Asaka intentaba llamar varias veces, Mari volvió a toda velocidad en su moto.

—¿Qué pasa?— preguntó Yogiri.

—¡Algo ha pasado! Algo enorme.

—¿Algo enorme?

—Realmente no puedo explicarlo , ¡sólo ven conmigo!

No podían dejar que el edificio ardiera, pero sentían curiosidad por saber qué tenía a Mari tan alterada. No había mucho que pudieran hacer ahora con respecto al fuego, así que la siguieron. Al llegar al camino principal y seguirl a a través del bosque de vuelta al pueblo, se dieron cuenta inmediatamente de lo que la había conmocionado. El cielo era rojo, y los edificios y los postes telefónicos estaban negros como si se hubieran empapado de tinta.

—Tienes razón, esto es bastante grande.

—¡¿Eso es todo lo que tienes que decir?!— exclamó Mari.

—Bueno, esto es un problema. Me parece que he visto algo similar antes— murmuró Asaka.

—¿Te refieres a la vez que te metiste en ese mundo raro?— d ijo Yogiri. —Creo que esto es diferente.

—Si este es un mundo diferente, ¿puedes hacernos volver?

—No lo sé. No sé realmente qué es este lugar, así que sería bastante difícil. Por ahora, desharé mi sello.

—¿Estás seguro?

—No tengo elección. Esto no es normal— Estarían totalmente indefensos sin el poder de Yogiri. No sería extraño que los mataran, sin saber lo que está pasando.

—Vamos a echar un vistazo en la ciudad por ahora.

—¡¿Quieres entrar ahí ?!— Mari gritó.

—Bueno, nuestra casa sigue en llamas y no podemos contactar con nadie por teléfono.

—Ugh... quiero ir a casa...

No conseguirían nada quedándose aquí y hablando, así que los tres decidieron dirigirse a la ciudad.

◇ ◇ ◇

—Huh, se puede ver el baño desde aquí— Yogiri miró alrededor de la habitación, bastante interesado.

—¿Está bien que estemos aquí?— Al comprender lo que era este lugar, Mari dudó en entrar.

—Sí, no sé cómo me siento al traer a niños de secundaria aquí. ¿Cómo hemos acabado en esta situación?— Asaka se sentó en la cama, con el teléfono en la mano. No podía contactar con nadie a quien llamara, la mayoría de los contactos de su teléfono se habían convertido en un lío confuso. Entre ellos había un nombre que aún estaba claro. Desesperada por cualquier cosa, Asaka había llamado al número para que una de sus antiguas amigas contestara al otro lado. Su amiga les había dicho que se dirigieran hacia aquí, un hotel con luces de neón parpadeantes, situado entre una multitud de edificios negros como el carbón.

—¡Bueno, estaba buscando ayuda, y es bueno tener un lugar para descansar! ¿Pero qué está pasando aquí?— Asaka gritó en su teléfono, todavía conectado a su amig a .

—Eso es lo que quiero saber. ¿Cómo acabaste en el Intersticio?

—¿El Intersticio?

—Es ese mundo de aspecto extraño en el que estás atrapad a . Está un poco desplazado del nuestro, en cierto modo relacionado con nuestro mundo, y en cierto modo no. Ahí es donde la gente involucrada con el ocultismo lleva sus batallas cuando no quiere que ocurran en el mundo real.

—¿Cómo sabes tanto sobre eso?

—Sabes lo que hace mi familia, ¿verdad?

—Diriges lo... Er, hoteles de ocio, ¿no?— se corrigió, aunque no estaba segura de que tuviera sentido delante de los niños.

—En realidad, también hacemos lo mismo en el lado oscuro del mundo. Es un lugar bastante sombrío, ¿verdad? Hay bastante demanda de lugares como el nuestro allí.

—Vale, está bien, pero ¿cómo salimos?

—Eso depende de cómo hayas entrado, supongo.

—¡¿No puedes venir a ayudarnos?!

—No hay manera. Puedo entrar y salir usando los métodos de mi familia, pero no tengo idea si eso funcionará para ustedes. Y no quiero ir allí de todos modos.

—Supongo que tiene sentido. Lo siento. Entonces, ¿puedo pedirte que contactes con alguien por mí?

—Debería ser capaz de hacer tanto.

Asaka le dio un mensaje y la información de contacto del Instituto. Allí tenían conocimientos de ocultismo, así que quizá pudieran hacer algo para ayudar una vez que conocieran la situación.

—De cualquier manera, gracias por ayudarnos tan rápido.

—Hacía tiempo que no sabía nada de ti, así que tengo que decir que me ha hecho mucha gracia ver una llamada tuya viniendo del Intersticio.

Su amiga les había dado un lugar donde alojarse a pesar de que Asaka no les había explicado su situación, así que no podía quejarse. Después de dar las gracias de nuevo, colgó.

—Siento que no importa dónde nos escondamos, si alguna organización misteriosa nos envió aquí, nos encontrarán en poco tiempo— dijo Yogiri.

—Según mi amig a , esto es algo así como territorio neutral. No debería haber ninguna pelea en el propio hotel... pero eso es sólo un acuerdo entre caballeros, en realidad.

—¿Puedes contactar con Shiraishi?

El número de Shiraishi seguía intacto en su teléfono, así que tras conseguir contactar con su amiga, Asaka intentó llamarle varias veces, pero sin éxito.

—No lo parece. No pude entender bien lo que decía la última vez que hablamos, así que puede que sólo sea un malentendido, pero sonaba como si hubiera algún tipo de organización clandestina, y un rey del mundo estuviera luchando contra ellos.

—¿Un rey del mundo?

—Uno apareció en las instalaciones mientras estábamos allí. Me pregunto qué habrá pasado con él. Estoy bastante segur a de que recuerdo que fue a buscarte a ti, Yogiri...— Después de arrasar la instalación, había ido a buscar a Yogiri, pero luego desapareció. Probablemente Yogiri lo había matado, pero era posible que Yogiri ni siquiera fuera consciente de ello.

—Mucha gente ha intentado matarme, ¿así que probablemente era uno de ellos? No lo recuerdo.

—Originalmente eran cinco, así que con su ausencia, supongo que ahora son cuatro— explicó Asaka. —Los cinco habían logrado una especie de equilibrio, manteniéndose mutuamente bajo control, así que ahora que uno de ellos ha desaparecido, supongo que ha habido un poco de agitación mientras trabajan para arreglar las cosas. Supongo que todo eso ha llegado al Instituto ahora.

—¿Tiene eso algo que ver con nosotros?

—Los ninjas fueron capaces de luchar contra los tipos que nos atacaron, pero fue básicamente una destrucción mutua, por lo que no tenían la mano de obra para hacer frente al fuego después.

—Tenemos ninjas, ¿eh?

—Suponiendo que lo haya escuchado correctamente, por supuesto. De todos modos, parece que también atacaron el Instituto, así que están bastante ocupados. Nos dijo que huyéramos hasta que las cosas se calmaran.

—Uh, ¿de qué están hablando ustedes dos? ¿Es seguro para mí escuchar esto?— preguntó Mari, todavía en un estado de total confusión.

—Está bien , podemos borrar tu memoria más tarde— respondió Yogiri.

—¡¿En serio?!

—Ya lo hemos hecho una vez.

—¡¿Has estado borrando mis recuerdos casualmente?!

—Hablando de eso, ¿dónde está esa señora zorro? Parecía fiable en situaciones como ésta— Asaka hablaba de la misteriosa mujer con orejas de zorro. Ella era la que había borrado previamente los recuerdos de Mari.

—No tengo ninguna forma de contactar con ella— respondió Yogiri, antes de que el aburrimiento le llevara a encender la televisión. El aparato mostraba unas imágenes incomprensibles, acompañadas de lo que parecían oraciones budistas. Asaka apagó inmediatamente el inquietante programa.

◇ ◇ ◇

Pasaron los siguientes días en esa habitación. A pesar de estar en este mundo extraño, el hotel tenía personal y servicio a la habitación . Sin embargo, como la comunicación con ellos estaba resultando un poco difícil, habían mantenido el contacto al mínimo. Tal vez porque se llamaba a sí mismo un hotel de ocio, la habitación estaba equipada con una serie de cosas para el entretenimiento, como una máquina de karaoke y videojuegos.

Habían pensado que una vez que las cosas se calmaran, el Instituto se pondría en contacto con ellos, pero por mucho que esperaran, no llegaba ninguna noticia. Al no poder comunicarse con el mundo exterior, no sabían en qué estado se encontraba el Instituto.

Asaka había vuelto a telefonear a su amiga para ver qué podía averiguar, pero parecía que la otra mujer tampoco se había puesto en contacto.

—No podemos quedarnos aquí para siempre, ¿verdad?— dijo Asaka mientras colgaba el teléfono.

—Ya hemos perdido algunos días de clase— respondió Yogiri.

—Incluso si llego a casa, voy a parecer totalmente sospechosa por haber desaparecido durante tanto tiempo y no tener ningún recuerdo de ello...— Mari añadió.

Probablemente Asaka y Yogiri podrían arreglárselas bien, pero el verdadero problema era que Mari también se había visto envuelta en la situación.

—Estoy seguro de que el nacional podrá hacer lo que sea por ti.

—¿El nacional? Para empezar, ¿quién eres , Takatou?

—¿Quién sabe? Yo mismo no sé mucho.

—Al principio estaba muy emocionad a por encontrar este mundo misterioso donde el bien y el mal luchan, pero lo único que hemos hecho es quedarnos en esta habitación, cantar karaoke y jugar a videojuegos.

—Yo también estoy bastante aburrido. Quizá deberíamos irnos— aceptó Yogiri.

—¿Pero ir a dónde?

—Al Instituto, supongo. Realmente no tenemos ninguna otra pista— La instalación que había contenido a Yogiri había sido trasladada a las cercanías cuando había llegado a esta ciudad. Aquí había un espacio subterráneo similar, por lo que la organización había seguido conteniendo allí a las criaturas peligrosas. Este extraño mundo parecía tomar su forma basándose en el mundo real, así que si iban a las instalaciones del Instituto aquí, podrían encontrar los mismos edificios.

—No tenemos ninguna otra idea, ¿verdad?— Asaka admitió.

Los tres dejaron atrás el hotel. La ciudad estaba oscura como siempre, las luces de neón del hotel eran lo único que rompía la monotonía.

Asaka se tapó los oídos cuando un súbito rugido dividió el aire. Fue lo suficientemente fuerte como para hacer temblar el cielo junto con los edificios ennegrecidos que los rodeaban. Al mirar hacia el origen del ruido, vio un enorme pájaro volando por el aire, con sus plumas de colores del arco iris destacando mientras se elevaba por el mundo rojo y negro. Algo salía disparado de su boca, reduciendo a polvo los edificios que tenía delante. Al parecer, lo que estaban oyendo era el efecto secundario de ese ataque. El enorme pájaro parecía estar luchando contra algo. No podían ver qué era su oponente, pero la bestia se movía tratando de perseguirlo.

—¡¿No deberíamos correr?!— gritó Mari.

—Esa cosa probablemente podría atacarnos en cualquier lugar al que fuéramos con sólo girar un poco— respondió Yogiri. —No creo que correr nos lleve muy lejos.

—¡¿Entonces qué hacemos?!

—Si nos ataca, tendremos que matarlo— Yogiri no tenía intención de matar preventivamente al pájaro, pero a este paso no tendría otra opción. Era sólo cuestión de tiempo. Los ataques del pájaro se acercaban cada vez más.

Sin embargo, el asalto de la enorme criatura pronto llegó a su fin. Una explosión terriblemente grande la consumió, haciendo volar los edificios ennegrecidos y creando una corriente ascendente que levantó nubes de polvo y escombros en el aire. Una explosión tan masiva debería haber creado una enorme cantidad de luz y sonido, pero el área alrededor de los tres estaba más o menos intacta.

—Uhh... estoy bastante segur a de haber visto antes uno de esos en un libro de texto— dijo Mari, estupefacta. —Eso es un hongo nuclear.

—No sé realmente lo que es, pero he matado a lo que parecía que iba a hacernos daño— dijo Yogiri con displicencia.

—Oh, ¿es por eso que no he oído nada?— preguntó Asaka.

—Sí, si así son las peleas, no me extraña que no puedan hacerlo en el mundo real— dijo Mari, inesperadamente despreocupada.

—De cualquier manera, este lugar parece peligroso, así que vayamos a las instalaciones. Tengo la sensación de que será mejor en las montañas— sugirió Asaka. No tenía pruebas de ello, pero no podía evitar sospechar del paisaje urbano ennegrecido.

—Yo. Siento haberte traído aquí sin decir nada.

Cuando se disponían a dejar atrás la ciudad, encontraron a un niño de pie en el camino. Parecía un poco más joven que Yogiri, probablemente en los cursos inferiores de la escuela primaria.

—¿Quién eres tú?— preguntó Yogiri.

—Pensé que era bastante famoso en este mundo, pero supongo que no me conoces. Soy el rey. Acabo de terminar de lidiar con los otros pretendientes, así que ahora soy el único rey de este mundo— dijo, con una voz brillante y alegre. El equilibrio de poder entre los cinco reyes hacía que no pudieran hacerse nada entre sí, pero eso no significaba que reconocieran la autoridad del otro. Estaban destinados a luchar si había una oportunidad de hacerlo, y Yogiri había creado esa oportunidad para ellos.

—No sé de ningún rey, pero si nos has traído aquí, ¿puedes llevarnos de vuelta al mundo real?

—Por supuesto , eso sería fácil. Yo soy el que creó este mundo. Puedo traer a cualquiera aquí y enviar a cualquiera de vuelta.

—¿Entonces puedes hacerlo? No me importa por qué nos has traído aquí, pero no podemos quedarnos para siempre.

—Tampoco los quiero aquí para siempre. No reconozco sus afirmaciones, pero hubo un tipo que se llamó a sí mismo rey y uno de ustedes podría haberlo matado. No puedo dejar pasar eso, ¿verdad?

—No me importas en absoluto— dijo Yogiri. —Si no vas a involucrarte con la sociedad normal, puedes ser el rey del lado oscuro del mundo todo lo que quieras. No me meteré contigo. ¿Es suficiente?

—Por supuesto que no. Si te dejo con vida, siempre habrá esa sombra sobre mi trono. Quiero poder proclamarme rey sin que quede nada pendiente.

—¿Entonces eso significa que quieres pelear?

—No creo que sea una gran pelea— respondió el chico. —Sólo vas a morir.

—Si muero, ¿los llevarás de vuelta al mundo real?

—Podría, pero en el momento en que mueras, el calor y la radiación de este lugar los matará al instante. No puedo hacer nada al respecto.

—¿Sabes de mí, entonces?

—Sí. Puede que te consideres algo especial, pero hay muchos espacios cerrados en todo el mundo. Hay mucha gente como tú. Te hemos estudiado, así que tenemos formas de tratar contigo.

—¿Ah, sí?— dijo Yogiri con voz cansada mientras el chico caía al suelo.

—Sabes, tal vez deberías haber pensado un poco más antes de matarlo...— d ijo Asaka.

Con el chico muerto, tal vez no quedara ninguna forma de volver a casa. Al menos, eso es lo que le preocupaba, pero rápidamente se demostró que no era un problema. El color pronto volvió a la zona que les rodeaba. Habían conseguido volver sin demasiado esfuerzo.

◇ ◇ ◇

Se inventaron una estúpida historia sobre Yogiri y Mari que se habían quedado varados en el desierto. Por supuesto, todos los recuerdos de Mari sobre el Intersticio habían sido borrados. Al cabo de un tiempo, el Instituto se puso en contacto con ellos, que se había visto envuelto en la lucha entre los reyes restantes del mundo, pero parecía que la organización podría recuperarse.

Mientras tanto, Asaka y Yogiri se mudaron a un apartamento cerca de su escuela. Si existía la posibilidad de que ocurriera algo sin importar dónde vivieran, pensaron que lo mejor era vivir en un lugar conveniente para ellos. Dicho esto, seguía siendo demasiado peligroso tener civiles ordinarios alrededor, así que el Instituto había comprado todas las habitaciones de los edificios para que todos los que vivieran allí estuvieran ahora afiliados a ellos.

Después de eso, Asaka dejó en suspenso su búsqueda de empleo y decidió empezar a buscar un marido.

—¡Muy bien, ya me voy!

—¿Otra fiesta hoy?— preguntó Yogiri en la mesa del desayuno, con cara de confusión.

—Hoy es algo así como una reunión de clase.

—¿Qué te ha pasado de repente, Asaka?

—He estado pensando. Tal vez sea una mala idea dejarte solo— Yogiri había hecho considerables progresos para convertirse en un estudiante ordinario de secundaria. Pero el hecho de que hubiera sido capaz de matar a un enemigo que parecía un estudiante de primaria sin el menor atisbo de duda era un poco preocupante. —He pensado en adoptarte, así no tendrás que preocuparte más por mí.

—¿Qué? ¿Vas a convertirte en mi madre?

—Sí. ¡Así que ahora tengo que encontrarte un padre!

—No estarás intentando convertirte en un ama de casa para no tener que encontrar un trabajo, ¿verdad?

No era imposible que alguien adoptara un niño estando solter a , pero tampoco era especialmente normal. Por eso quería casarse. La suposición de Yogiri no era del todo errónea, pero esa no era la razón principal de lo que estaba haciendo, o eso intentaba convencerse.

Palabras Finales

Estoy seguro de que te molestaría bastante que la historia terminara aquí, pero va a haber una continuación, así que no te preocupes. Todo saldrá bien. Si por casualidad el próximo libro no puede ser publicado, ¡todavía lo terminaré y lo publicaré en la web! Por supuesto, podría acabar sufriendo algún accidente o enfermando, pero si eso ocurre, sólo puedo pedir disculpas. De momento estoy sano, así que no espero que ocurra nada de eso.

Por otra parte, el COVID-19 sigue haciendo estragos. Me he enterado de que varios de mis colegas han acabado contagiándose, así que no puedo ser optimista y decir que nunca me llegará. Tendré cuidado, pero por favor, cuídense ustedes también, lectores.

En otro orden de cosas, sigo sin tener suerte para hacerme con una PS5. El stick de control derecho de mi mando de PS4, el Dualshock 4, está empezando a estropearse, así que prefiero conseguir una nueva consola que sustituir un solo mando. Además, el Dualshock 4 es un mando bastante caro...

Ahora bien. Esta vez sólo tengo que hacer dos páginas para las palabras finales , ¡así que puedo llenarlo sin tener que pensar en nada más que escribir!

Mi agradecimiento:

A mi editor supervisor. Más que por ser de última hora, lamento haber llegado simplemente tarde esta vez. Muchas gracias por su trabajo.

A la ilustradora, Chisato Naruse. Gracias como siempre por tus maravillosas ilustraciones. Siento no haber podido hacer un calendario estable para ti.

Sé que siempre me estoy disculpando, ¡pero esta vez sí quiero hacer algo con el horario!

El próximo es el volumen 12. ¡Espero que nos veamos allí!

Tsuyoshi Fujitaka

藤孝剛志